Bekijk hier de andere blogs
Albanese criminele organisatie ontmanteld die tonnen cocaïne naar Europa smokkelde
Het Albanese Openbaar Ministerie en Europol hebben een Albanese criminele organisatie ontmanteld die tonnen cocaïne van Paraguay naar Europa smokkelde. Transporten betroffen onder meer 11.600 kilo naar Antwerpen in november 2020 en 16.400 kilo naar Hamburg in 2021. De leiders controleerden de gehele keten: productie, opslag en bewerking in Paraguay, distributie in Europa, en witwasactiviteiten. Cocaïne werd verborgen in ladingen zeep, verfblikken en lijmcilinders.
Volgens het OM was de organisatie een van de machtigste Albanese netwerken in de internationale cocaïnehandel, met invloed op Europese marktprijzen, capaciteit om in korte tijd grote hoeveelheden te verhandelen, en veerkracht bij inbeslagnames. In Rotterdam werd 600 kilo cocaïne en 2 miljoen dollar contant in beslag genomen, vermoedelijk gerelateerd aan een lading uit september 2020 via Antwerpen. Daarbij werden twee Albanese verdachten gearresteerd.
De groep kwam in beeld na het kraken van de versleutelde berichtendienst Sky ECC in 2021. Onderzoek toonde een geldstroom van West-Europa naar Albanië, vervoerd door Albanese buschauffeurs tegen 2% commissie. Illegale opbrengsten werden geïnvesteerd in vastgoed en bedrijven in en buiten Albanië. Er is beslag gelegd op een vakantieresort, villa’s, appartementen en tienduizenden euro’s contant. In Albanië zijn negen verdachten aangehouden, in België één (vermoedelijk de leider). Zes verdachten zijn voortvluchtig.
50 miljoen dollar beloning voor drugspresident
De Verenigde Staten hebben de beloning voor informatie die leidt tot de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro verhoogd tot 50 miljoen dollar. De aankondiging werd gedaan door voormalig minister van Justitie Pam Bondi in een video op X. In de video beschuldigt Bondi Maduro van samenwerking met criminele groeperingen zoals Tren de Aragua en het Sinaloa-kartel, met als doel de VS te overspoelen met cocaïne vermengd met fentanyl.
Maduro werd in 2020 door een federale rechtbank in Manhattan aangeklaagd voor narcoterrorisme en samenzwering tot cocaïne-import, samen met meerdere naaste medewerkers. Destijds stelde de regering-Trump een beloning van 15 miljoen dollar in. De regering-Biden verhoogde dit naar 25 miljoen dollar, gelijk aan het bedrag dat eerder was uitgeloofd voor Osama bin Laden.
Er werd inmiddels meer dan 700 miljoen dollar aan activa in beslag genomen die gelinkt zijn aan Maduro, waaronder twee privéjets. In februari werd voor de tweede keer binnen zes maanden een vliegtuig van hem geconfisqueerd. Daarnaast zou 7 miljoen ton in beslag genomen cocaïne rechtstreeks aan Maduro te herleiden zijn. De Venezolaanse regering reageerde via minister van Buitenlandse Zaken Yvan Gil, die de beloning omschreef als “pathetisch” en een “rookgordijn”.
Maduro is sinds 2013 aan de macht in Venezuela. In 2024 werd hij voor de derde keer herkozen, ondanks peilingen waarin de oppositie beter scoorde. De VS, de EU en diverse Latijns-Amerikaanse landen erkennen deze verkiezingsuitslag niet. De Venezolaanse oppositie beschuldigt Maduro van verkiezingsfraude. Onder zijn bewind is Venezuela economisch ingestort. Het land, voorheen een belangrijke olie-exporteur en toeristische bestemming, verkeert in crisis. Miljoenen Venezolanen zijn gevlucht wegens hyperinflatie, voedseltekorten en repressie. De meeste vluchtelingen bevinden zich in Colombia; anderen proberen via Mexico de VS te bereiken.
In 2024 meer drugslabs en gebruikers
De politie heeft in 2024 meer drugslabs gevonden. Het waren er 167, zestien meer dan in 2023 en daarmee een nieuw record. 98 van deze productielocaties voor cocaïne, heroïne of synthetische drugs werden in woonwijken ontdekt, blijkt uit het jaarlijkse Nationaal Overzicht Drugslocaties. Dat zijn er flink meer dan in 2023, toen het er 72 waren. De meeste labs zaten in een appartement of een ander soort huis.
Ongeveer 12,3 miljoen Europeanen (15-64 jaar) hebben minstens één keer in hun leven MDMA drugs gebruikt. De Europese MDMA-retailmarkt wordt geschat op een waarde van ten minste 594 miljoen euro per jaar, wat overeenkomt met ongeveer 72,4 miljoen MDMA-pillen (ecstasy) die in de EU worden geconsumeerd.
In het rioolwater in Amsterdam werden vorig jaar de meeste resten gemeten van MDMA, ketamine en cannabis van heel Europa. Dat blijkt uit cijfers van het Europese drugs agentschap EUDA. Als het om resten cocaïne gaat in Europees rioolwater, dan staat Amsterdam op de derde plek. MDMA werd in meer Nederlandse steden veelvuldig gemeten. Na Amsterdam volgt eerst Antwerpen en daarna Rotterdam, Utrecht en Groningen. Bij metingen naar resten cocaïne neemt Amsterdam de derde plek in, Antwerpen en het Spaanse Tarragona gaan de stad voor. Voor het onderzoek werd het rioolwater van 128 Europese steden in 26 landen onderzocht op MDMA, cocaïne, amfetamine, ketamine, methamfetamine en cannabis. Ten opzichte van een jaar eerder werd er gemiddeld meer MDMA, cocaïne en amfetamine gemeten, terwijl er juist minder resten van cannabis werden ontdekt. De onderzoekers noemen het ‘opmerkelijk’ dat alle zes onderzochte illegale drugs in bijna elke deelnemende stad gevonden werden.
1.600 kilo cocaïne aangetroffen in twee voertuigen in Gorinchem
De Gelderse realitystar, influencer en DJ Jessica Yu Ching Chu (29) uit Barneveld reed vrijdag 18 juli in haar auto vanuit Frankrijk richting de grens met Spanje. Ze sloot aan in de rij bij de tolpoort van de Franse badplaats Biarritz en gaf daar aan niets aan te geven te hebben. Na controle door de douane van Spaans Baskenland werden echter twee grote tassen met daarin 147 kilo xtc aangetroffen met een straatwaarde van circa 3 miljoen euro. Yu Ching Chu was de enige inzittende van de auto en zit sindsdien vast. Ze wordt binnenkort voorgeleid aan de rechter. Vlak voor haar aanhouding plaatste ze nog een bericht op Instagram. De Gelderse Jessica Yu Ching Chu werd bekend als deelneemster van de tv-programma’s “De slechtste chauffeur van Nederland” en “Echte meisjes in de jungle” deelde expliciete content op FanCentro, was lokaal en online bekend als DJ Jessy (@jessychu.dj) en heeft op Instagram 20.000 volgers. Yu Ching Chu leed aan de auto-immuunziekte van Graves en was hyperactief wat zich uitte in excessief koopgedrag.
Justitie in Frans-Polynesië deed een grote drugsvangst gedaan. Op een zeilboot met een Duitse en een Nederlandse opvarende waren behalve een flinke hoeveelheid drugs ook 11 Glock-pistolen en 24 magazijnen aanboord. De vangst werd in juli 2025 bij de afgelegen Marquesaseilanden in de Stille Oceaan, die vallen onder Frans-Polynesië gedaan. Met de boot werd 1646,8 kilo cocaïne en ruim 232 kilo methamfetamine naar Australië gesmokkeld.
Een verdachte is 9 juli 2025 in zijn woning in Rijsbergen aangehouden voor het bezit van wapens, harddrugs en materiaal om synthetische drugs te maken. De politie vond in loodsen bij zijn woning onder andere een revolver, meerdere messen, drugsbeugels en 500 gram methamfetamine. De afdeling Financieel-Economische Criminaliteit kwam de man op het spoor tijdens een witwasonderzoek. In dit onderzoek kwam aan het licht dat de man op meerdere bankrekeningen grote bedragen had gestort. Zijn huis en bijbehorende loodsen op het terrein werden doorzocht. Volgens de politie is de gevonden methamfetamine waarschijnlijk een restant van een partij van meerdere honderden kilo’s. De politie heeft beslag gelegd op het vermogen van de verdachte, waaronder zijn huis en banksaldo’s. De man is in afwachting van zijn berechting in vrijheid gesteld.
Kleurrijke Vrienden
11 april 2025 viel de politie binnen bij café Café Kleurrijke Vrienden aan de Vaillantlaan in Den Haag. De 52-jarige eigenaar uit Den Haag werd aangehouden wegens handel in verdovende middelen. De politie had eerder zijn woning en voertuig doorzocht. Tijdens de actie was een deel van de Vaillantlaan afgezet. Bij de inval fouilleerden de agenten alle bezoekers. 34 mensen bleken gebruikershoeveelheden verdovende middelen bij zich te hebben. De politie zegt dat dit “vrijwel alle bezoekers” waren. De horecagelegenheid werd tijdelijk gesloten.
In mei 2025 heeft de Belgische Federale Gerechtelijke Politie van Limburg, met de steun van de Oostenrijkse Directie Staatsbescherming en Inlichtingendienst (Direktion Staatsschutz und Nachrichtendienst) en Europol, 74 vuurwapens in beslag genomen, een laboratorium voor synthetische drugs ontmanteld en 11 personen gearresteerd tijdens actiedagen in mei 2025. Meer dan 20 locaties in België en Oostenrijk werden doorzocht tijdens de operatie die gericht was op een crimineel netwerk dat zich bezighoudt met internationale vuurwapenhandel. Elf verdachten hadden pistolen, aanvalsgeweren en zelfs granaatwerpers voor de handel. Op de actiedag werden 50 pistolen van één bepaald merk, 13 andere merken pistolen, 4 machinegeweren, 4 geweren, 1 revolver, 2 alarmpistolen, 4 magazijnen met grote capaciteit voor automatische wapens, 16 andere magazijnen en 2 zelfgemaakte knuppels in beslag genomen. Op één locatie vonden wetshandhavers een drugslaboratorium en meer dan 450 kilo van een nieuwe synthetische drug. Bovendien werd het terrein gebruikt als opslagplaats voor illegale sigaretten. De in België gevestigde wapenhandelaars zouden contacten hebben gehad met wapenhandelaars in heel Europa, waaronder Oostenrijk. De Oostenrijkse al bij justitie bekende verdachten, van wie er twee in België werden gearresteerd, zouden een groot aantal wapens hebben geleverd aan het criminele netwerk. Na de arrestatie van de twee personen die in Oostenrijk woonden en de inbeslagname van 50 pistolen door de Belgische politie, kon de Oostenrijkse Directie Staatsbescherming en Inlichtingendienst vaststellen dat de grepen van deze wapens in Oostenrijk waren gekocht. Vervolgens werden huiszoekingen gedaan in de woningen van de gearresteerden, waardoor verschillende gegevensopslagapparaten in beslag werden genomen.
Smokkel van 4500 kilo cocaïne
24 juni 2025 werd een 42-jarige man uit Amsterdam aangehouden die mogelijk betrokken is bij de smokkel van 4500 kilo cocaïne (waarde 112 miljoen euro). De grote partij drugs werd twee weken geleden gevonden in de haven van Amsterdam. De gevonden drugs waren professioneel verstopt tussen een lading hout, dat afkomstig was uit West-Afrika. De douane had de container op vrijdag 13 juni geselecteerd voor een nadere controle na een verhoogd risico. De container was een dag eerder aangekomen in de haven van Amsterdam. De controle werd gedaan door douaniers met behulp van speurhonden en scanapparatuur. Na de vondst kwam de Amsterdammer in beeld bij de politie. Hij is aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij de smokkel van de drugs. Ook zijn er meerdere bedrijfspanden onderzocht. De drugs zijn in beslag genomen en inmiddels vernietigd, meldt het OM. Het onderzoek in de zaak gaat nog verder. Meer aanhoudingen worden niet uitgesloten door justitie.
Het EVA-team
Eind juni 2025 pakte de politie in Terneuzen een voortvluchtige man op die nog 750 dagen celstraf moest uitzitten. Hij werd betrapt onder zijn bed na een huiszoeking en was in het bezit van een vuurwapen en 50 gram cocaïne. Hij werd opnieuw aangehouden voor wapen- en drugsbezit. Recent arresteerde het EVA-team in Den Haag 26 andere voortvluchtigen, goed voor 29,5 jaar cel. Ze werden vaak thuis, bij familie, in de auto of zelfs op een zonnig terras in Bodegraven opgepakt.
Eind juni 2025 zijn, behalve profvoetballer Quincy Promes, nog eens tientallen Europese topcriminelen Dubai uitgezet. Intussen maakt ook Turkije met de ene na de andere megaoperatie jacht op de onderwereld. In paradijselijke toevluchtsoorden kunnen criminelen niet langer zorgeloos onderduiken. „Het gevoel van onaantastbaarheid is compleet verdwenen.” Ook zijn advocaat Cem Polat wordt in België vervolgd voor het doorspelen van vertrouwelijke informatie uit strafdossiers aan grote Belgische criminelen. Polat zal binnenkort in België voor de rechter moeten verschijnen. De zaak tegen Polat komt voort uit het onderzoek naar Promes en een Belgische drugsbende, die een partij cocaïne van 3000 kilogram zouden hebben gesmokkeld.
10 juli 2025 vond de douane 108 kilo cocaïne in een lading bananen bij een fruitbedrijf in Breda. De drugs kwamen uit Ecuador en waren bestemd voor verder transport naar Spanje. De cocaïne is inmiddels opgeruimd. Het HARC-team, een samenwerkingsverband van de douane, FIOD, zeehavenpolitie en het Openbaar Ministerie, onderzoekt de zaak verder.
Goeie Gasten
Goeie Gasten was een bekende drugswinkel in Breda en had tot in de wijde omgeving meer dan vierduizend klanten. Onder leiding van Jim ‘Killer Whale’ B.(33), handelde het bedrijf in Etten-Leur in cocaïne, heroïne, lsd, amfetamine, allerlei pillen, designerdrugs, Xanax, Ritalin en Kamagra op bestelling. Zo’n 4500 klanten kregen in 2024 een whatsapp bericht: ‘Lieve trouwe vrienden en partypeople! We zijn uitgegroeid tot een waar begrip voor feestartikelen in de regio en kunnen nu melden dat we ons menu hebben uitgebreid en extra chauffeurs hebben. Contact is alleen mogelijk via Whatsapp.’
De politie deed enkele bestellingen bij ‘Goeie Gasten’ en ontdekten zo het netwerk van vier regelaars en tenminste drie drugskoeriers. Er was een telefoon, de deallijn, waarop de bestellingen binnenkwamen. Chauffeurs haalden regelmatig pakketten met medicijnen of drugs op bij een garagebox aan de Achtervang in Breda. Een van de koeriers werd betrapt tijdens een bezorging en vertelde over de werkwijze van ‘Goeie Gasten’. Voor de drugskoeriers waren werkroosters opgesteld, ze kregen allemaal elk half jaar een nieuwe telefoon en ook de deallijn veranderde elk half jaar van nummer. De koeriers kregen een kluisje met een kassala voor in hun auto.
Tijdens de politieacties op 9 juli 2024 jaar werden zes verdachten aangehouden: Jim B.(33) en zijn vriendin Roos V. (31) beiden uit Made, Raymond van G. (53)ui Etten-Leur en drie drugskoeriers (32, 36 en 52 jaar). Naast Etten-Leur werden ook twee woningen aan de Jan Lighthartstraat in Breda en aan de Cyclaamstraat in Made doorzocht. Uit het onderzoek bleek dat alle drugsbestellingen via één telefoonnummer geplaatst werden. Hierin stonden zo’n 4500 contacten. De politie heeft die contacten vervolgens per sms geïnformeerd over hulp bij het stoppen met het gebruik van drugs.
De Itraakse Jim B. (33) uit Bavel was volgens de chauffeur de grote baas met als bijnaam ‘Killer Whale’. Zijn vriendin Roos V. (33) stuurde de drugskoeriers aan. Mark D. (37) uit Breda had de prijslijst van alle drugs en medicijnen. In de garagebox van Raymond van G. (53) in Etten-Leur werden de drugs opgeslagen en verdeeld. INa de vier verdachten een tijdje te hebben geobserveerd en na drie pseudo-aankopen door politieagenten, werden op 9 juli invallen gedaan in woningen van de verdachten in Breda, Made en Etten-Leur. Daar werden grote hoeveelheden contant geld, telefoons, drugs en medicijnen gevonden.
De verdachten worden beschuldigd van drugshandel, illegale handel in medicijnen en witwassen. Daarvoor zou de aanklager normaal gesproken een gevangenisstraf van 40 maanden eisen maar de eis werd na een schuldbekentenis gematigd tot 30 maanden. De tweehonderdduizend euro die werd aangetroffen is in beslag genomen. Mark D. blijft echter ontkennen iets met ‘Goeie Gasten’ te maken te hebben. Hij was wel bevriend met de drie anderen, op een telefoon in zijn huis werd de prijslijst van de handel aangetroffen en hij gaf grote sommen contant geld uit aan luxe artikelen. Dat geld zou hij verdiend hebben met fotografie, waarvoor hij contant betaald zou zijn. D., die oorspronkelijk uit Irak komt wist van niks en had nergens mee te maken verklaarde hij. Ondanks dat hij weinig geld had, zat hij wel met zijn vrienden op de Malediven, had hij een sneakercollectie van 36 paar, gingen er duizenden euro’s doorheen via Tikkies en cryptorekeningen en kreeg hij forse bedragen gestort. Bij elkaar was er sprake van meer dan 2,5 ton aan inkomsten waarvan hij met een brutoloon van 3300 euro de herkomst niet echt kon verklaren. Mark D. kwam er af en toe niet goed meer uit. Hij verdiende wat bij met fotografie, zei hij, maar afspraken waren niet te vinden. De dealertelefoon werd gevonden op zijn bed bij de inval, maar die had hij per ongeluk meegenomen had hij verklaard. Hij was gezien bij de drugsgarage, maar wist niet meer wat hij daar deed. Uiteindelijk kon D. maar zo’n 44.000 euro verklaren, maar daar was de rechtbank niet echt van onder de indruk. Hij werd in april als enige voorlopig vrijgelaten om zijn financiën in kaart te brengen, maar dat bleek hopeloos mislukt. De aanklager vindt dat er echter genoeg bewijs is dat hij volledig betrokken was bij de handel, die vermoedelijk al jaren bezig was. Ze eiste tegen D. een gevangenisstraf van 40 maanden en een geldboete van 27.000 euro.
De vier verdachten die wel bekenden kwamen met de aanklager tot procesafspraken. In plaats van een lange rechtszaak met veel onderzoek, getuigenverhoren, onderzoekswensen en eventueel een hoger beroep, komen justitie en de verdachten tot een deal met een 10 maanden lagere straf en een korte rechtszaak. Tegen Mark D. die geen deal wilde maken eiste de officier van justitie wel veertig maanden cel. Alle verdachten krijgen daarnaast ook een geldboete variërend van 20.000 tot 27.000 euro. Van Raymond van G. wil justitie anderhalve ton terug hebben. 14 juli 2025 staan de drie drugskoeriers terecht. De rechtbank doet op 22 augustus uitspraak in alle zaken en zal dan ook beoordelen of de procesafspraken correct zijn.
Designerdrugsverbod vanaf 1 juli van kracht
Drugs (canabis) in snoepjes van Haribo
In Haribo-snoep werd cannabis gevonden. Meerdere mensen werden onwel nadat ze van het snoep van Haribo hadden gegeten. Het ging om kilozakken van het product Happy Cola F!ZZ, met een houdbaarheidsdatum tot januari 2026. Eerder meldde snoepfabrikant Haribo dat er zakken in omloop zijn die bij consumptie ‘kunnen leiden tot gezondheidsklachten zoals duizeligheid’. De cannabis werd gevonden nadat meerdere mensen, zowel kinderen als volwassenen, ziek waren geworden na het eten van de colaflesjes. Zij maakten daarvan melding bij de politie. „Hoe de cannabis in de snoepjes terecht is gekomen, is vooralsnog onbekend. De zakken hebben de productiecode L341-4002307906. Consumenten krijgen van de snoepfabrikant de vraag om het product niet terug te brengen naar de winkel, maar naar het bedrijf op te sturen. Ze krijgen dan het aankoopbedrag terug. Het is niet voor het eerst dat in Nederland cannabis in snoep wordt aangetroffen. In 2023 werden in Den Haag spelende kinderen onwel nadat ze snoepjes hadden gekregen met daarin THC, de belangrijkste werkzame stof van cannabis. Drugsbendes gebruiken ook steeds vaker snoep als dekmantel voor hun handel. Vorig jaar deed werden bij een inval in een woning in Almelo dealers betrapt toen ze onder meer snoepgoed injecteerden met THC. In maart van dit jaar trof de politie in een garagebox in het Limburgse Bocholtz snoepgoed en chips met THC. Het ging om ruim honderd zakjes snoep en 250 zakjes chips. Drugs verhandelen in snoep lijkt overgewaaid uit Amerika. Daar komt het vaker voor. Bijvoorbeeld tijdens het griezelfeest Halloween zien dealers het als een ideale manier om hun handeltje te maskeren.
In Nederland lijkt het inmiddels ook een doortrapte manier te worden om onopvallend in drugs te dealen. Een van de kinderen die de Haribo-snoepjes aten heeft een tijd in een coma gelegen. Twee kinderen in de peuter- en kleuterleeftijd werden na het eten van de snoepjes overgebracht naar twee ziekenhuizen van ZGT in Almelo en Hengelo. Een van die kinderen is daarna overgebracht naar een kinderziekenhuis omdat het in een coma was geraakt. Haribo deed grondig onderzoek en meldt dat er volgens de “lokale autoriteiten” geen aanwijzingen zijn dat de besmetting binnen de productielocaties heeft plaatsgevonden. Hoe de softdrugs wel in de snoepjes zijn terechtgekomen, blijft onduidelijk. “We werken nauw samen met de autoriteiten om te achterhalen of er een andere verklaring is voor deze meldingen”, aldus de woordvoerder van Haribo.
Kort daarna bleek er nog een Het gaat om een 9-jarige jongen die moest worden opgenomen op de intensive care. De NVWA zegt op de hoogte te zijn van de casus, de politie doet onderzoek. kind in comateuze toestand te hebben gelegen door cannabis, mogelijk door het eten van Haribo-snoep. De 9-jarige jongen uit de provincie Zeeland werd bijna drie weken geleden, op vrijdag 23 mei, opeens ernstig ziek.
Hij gaf over, moest huilen, had buikpijn, hoofdpijn en dacht steeds dat hij flauw ging vallen. De hulpdiensten namen het zeer serieus, want ‘ze vreesden het ergste’, vertelt de moeder. Er werd onder meer een traumahelikopter opgeroepen en de jongen werd met spoed naar het ziekenhuis in Goes gebracht. Uit de hersenscan die daar werd gemaakt, kwam geen oorzaak voor de klachten naar voren. De jongen werd daarop naar het meer gespecialiseerde Sophia Kinderziekenhuis in Rotterdam gebracht.
Inmiddels lag de jongen in comateuze toestand op de kinder-ic en reageerde nergens meer op. “Er ging van alles door mijn hoofd”, vertelt de moeder. “Het was een hele angstige periode.” Er werden verschillende onderzoeken gedaan en die nacht kreeg de moeder te horen dat er cannabis in zijn urine was gevonden.
Een schok, vertelt ze. De jongen had de dag dat hij ziek werd buiten gespeeld en was verder alleen bij zijn opa en tante geweest, plekken waar volgens haar absoluut geen drugs wordt gebruikt. Daarom belde ze direct de politie om melding te doen van het incident.
Na drie dagen werd de jongen weer wakker, ging het iets beter met hem en op maandag 26 mei mocht hij weer naar huis. De moeder was dolblij dat haar kind weer bij bewustzijn was, het had overleefd, maar ze zat nog met veel vragen: want hoe kon haar zoon opeens cannabis in zijn urine hebben?
Ndrangheta-maffia
Europol heeft de Italiaanse wetshandhaving gesteund bij het toebrengen van een zware slag aan de criminele organisatie ‘Ndrangheta. Tijdens een actiedag die op 8 juli 2025 in Italië, Spanje en Albanië werd gehouden, hebben speciale interventieteams 28 vermoedelijke criminelen met de Italiaanse en Albanese nationaliteit gearresteerd. Onder de personen die in hechtenis zijn genomen, bevindt zich een Italiaanse staatsburger uit de regio Calabrië die verdacht wordt van het opzetten van de criminele structuur voor cocaïnehandel in het San Bagio-gebied van Rome.
Deze persoon wordt er samen met zijn drie zonen van verdacht nauw samen te werken met een Albanese criminele groepering, die een deel van de logistieke aspecten van de drugshandel voor zijn rekening nam. De Albanese leden van dit netwerk zouden de extractie van zendingen uit verschillende Spaanse en Nederlandse havens hebben georganiseerd, evenals het daaropvolgende transport naar Italië. Daarnaast waren ze verantwoordelijk voor de drugsverkoop in andere delen van Rome.
Uit onderzoek blijkt dat de cocaïne die in Italië werd verkocht, in Zuid-Amerika werd gekocht en in containers naar havens in heel Europa werd vervoerd. Het transport van de haven van Gioia Tauro in Calabrië naar Rome zou zijn gefaciliteerd door Calabrische criminele makelaars.
De gearresteerde personen worden ervan verdacht ten minste 1 019 kg cocaïne en 1 497 kg hasj te hebben verhandeld in 80 smokkeloperaties. Aanklagers verdenken vier Italiaanse personen ervan een drugsdealer te hebben ontvoerd en hem lichamelijk en geestelijk letsel te hebben toegebracht – een voorbeeld van het ernstige geweld in verband met de criminele organisatie ‘Ndrangheta. De toegebrachte martelingen werden gefilmd met een mobiele telefoon, waarbij de video vervolgens werd verspreid om angst, stilte en onderwerping te zaaien bij leden van de criminele groep in Rome.
Dit complexe onderzoek bracht ook de geavanceerde communicatiemethoden aan het licht die worden gebruikt om informatie uit te wisselen binnen de criminele organisatie. Om ontdekking door de autoriteiten te voorkomen, zouden de leden vertrouwen op versleutelde berichten via apparaten die worden verspreid door een Albanese criminele dienstverlener, die ook op 8 juli werd gearresteerd.Op de actiedag werd een Europol-deskundige met een mobiel kantoor naar Italië gestuurd om informatie te vergelijken met de databanken van Europol. Europol bood financieel-analytische ondersteuning en faciliteerde de informatie-uitwisseling tussen de Italiaanse en Spaanse autoriteiten, wat leidde tot vijf arrestaties in Spanje in de loop van het onderzoek, voorafgaand aan de actiedag.
Deelnemende landen:
Albanië: Staatspolitie (Policia e Shtetit)
Italië:
Districtsdirectoraat Antimaffia van het Openbaar Ministerie van Rome (Direzione Distrettuale Antimafia della Procura della Repubblica di Roma)
R.O.S. Carabinieri (Raggruppamento Operativo Speciale dell’Arma dei Carabinieri)
Militairen van de Provinciale Commando’s met territoriale jurisdictie
Helikopter Squadron “Cacciatori” Calabria (Squadrone Eliportato “Cacciatori” Calabria)
Centrale Directie van de Anti-Drug Services – Rome (Direzione Centrale Servizi Antidroga – Roma)
Spanje: Guardia Civil – CRAIN
Deelnemende agentschappen en projecten
Europol – AP SUSTRANS – Team Financiële Analyse, @ON Netwerk, SCIP
De ‘Ndrangheta, invloedrijke maffiaorganisatie uit de Zuid-Italiaanse provincie Calabrië distribueert al fentanyl in Europa en profiteert van de problemen van de drugs en voornamelijk van de heroïnehandel. De Europese Unie schat dat het overgrote deel van de in Europa gebruikte heroïne uit Afghanistan komt, maar sinds de Taliban de papaverteelt hebben verboden, is de beschikbaarheid van heroïne uit Afghanistan sterk afgenomen. Criminele organisaties zullen, om het tekort aan heroïne op te vullen, heroïne gaan combineren met synthetische opioïden, of deze zelfs volledig vervangen, bijvoorbeeld door fentanyl. Bij twee afzonderlijke grote operaties arresteerde de Italiaanse Carabinieri 142 vermoedelijke leden van de Calabrische ‘Ndrangheta-maffia, en nam in Turijn ook ‘een kleine op afstand bestuurbare onderzeeër’ in beslag die door een internationaal Italiaans-Albanese netwerk werd gebruikt om drugs te vervoeren. 14 mei werden 142 vermoedelijke leden van de ‘Ndrangheta-maffia verrast met invallen, waaronder clans die betrokken waren bij drugshandel en van oudsher gevestigd waren in de zuidelijke stad Cosenza. Ongeveer 109 van hen werden gearresteerd. De gearresteerden waren leden van de bekende familieclans Lanzino-Patitucci en Zingari uit Cosenza, een stad in Calabrië. Tijdens de operatie werd ook een ambtenaar van de Italiaanse douane- en financiële politie gearresteerd. Nog eens twintig mensen kregen huisarrest en dertien anderen kregen andere beperkende maatregelen. De groep wordt volgens de politie verdacht van verschillende misdrijven, waaronder lidmaatschap van de ‘Ndrangheta, ‘drugshandel verergerd door de maffiavereniging’ en andere misdrijven. Vincenzo Capomolla, de openbare aanklager van Catanzaro liet weten dat maffiagroepen de winkeliers en zakenmensen van Cosenza ‘verstikten’ door middel van afpersing. Hun hoofdactiviteit was drugshandel, maar soms met behulp van kinderen, voegde hij eraan toe. “Drugshandel was een van de manieren waarop de ‘Ndrangheta controle uitoefenden over het gebied”, zei hij. “Alleen mensen die daartoe toestemming hadden gekregen van de ‘Ndrangheta, mochten drugs verhandelen. “Iedereen die betrokken was bij illegale handel werd gestraft – financieel en fysiek”, zei hij. De ‘Ndrangheta is gevestigd in Calabrië, een arme regio in het puntje van Zuid-Italië . Het is een van de rijkste en machtigste maffiaclans van het land, dankzij zijn quasi-monopolie op de Europese cocaïnehandel. Het is aanwezig in zo’n veertig andere landen en heeft een verstikkende greep op het Italiaanse lokale bestuur en de algemene bevolking. Er werd een op afstand bestuurbare onderzeeër die waarschijnlijk bedoeld was om drugs te vervoeren als onderdeel van een ander internationaal drugshandelnetwerk in beslag genomen. In Turijn in Noord-Italië, werd marihuana verbouwd onder de dekmantel van het beheren van autowasstations. Het netwerk, onder leiding van twee broers van Albanese afkomst, opereerde volgens dezelfde bron tussen Ecuador, België, Frankrijk, Spanje en Italië. De politie meldt dat zij tijdens het onderzoek in totaal 204 kilo cocaïne en hasj in beslag heeft genomen. In Nederland investeert de maffia in Italiaanse restaurants en hotels. Sommige eigenaren hebben officiële horecaopleidingen gedaan en hebben alle papieren, maar in in werkelijkheid witwasser. Daar zitten ook leden tussen van de ‘Ndrangheta tussen. In het noorden van Italië werd een 57-jarige non opgepakt. Zij zou de schakel zijn geweest tussen de ‘Ndrangheta-maffia en compagnons van de bende in de gevangenis waar ze werkte. Ook 25 anderen met banden met het misdaadsyndicaat werden gearresteerd. Zuster Anna Donelli, zoals de katholieke vrouw van het Sisters of Charity Instituut in Milaan wordt genoemd, werd gearresteerd vanwege een hele reeks maffia gerelateerde misdaden. Daaronder vallen medeplichtigheid aan afpersing, drugshandel en witwasserij. Eerder dit jaar ontving zuster Anna Donelli nog een onderscheiding voor haar inzet voor de maatschappij in verband met haar werk in de gevangenis. Ook een voormalig raadslid van de Broeders van Italië, de partij onder leiding van premier Giorgia Meloni, en een voormalig politicus van een coalitiepartner van de regering, werden gearresteerd. Zij worden beschuldigd van onder andere afpersing, wapen- en drugshandel en belastingmisdrijven. In totaal heeft de politie 1,8 miljoen euro in contant geld in beslag genomen bij de operatie.
Grote maffiaorganisaties werken meer samen
De drie grootste Italiaanse maffiaorganisaties zoeken elkaar juist steeds vaker op. Dat blijkt uit een rapport van de Italiaanse afdeling voor antimaffia-onderzoek (Direzione Investigativa Antimafia, DIA). Volgens de DIA slaan de organisaties de handen ineen bij grote publieke en infrastructurele projecten, een ontwikkeling die ernstige zorgen baart in aanloop naar de Winterspelen van 2026 in Milaan en de geplande brug naar Sicilië. De maffia probeert via allerlei routes binnen te komen. De drie grootste maffiaorganisaties van Italië – Cosa Nostra, ‘Ndrangheta en de Camorra – komen traditioneel uit het zuiden: Sicilië, Calabrië en Napels. Maar hun invloed reikt inmiddels tot ver daarbuiten. Ook in het noorden, in steden als Milaan en Cortina d’Ampezzo, zijn ze actief. En juist daar worden in 2026 de Olympische Winterspelen gehouden. ‘In het rapport zie je dat die maffia’s eigenlijk in heel Italië zitten. Ook in gebieden waar je niet direct zware georganiseerde misdaad verwacht, zoals Toscane en Umbrië.’
Frote infrastructurele projecten zoals de Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo of de geplande brug tussen Calabrië en Sicilië staan onder toezicht van zowel de lokale als nationale overheid. ‘Het zijn twee hele grote projecten waar ontzettend veel geld naartoe gaat, daar proberen die maffia’s sowieso op af te komen.’
Neem de brug naar Sicilië. Of die er ooit daadwerkelijk komt, is volgens Valkenet nog de vraag, maar er zijn serieuze plannen. De Italiaanse regering wil 13 miljard euro investeren in de verbinding tussen Calabrië en Sicilië. ‘Uitgerekend het thuisgebied van de ‘Ndrangheta en Cosa Nostra.’ En precies daar ligt het risico. De maffia probeert via allerlei routes binnen te komen: ‘Ofwel via eigen bedrijven of bedrijven die op naam staan van iemand die volkomen onschuldig lijkt, maar wel banden met de maffia heeft’. Soms winnen legitieme bedrijven een aanbesteding en worden ze daarna benaderd en onder druk gezet. Ze worden dan gedwongen diensten af te nemen, bouwmaterialen bij specifieke leveranciers te kopen of samen te werken met gelieerde afvalverwerkers.
De georganiseerde misdaad verspreidt zich over Europa, aangewakkerd door een toenemende trend van geweld onder criminelen. De cocaïneproductie in Zuid- en Midden-Amerika en Europa wordt overspoeld met de drugs. Het verdiende geld wordt voornamelijk op het vasteland geïnvesteerd en in de lokale economie witgewassen. De rechtshandhaving in Europa heeft volgens Europol meer technische middelen, bevoegdheden en personeel nodig om criminele netwerken te kunnen bestrijden. In Nederland is het aantal geregistreerde drugsdelicten gestegen naar het hoogste niveau sinds tien jaar. In 2024 waren er maar liefst 1400 meldingen. Ruim 850 meer dan in 2023. De meeste druggerelateerde misdrijven vonden plaats in Amsterdam. (1525) Rotterdam, De Haag en Eindhoven staan respectievelijk op de 2e, 3e en 4e plek, gevolgd door Utrecht Tilburg en Vlissingen. In Vlissingen is de haven een geliefde doorvoerspot. De in 2001 gestarte alternatieve drugsaanpak in Portugal werd jarenlang gezien als een van de beste ter wereld. Maar bijna 25 jaar later zijn de straten van grote steden zoals Lissabon verworden tot drugscentra. Ondertussen worden de problemen in grote steden wel groter. Tussen 2019 en 2023 bijvoorbeeld is het aantal mensen dat in Lissabon overleed aan een overdosis verdubbeld en ook daar neemt synthetische drugs de overhand. Met het plan werd het legaal om drugs voor eigen gebruik te bezitten en legaal om te gebruiken. Gebruikers worden hierdoor niet strafrechtelijk vervolgd. In plaats daarvan worden problematische gevallen doorverwezen naar een commissie van experts die hen hulp of begeleiding kan bieden. Het beleid richt zich dus op het behandelen van verslaving als een gezondheidsprobleem, niet als een misdrijf. Het handelen in en het produceren van drugs is wel verboden en dus strafbaar.
