De rubriek Wereldnieuws bestaat vanwege de lengte nu uit 7 delen waarvan dit het 7e deel is.
Wereldnieuws deel 7
Corruptie en spionage binnen het EU bastion
Ursula von der Leyen had een topoverleg, in de ambtswoning van Rutte samen met António Costa, de voorzitter van de raad van EU-regeringsleiders. Zij spraken achter de schermen over Poetin en Rusland en het door de VS geconstrueerde vredesplan.
Tegen zowel Von de Leyen als tegen Costa lopen verschillende corruptieonderzoeken. Bij Portugals openbaar ministerie loopt een lang en breed onderzoek naar dubieuze toekenningen van concessies voor lithium-mijnbouw in het noorden van het land én naar contracten voor grootschalige projecten rond groene waterstof en de bouw van een datacenter bij de havenstad Sines in het zuiden. Onderdeel van die projecten was het exploiteren van lithium-mijnen in onder meer de Romano en Barroso mijnen, gebieden waar Portugal over de grootste lithiumreserves van Europa beschikt. Justitie deed invallen in tientallen panden, waaronder de ambtswoning van de toenmalige premier Costa, ministeries, kantoren en woningen van betrokkenen. Daarbij werd onder andere zijn stafchef Vítor Escária, gearresteerd.
Naast Costa werd ook de minister van Infrastructuur en andere hooggeplaatste functionarissen formeel als verdachten aangemerkt. Costa kondigde zijn ontslag aan, maar bleef ontkennen. Onder de codenaam Operation Influencer werden vier grote belangrijke deals onderzocht: twee concessies voor lithium-exploratie (in het noorden), een vergunning voor een groen-waterstofproductieplant en een datacenter in Sines. De verdenkingen betreffen “misbruik van bevoegdheden, actieve en passieve corruptie en invloed-peddeling door politieke ambtsdragers.”
Door zijn aftreden en de nasleep werd het parlement ontbonden en werden vervroegde verkiezingen uitgeschreven en 10 maart 2024 verloor Costa’s partij Partido Socialista (PS) de verkiezing. Het onderzoek werd nooit afgerond en het Openbaar Ministerie (PGR / DCIAP) heeft de zaak onder “gerechtelijk geheim” geplaatst. In april 2024 oordeelde de rechtbank van beroep in Lissabon dat “de gepresenteerde elementen op zichzelf geen strafbaar feit aantonen”. Parallel daaraan leidde onderzoek in de jaren ervoor ook tot onrust over andere schandalen binnen Costa’s regering, waaronder financiële banden met luchtvaartmaatschappij TAP Air Portugal. Die hadden het vertrouwen in zijn bestuur al aangetast vóór de lithium-affaire. Uiteindelijk leidde de affaires niet tot veroordelingen van Costa maar tot de benoeming als voorzitter van de raad van EU-regeringsleiders.
Ook tegen Von der Leyen lopen ook nog meerdere onafgeronde onderzoeken en ook deze juridische procedures (zoals via EPPO) zijn nog steeds niet afgerond. Binnen de EU zijn er ernstige twijfels over transparantie, bestuurspraktijken en politiek-ethische normen binnen de hoogste Europese instituties. De “Pfizergate”-zaak heeft tot nu toe geleid tot een significante juridische nederlaag voor Von der Leyen en haar Commissie. De poging om de sms-berichten buiten het bereik van publiek en media te houden is door het Gerecht afgekeurd en kon er hierdoor niet beoordeeld worden of er sprake is geweest van corruptie of belangenverstrengeling. Er bestaat nog steeds wantrouwen over de toekenning van Corona- vaccincontracten, overheidsopdrachten en subsidieprogramma’s voor grote bedrijven.
Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) heeft een grootschalige fraude met EU-landbouwsubsidies in Griekenland blootgelegd, waarbij honderden miljoenen euro’s zijn verduisterd tussen 2016 en 2023. Een 3.000 pagina’s tellend dossier onthult een criminele organisatie met betrokkenheid van ministers, parlementsleden en topambtenaren die subsidies claimden voor niet-bestaande grond en activiteiten. De Europese Commissie heeft Griekenland reeds een boete van 400 miljoen euro opgelegd. Premier Mitsotakis blokkeert echter een volledig onderzoek, verwijzend naar de Griekse grondwet die parlementaire goedkeuring vereist voor ministeriële vervolging. Op 6 augustus 2025 werden de kantoren van OPEKEPE, de instantie die verantwoordelijk was voor de distributie van de subsidies, opnieuw door de Griekse Anti-Witwasautoriteit doorzocht als onderdeel van het onderzoek.
De koninklijke familie van de Verenigde Arabische Emiraten heeft meer dan 71 miljoen euro aan EU-landbouwsubsidies ontvangen, waarmee zij de grootste profiteurs zijn van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB).
De familie Al Nahyan, de regerende dynastie van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) met een geschat vermogen van 320 miljard dollar, heeft via een web van dochterondernemingen ruim 71 miljoen euro aan EU-landbouwsubsidies geïnd en beheert via haar agrarische onderneming Al Dahra en het staatsinvesteringsfonds ADQ enorme stukken landbouwgrond in Europa. Het meest opvallende voorbeeld is het Roemeense bedrijf Agricost. Dit bedrijf bezit de grootste boerderij van de EU van 57.000 hectare en ontving in 2024 alleen al 10,5 miljoen euro. Dat is ruim 1.600 keer het bedrag dat het gemiddelde EU-landbouwbedrijf ontvangt.
De gewassen die op deze gesubsidieerde grond worden verbouwd zijn grotendeels bestemd voor de export naar de Golfregio. De VAE, die negentig procent van zijn voedsel importeert, gebruikt de Europese grond om zijn eigen voedselzekerheid te garanderen. Omdat de VAE kampt met extreme hitte, een chronisch watertekort en onvruchtbare zangrond, is het land afhankelijk van import voor zijn voedsel.
De subsidie is feitelijk bedoeld om Europese boeren te versterken.
Uit een analyse van gegevens tussen 2018 en 2021 blijkt dat 17 miljardairs op de Forbes-lijst gezamenlijk verbonden waren aan 3,3 miljard euro aan landbouwsteun. Onder deze groep bevinden zich bekende namen zoals Andrej Babiš (voormalig Tsjechisch premier), Kjeld Kirk Kristiansen (voormalig ceo van Lego) en Guangchang Guo (Chinese investeerder en eigenaar van voetbalclub Wolverhampton Wanderers).
De oorzaak van de scheve verdeling tussen deze miljardairs en boeren die moeten vechten voor overleving is de structuur van de GLB, dat jaarlijks ongeveer 54 miljard euro te verdelen heeft. Subsidies worden momenteel grotendeels uitgekeerd op basis van de hoeveelheid land die iemand bezit, ongeacht of de eigenaar de steun daadwerkelijk nodig heeft of dat de eigenaar multimiljardair is. De Europese Commissie heeft een voorstel ingediend voor de periode 2028-2034 om betalingen te maximeren op 100.000 euro per boer per jaar. Dit ‘subsidieplafond’ moet ervoor zorgen dat de steun terechtkomt bij degenen die het echt nodig hebben.
Volgens de Europese Rekenkamer zijn tientallen miljarden aan Europees geld dat bedoeld was voor groene projecten verkeerd besteed. Zo ging er geld naar salarissen van personeel dat helemaal niet met groene projecten bezig was. 34,5 miljard euro blijkt niet goed te zijn besteed. Bijvoorbeeld aan salarissen, maar ook aan een IT-systeem van een project dat helemaal niet voor vergroening zorgde. Uit het onderzoek blijkt dat er zelfs geld is gegaan naar een project dat vervuiling veroorzaakte. Het gaat om miljarden uit een groot Europees fonds dat tijdens de coronacrisis in het leven is geroepen. Een deel van het geld moest gaan naar projecten die de verduurzaming van de economie stimuleerden. De EU claimde onterecht dat 275 miljard euro naar vergroening is gegaan.
Binnen de EU begroting werd ruim 8,2 miljard euro verkeerd besteed door onduidelijke regelgeving of ombuigingen. Het aantal “fouten” neemt de afgelopen jaren toe. De Europese Rekenkamer schat het foutenpercentage over het EU-budget van 2023 op 5,6 procent, wat betekent dat 10,7 miljard euro van de totale 191,2 miljard euro aan EU-uitgaven dubieus of verkeerd is besteed. Het is al de 4e keer dat er fors meer fouten staan in de cijfers over de EU-uitgaven. De Europese Rekenkamer keurde de uitgaven van de Commissie dan ook af. Tijdens de controle stelde de rekenkamer terloops ook nog eens veertien gevallen van vermoedelijke fraude vast.
Europees Parlementsvoorzitter Roberta Metsola en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zouden volgens berichten op grote schaal media hebben omgekocht om de publieke opinie te beïnvloeden in de aanloop naar de Europese verkiezingen. Dit bleek na een onderzoek van Il Fatto Quotidiano. Het gaat om een slush fund van maar liefst 132 miljoen euro dat via een omweg bij media-outlets terecht is gekomen. Het geld werd via een privé-advertentiebureau, Havas Media France, naar media-outlets gesluisd, met als doel om te betalen voor EU-vriendelijke verhalenen zo de publieke opinie te sturen in de aanloop naar de verkiezingen. In Italië zouden grote media zoals Repubblica direct zijn betaald om pro-EU-berichtgeving te plaatsen. Het Il Fatto Quotidiano-artikel heeft veel stof doen opwaaien, maar het is niet uitgemond in een carrière-eindigend schandaal à la Qatargate. Het geld bestond wel degelijk (communicatiebudget), de ondoorzichtigheid en het ontbreken van openbare aanbesteding worden breed erkend als problematisch, maar de stap naar “ombribery” / “omkoping van media” is niet bewezen in juridische zin en wordt door Brussel afgewezen als normale overheidscommunicatie. De hele corruptiezaak verdween in de doofpot.
Zajączkowska-Hernik die sinds december 2023 woordvoerster is van de Confederatie en parlementslid voor het Europees Parlement nam tijdens een debat over het voorgestelde programma van von der Leyen de kans waar om haar eens goed de les te lezen en vernietigende kritiek te leveren. Ze zei: “Mevrouw Ursula, het is hoog tijd dat iemand u rechtstreeks vertelt wat de overgrote meerderheid van de Europeanen van u vindt,” Ze bekritiseerde de vorige verkiezing van von der Leyen als een “enorme fout” , dat velen spijt hadden van hun beslissing en beschuldigde von der Leyen ervan beleid te promoten zoals de Europese Green Deal, die volgens haar “de Europese economie en landbouw vernietigt”. Ook veroordeelde ze wat zij “de klimaatwaanzin van de EU” noemde. Zajączkowska-Hernik sprak Von der Leyen rechtstreeks aan en vroeg: “Hoe kun je je niet schamen om zoiets als het migratiepact te promoten?”
Ze gaf de open houding van Europa ten opzichte van migranten de schuld van het in gevaar brengen van vrouwen en kinderen. Ook hield ze Von der Leyen verantwoordelijk voor alle negatieve gevolgen en verklaarde dat ze voor dit beleid naar de gevangenis zou moeten gaan. De Europarlementariër scheurde tijdens haar toespraak dramatisch twee vellen papier met de woorden “European Green Deal” en “European Migration Pact” om haar afwijzing van deze initiatieven te symboliseren. Ze pleitte voor “een Europa van vrije en soevereine naties, geen zieke, linkse ideologie” en waarschuwde dat Von der Leyens voortdurende leiderschap zou leiden tot “verdere teloorgang van de Europese Unie.” Zajączkowska-Hernik sloot zich aan bij de fractie Europa van Soevereine Naties. De Europese Commissie presenteerde daarop nieuwe plannen ter verbetering van de Europese concurrentiepositie van Europa ten opzichte van de Verenigde Staten en China, stapt af van de Green Deal en gaat voor betere concurrentiepositie.
Het belangrijkste onderdeel van het plan is dat het makkelijker moet worden voor bedrijven om te rapporteren over groene regels die de EU heeft opgesteld. Ursula von der Leyen, zet haar eigen pronkstuk, de European Green Deal, onder druk van de VS in de wacht. De Green Deal is volgens veel Europese politici een sta-in-de-weg is voor het Europese bedrijfsleven. Dat komt door de vele regels en administratieve taken die de deal met zich meebrengt. Een grote groep Europese bedrijven waaronder Nestlé, Unilever en Primark is helemaal niet enthousiast over de plannen omdat zij juist al veel geïnvesteerd hadden in de Green Deal.
Von der Leyens is nog niet weg maar heeft al een erfenis:
- Een catastrofale pandemierespons met “Pfizergate”: Miljarden aan vaccins via geheime sms’jes met Pfizer-CEO, weigering van transparantie (veroordeeld door EU-hof in 2024 als “maladministratie”) en een censure-motie in 2025 die ze nipt overleefde, terwijl EU-burgers vastzaten in lockdowns en trage leveringen.
- De “consultant-affaire” als Duits defensieminister (2013-2019): Honderden miljoenen aan dubieuze contracten aan externe consultants (o.a. McKinsey), zonder juiste aanbesteding, leidend tot parlementaire onderzoeken en beschuldigingen van cronyisme en incompetentie, een voorbode van haar EU-stijl.
- Plagiaat in haar medische thesis (onthuld in 2015), wat haar geloofwaardigheid als “Wunderfrau” ondermijnde en critici deed roepen: “Genoeg voor een topjob in Brussel.”
De universiteit erkende de door haar fouten, maar vond ze niet zwaar genoeg voor intrekking en de kwestie ging in de doofpot
- Een falende Green Deal: Te snelle klimaatambities leidden tot boerenprotesten in 2024-2025, afschaffing van “groene” wetten (juni 2025) om de far-right te paaien en dreigende terugtrekking van steun door socialisten en groenen, resulterend in een “vastgelopen” transitie en verlies aan concurrentiekracht.
- Migratiechaos: Geen grip op irreguliere migratie, met kritiek van far-right op “open grenzen” en van links op falen in asielopvang; deals met dictators zoals in Tunesië (2023) zonder mensenrechtenclausules, leidend tot mishandeling van migranten.
- Hypocrisie op mensenrechten: Stilte over Gaza (duizenden doden voor ze in 2025 fondsen voor Israël bevroor), partnerships met repressieve regimes (Azerbeidzjan 2022 voor gas, ondanks crackdowns op critici; Filipijnen 2023 ondanks drugsoorlog) en geen druk op Israël of Rusland, terwijl ze “geopolitieke EU” predikt.
- Economische malaise: Ongelijke handelsdeal met Trump (juli 2025), gezien als “capitulatie” voor VS-belangen, met hogere tarieven op EU-export; anti-subsidie-onderzoek naar Chinese EV’s (2023) dat banen kostte zonder alternatief.
- Escalatie in Oekraïne: Miljarden aan wapens en steun, maar trage sancties door unanimiteit; critici blameerden haar voor “escalatie” zonder diplomatie, terwijl Rusland gasafhankelijkheid gebruikte, echoënd Nord Stream-blame op Moskou.
- Twee censure-moties in 2025 (juli en oktober): Van far-right (Pfizergate, migratie) en links (Gaza, klimaat); ze overleefde ze nipt, maar met afbrokkelende coalitie (socialisten en liberalen dreigden steun in te trekken).
- Deregulering zonder overleg: Snelle “vereenvoudiging” van EU-regels (vanaf november 2024), blindsidenede bondgenoten en leidde tot paranoia over centralisatie; gepauzeerd door haar longontsteking (januari 2025, geheim gehouden).
- Nepotisme en corruptie-impunity: EU-instanties (o.a. Qatargate 2022) zonder strenge ethische regels; haar belofte voor een “ethiekorgaan” bleef hangen, terwijl revolving doors tussen industrie en Commissie bloeiden.
- Verzwakte EU-eenheid: Polarisatie in Parlement (far-right groeide in 2024-verkiezingen), dreigende splitsing in coalitie en kritiek op haar “top-down” leiderschap dat lidstaten alieneert, van boerenonrust tot trage uitbreiding (Oekraïne vastgelopen).
- Militaire mislukkingen als erfenis: Als defensieminister beloofde ze modernisering, maar leverde chaos (vertragingen bij A400M-vliegtuigen, Eurofighter); in EU: €150 miljard defensiefonds (2025) zonder duidelijke basis, bekritiseerd als “wapenlobby-win”.
- Armoede en sociale achteruitgang: Falend herstelplan post-Covid (2020-2025), met stijgende ongelijkheid; focus op wapens boven sociale zekerheid, terwijl voedselbanken en kinderarmoede explodeerden in lidstaten.
- Transparantiefalen: Weigering documenten vrij te geven (Pfizer-texts, interne audits), leidend tot rechtszaken en beschuldigingen van “arrogantie” terwijl ze “democratische waarden” predikt.
- Geopolitieke blunders: Te late reactie op Trump-Putin-deal (zomer 2025), escalaties in Gaza/Ukraine zonder impact en een EU die “strategische autonomie” predikt maar afhankelijk blijft van VS/Rusland/China.
- Het Europees Openbaar Ministerie (EOM) is begin december 2025 een diepgaand onderzoek gestart naar mogelijke fraude, corruptie en belangenconflicten rondom de toekenning van een prestigieus opleidingsprogramma voor EU-diplomaten.
De acties van het EOM, inclusief huiszoekingen in Brugge en Brussel, werpen opnieuw een schaduw over de integriteit van de Europese instellingen. Op last van het EOM werden huiszoekingen uitgevoerd bij het Europacollege in Brugge en bij de Europese Dienst voor Extern Optreden (EEAS) in Brussel. De EEAS is de diplomatieke dienst van de Europese Unie en stond aan de basis van de aanbesteding die nu onder de loep ligt. Drie personen zijn aangehouden in het kader van het onderzoek. Hoewel de identiteit van de verdachten door het EOM niet officieel is bevestigd, zou het onder andere gaan om Federica Mogherini is. Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) heeft haar formeel in verdenking gesteld van aanbestedingsfraude, corruptie, belangenverstrengeling en schending van het beroepsgeheim.
Mogherini is sinds 2020 de rector van het Europacollege, een eliteschool voor toekomstige EU-ambtenaren. Voordat zij deze functie bekleedde, was de Italiaanse van 2014 tot 2019 de Hoge Vertegenwoordiger van de EU voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid, waarmee zij de hoogste diplomate van de Unie was en zodoende de EEAS leidde. Het onderzoek concentreert zich op de toekenning van een negen maanden durend opleidingsprogramma voor beginnende diplomaten, dat het Europacollege in de periode 2021-2022 na een aanbestedingsprocedure van de EEAS binnensleepte. Het EOM heeft sterke vermoedens dat de regels voor eerlijke concurrentie zijn geschonden. Er wordt onderzocht of het Europacollege vooraf op de hoogte was van de selectiecriteria en of de onderwijsinstelling al vóór de officiële aanbesteding van het project uit mocht gaan dat het de opdracht zou binnenhalen.
Haar aanstelling in Brussel was al moeizaam verlopen. Polen en de Baltische staten verzetten zich aanvankelijk al fel tegen haar komst. Ze vonden haar te onervaren en vreesden dat ze een te zachte houding (“pro-Russisch”) zou aannemen tegenover het Kremlin. Zelfs toen ze jaren later rector van het Europacollege werd, was er kritiek omdat ze niet over de vereiste academische kwalificaties voor die specifieke functie zou beschikken. Haar vertrek bij het Europacollege in december 2025 markeert een nieuw dieptepunt in haar carrière. Dit schandaal versterkt het beeld van een carrière die meer draaide om politieke connecties dan om integriteit. In december 2025 werden invallen gedaan bij het Europacollege en de Europese Dienst voor Extern Optreden (EDEO). Mogherini werd ongeveer 10 uur lang verhoord door de Belgische politie. Na haar formele inverdenkingstelling is ze op 4 december 2025 afgetreden als rector van het Europacollege. Ook andere hoge functionarissen, zoals Stefano Sannino, zijn bij de zaak betrokken en hebben hun functies neergelegd.
De verdenkingen van het EOM omvatten naast aanbestedingsfraude ook corruptie, belangenconflicten en schending van het beroepsgeheim. Het Europacollege, dat naast Brugge ook campussen heeft in Natolin (Polen) en Tirana (Albanië), geldt sinds de oprichting in 1949 als kweekvijver voor de EU-elite. De zaak komt op een zeer gevoelig moment voor Brussel. Bijna drie jaar na Qatargate, waarbij Europarlementariërs verdacht werden van het aannemen van steekpenningen en in het kielzog van recentere schandalen zoals Huawei-gate, waarbij Chinese lobbyisten Europarlementariërs zouden hebben beïnvloed, staat de integriteit van de Europese instellingen opnieuw zwaar onder druk. Dit onderzoek raakt de EEAS, een vitale dienst voor de externe betrekkingen van de EU en legt potentieel een pijnlijk belangenconflict bloot aan de top van de Europese diplomatie, juist terwijl ze zelf Oekraïne corruptie verwijten.
Stefano Sannino, van 2021 tot 2024 de secretaris-generaal van de Europese Dienst voor Extern Optreden (EDEO/EEAS) en de hoogste ambtenaar onder de buitenland chef was voor zijn tijd in Brussel onder andere de Italiaanse ambassadeur in Spanje en permanent vertegenwoordiger bij de EU. Ten tijde van de invallen in december 2025 was hij directeur-generaal voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika bij de Europese Commissie. Ook Sannino wordt verdacht van aanbestedingsfraude, corruptie en het schenden van het beroepsgeheim.
Sannino en Mogherini hebben samengespannen om een EU-contract van circa 1 miljoen euro voor de Diplomatieke Academie van de EU toe te spelen aan het Europacollege. Er zijn sterke aanwijzingen dat vertrouwelijke informatie over de aanbesteding voortijdig is gedeeld met het Europacollege, waardoor zij een oneerlijk voordeel hadden.
Direct na de invallen en zijn verhoor door de Belgische politie op 2 december 2025, heeft ook Sannino zijn taken neergelegd.
Hij is net als Mogherini officieel in verdenking gesteld, maar werd na verhoor vrijgelaten in afwachting van het verdere proces. Zijn vertrek wordt in Brussel gezien als een enorme klap voor de geloofwaardigheid van de Europese diplomatieke dienst.
Brusselse parket onderzoekt beoogd secretaris-generaal van de Raad van Europa
Het Brusselse parket behandelde een omvangrijk dossier waarin voormalig Eurocommissaris Didier Reynders, zijn echtgenote Bernadette Prignon en ING België centraal stonden. Het onderzoek draaide om witwaspraktijken, nalatigheid van de bank en vermoedelijk beïnvloedingshandel. Uit gegevens blijkt dat Reynders tussen 2008 en 2018 ongeveer zevenhonderdduizend euro in contanten op zijn ING-rekening stortte. Pas in 2018 stelde ING vragen over de herkomst van het geld. Ondanks deze interne signalering werd de verplichte melding aan de Cel voor Financiële Informatieverwerking pas in 2023 gedaan. Na deze periode begon Reynders aanzienlijke sommen contant geld te besteden aan loterijproducten, vooral via e-tickets. De Nationale Loterij constateerde daarbij een structureel en uitzonderlijk patroon van inzetten en winsten. Over een periode van vijf jaar zou er rond tweehonderdduizend euro door de accounts van Reynders en Prignon zijn gepasseerd, met winsten die opnieuw werden overgemaakt naar hun bankrekeningen. De Loterij bracht het parket in 2022 op de hoogte van dit gedrag. De Nationale Bank van België onderzocht parallel de rol van ING en stelde vast dat de bank niet adequaat en te laat had gehandeld. Op basis van dit inspectierapport startte het Brusselse parket een afzonderlijk onderzoek naar ING wegens mogelijke beïnvloedingshandel bij de omgang met het dossier-Reynders. Sinds juli 2025 worden voormalige en huidige bestuurders gehoord door het anticorruptie orgaan OCRC, onder wie de toenmalige CEO Erik Van Den Eynden en de huidige CEO Peter Adams. ING schikte de zaak voor 1,6 miljoen euro. Het Brusselse parket begon eveneens een onderzoek om na te gaan waarom de bank eerder geen melding had gemaakt van 245 contante stortingen en 779 e-Lotto-overschrijvingen van Reynders. Daarmee was in totaal ruim 1 miljoen euro gemoeid.
In juni 2025 vonden huiszoekingen plaats bij antiquair Olivier Theunissen, die door justitie in verband wordt gebracht met witwasconstructies rond kunst en antiek. Zowel zijn woning als zijn galerie in Brussel werden doorzocht. Het onderzoek richt zich daarmee niet alleen op banktransacties en loterijwinsten, maar ook op de kunsthandel als mogelijk kanaal voor het verhullen van gelden. Reynders en Prignon, voormalig magistrate, werden in december 2024 verhoord. Reynders ontkent witwassen, claimt gokverslaving, maar de Nationale Loterij spreekt van geraffineerde transacties. Reynders en Prignon zijn in december 2024 verhoord. Prignon is voormalig magistraat en volgens justitie eveneens relevant in het dossier vanwege haar betrokkenheid bij de financiën. Beiden ontkennen de aantijgingen. Reynders voert aan dat zijn transacties voortkomen uit gokverslaving, maar de Nationale Loterij wijst dat af en stelt dat de transacties te berekend en gestructureerd waren om te verklaren vanuit een verslavingsprobleem. De combinatie van contante stortingen, laattijdige meldingen door ING, ongebruikelijke loterijwinsten en de link met de kunsthandel vormen de kern van het lopende onderzoek. Zowel de justitiële focus op Reynders en zijn directe omgeving als het parallelle onderzoek naar ING België benadrukken dat het gaat om een dubbele rol, enerzijds mogelijke persoonlijke witwaspraktijken, anderzijds institutionele nalatigheid of machtsmisbruik binnen de bank. Didier Reynders was Europees commissaris voor Justitie in de Commissie-Von der Leyen vanaf 1 december 2019. Zijn mandaat liep af op 15 juli 2024, toen hij ontslag nam om zich kandidaat te stellen voor de functie van secretaris-generaal van de Raad van Europa. Daarvoor was Reynders lange tijd Belgisch minister (Financiën 1999-2011, Buitenlandse Zaken 2011-2019, Defensie 2018-2019).
De Britse oud-ambassadeur Peter Mandelson heeft de gedragscode van commissarissen gebroken toen hij intensief contact had met de pedofiele zedendelinquent Jeffrey Epstein. De Europese Commissie laat dit onderzoeken, nu blijkt dat Mandelson een intiemere band had met de veroordeelde zedendelinquent dan voordien bekend was. Mandelson diende tussen 2004 en 2008 als Eurocommissaris voor Handel. “We hebben regels die voortvloeien uit verdragen en de gedragscode die commissarissen, inclusief voormalige commissarissen, moeten naleven”, klinkt het bij de Europese Commissie. “We hebben echter informatie ontvangen dat sommige van deze regels niet zouden zijn nageleefd.” Bij de laatste vrijgave van documenten uit de Epstein Files, kwam ook heel wat mailverkeer tussen Mandelson en Epstein naar boven. De Britse regering verdenkt de oud-diplomaat er onder meer van overheidsinformatie te hebben doorgestuurd naar Epstein. Er verschenen ook enkele foto’s, onder meer van Mandelson in zijn onderbroek naast een vrouw in badjas (van wie het gezicht is geanonimiseerd). Tot slot zou Mandelson Epstein ook tips hebben gegeven om belastingverminderingen te krijgen en uit bankafschriften moet blijken dat de Brit 75.000 dollar zou hebben ontvangen van Epstein.
Ook Larry Summers, de voormalige Amerikaanse minister van Financiën (onder Clinton), oud-voorzitter van Harvard University en invloedrijke econoom, heeft zijn functies bij Harvard University neergelegd. Hij treedt af aan het einde van het huidige academische jaar (dus rond mei/juni 2026) en blijft tot die tijd met verlof (hij gaf al sinds november 2025 geen les meer).
Hij legt ook zijn rol als co-directeur van het Mossavar-Rahmani Center for Business and Government neer.
Nieuwe onthullingen over zijn contacten met Jeffrey Epstein waren hiervoor de reden. Hij is de zestiende persoon die bezwijkt na de vrijgegeven publicaties over Jeffrey Epstein. Andrew Mountbatten-Windsor, Peter Mandelson, Jack Lang, Miroslav Lajcak, Thorbjorn Jagland, Mona Juul, Terje Rod Larsen, Casey Wasserman, Borge Brende, Brad Karp, Brett Ratner, Joanna Rubinstein, Kathy Ruemmler, Tom Pritzker, Jack Horner en Lawrence Summers hebben tot nu hun functies neergelegd of zijn teruggetreden. Uit e-mails en andere documenten bleek dat de band tussen Summers en Epstein nauwer en langer durend was dan eerder bekend. Summers zei eerder al (in november 2025) zich “diep te schamen” en erkende dat hij pijn heeft veroorzaakt. Hij trok zich toen al terug uit het openbare leven en onder meer uit de board van OpenAI. Harvard voert een lopend onderzoek naar de Epstein-documenten en heeft zijn ontslag aanvaard. Het is geen “ontslag op staande voet”, maar een vrijwillig vertrek onder grote druk door het schandaal. Uit emails blijkt dat de voormalig minister van Financiën vaak advies vroeg aan Epstein over hoe hij een vrouw romantisch moest benaderen. Epstein noemde zichzelf in een bericht zelfs de wingman van Summers. Summers suggereerde in een emailwisseling dat vrouwen over het algemeen een lager IQ hebben dan mannen. Larry Summers is een van de Democraten waarvan Donald Trump wilde dat hij zou worden onderzocht op banden met Epstein. Epstein en Summers roddelden regelmatig via de mail over Trump, inclusief Russische inmenging. Zo ook een vraag van Summers aan Epstein: “How guilty is Donald?” (Hoe schuldig is Donald?), gevolgd door een lijst van mogelijke schulden: grofheid, grove onwetendheid, gebrek aan intellect voor de baan, over de schreef gaan met familie, profiteren, minachting voor de schijn, Russische financiële invloed en Russen die hielpen bij de verkiezing met medeplichtigheid van zijn campagne.
Summers vroeg ook of Epstein het eens is met “if u work for Donald u don’t freelance” (als je voor Donald werkt, heb je geen freelance vrijheid), dus hij is schuldig aan wat zijn campagne deed. Larry Summers beval Isabel Maxwell aan bij het World Economic Forum waar zij nog steeds werkt.
De Europese Commissie heeft 9 oktober 2025 een interne onderzoeksgroep ingesteld om beweringen te onderzoeken die stellen dat Hongarije spionageactiviteiten met diplomaten zou hebben uitgevoerd binnen Europese commissies. Het Hongaarse non-profit onderzoeksjournalistieke collectief Direkt 36 en verschillende Europese kranten, waaronder het Belgische De Tijd en het Duitse tijdschrift Der Spiegel, kwamen naar buiten met de verdachtmakingen. Volgens het onderzoek speelt de huidige eurocommissaris Olivér Várhelyi een belangrijke rol in het spionagenetwerk. De Commissie neemt de beschuldigingen “zeer serieus” en onderzoekt of en zo ja welke spionageoperaties er zijn uitgevoerd door een Hongaarse inlichtingendienst binnen de EU. Spionage door een lidstaat tegen de instellingen van de Europese Unie zijn bijzonder ernstig en zouden een ernstige schending vormen van het wederzijdse vertrouwen en de loyaliteit die de betrekkingen tussen EU-lidstaten kenmerken. Het onderzoeksteam zal zich intern buigen over de details van de beschuldigingen die door de journalistieke publicaties aan het licht zijn gebracht. Hoewel de precieze reikwijdte van de vermeende spionage nog moet worden vastgesteld, wijzen de rapporten op mogelijke inlichtingenactiviteiten gericht op de EU en haar ambtenaren, waarbij vertrouwelijke informatie, zoals notulen van vergaderingen werden verkregen en doorgespeeld ten behoeve van de Hongaarse premier Viktor Orbán. De resultaten van het interne onderzoek zullen waarschijnlijk bepalen welke verdere stappen, indien nodig, door de Europese Unie zullen worden ondernomen. Hongarije ontkent.
35 Europarlementariërs eisten 24 oktober 2025 in een brief aan Ursula von der Leyen dat zij de Hongaarse Eurocommissaris Olivér Várhelyi (Gezondheid en Voedselveiligheid) uit de Europese Commissie zou zetten. Zijn betrokkenheid bij de gebeurtenissen baarde ernstige zorgen over het vertrouwen en de integriteit binnen het College van Commissarissen’, schreven de politici. Zij noemden het een nieuw schandaal in een lange reeks van het ‘Hongaarse regime’, dat volgens hen al ‘bekendstaat om de verduistering van EU-gelden en aanhoudende schendingen van de rechtsstaat’. De politici benadrukken dat Von der Leyen bij machte is om Várhelyi te ontslaan, wanneer het parlement ‘de voorzitter van de Commissie verzoekt het vertrouwen in een individuele commissaris op te zeggen’. Zij vinden dat de Hongaar, mochten de beschuldigingen waar zijn, een aanval heeft gepleegd op fundamentele waarden van de EU.
Toch willen de politici geen verder onderzoek afwachten en eisten daarom dat de Commissievoorzitter de Hongaarse Eurocommissaris nu al ontslaat. Zij stellen dat de onafhankelijkheid van de EU-commissarissen ‘fundamenteel onverenigbaar is met de structurele integratie van commissaris Várhelyi in een systeem dat gericht is op het bevorderen van de belangen van de regering-Orbán ten koste van het algemeen belang van de Unie’. Der Spiegel meldt dat Von der Leyen een gesprek heeft gevoerd met de Hongaar nadat de beschuldigingen naar buiten kwamen. Daarbij beweerde Várhelyi dat hij van niets wist. Von der Leyen zou ook nog twijfelen over zijn ontslag, omdat onduidelijk is wie Hongarije in zijn plaats naar Brussel zou sturen. De eis is uiteindelijk doodgelopen. Geen verder onderzoek dat tot consequenties leidde, geen ontslag en Várhelyi draait nog steeds mee alsof er niets is gebeurd.
Negen Europarlementariërs werden in maart 2025 door de rechtbank schuldig bevonden aan het verduisteren van 4,5 miljoen euro’s van de EU. Behalve de negen werden er nog eens 11 anderen verdacht van fraude. Onder hen was ook de Franse Marine Le Pen. Tussen 2004 en 2016 hebben Le Pen en haar partij Front National miljoenen euro’s achterover gedrukt. Ze kreeg in hoger beroep een gevangenisstraf van drie jaar, waarvan een jaar met enkelband. Ze kreeg eerder vier jaar cel waarvan twee voorwaardelijk en een boete van 100.000 euro. Marine Le Pen en haar partij ontvingen geld voor assistenten in het Parlement die feitelijk gewoon voor de partij in Frankrijk werkten. Het uitsluiten van Le Pen heeft grote gevolgen voor de Franse politiek. In 2027 zijn de volgende presidentsverkiezingen, waarin haar partij RN aan kop lijkt te gaan. Volgens peilingen zou Le Pen de eerste stemronde met gemak winnen en de tweede ronde halen. De 29-jarige Jordan Bardella gaat haar wellicht vervangen. Hij werd niet onderzocht in de rechtszaak. Volgens France24 bestaan er twijfels over zijn mogelijke kandidaatschap vanwege zijn gebrek aan ervaring.
Pfizergate
Ursula Von Der Leyen werd begin april 2024 overspoeld door een golf van rechtszaken. Er werd aangekondigd dat er strafrechtelijk onderzoek tegen haar is ingesteld omdat ze in 2021 voor 71 miljard euro zo’n 900 miljoen COVID-19-vaccin doses rechtstreeks kocht via Pfizer-baas Albert Bourla. Bourla verdiende tientallen miljarden aan de deal die dankzij Von der Leyen rond kwam. Onderling appverkeer werd door Von der Leyen gewist en ze weigerde te verschijnen voor een enquêtecommissie.
Vanwege de extreem grote publieke aandacht startte het Europees Openbaar Ministerie toch maar een fraudeonderzoek naar de aankoop van coronavaccins door de Europese Unie. Het Hof van Justitie van de EU oordeelde in mei dat de Europese Commissie de sms-berichten tussen Von der Leyen en Bourla openbaar moet maken. De berichten werden uitgewisseld tijdens onderhandelingen over een miljardendeal op het hoogtepunt van de coronapandemie.
The New York Times spande de zaak aan nadat het team van Von der Leyen weigerde de berichten vrij te geven. De Commissie stelde dat de sms’jes niet terug te vinden waren, maar het Hof verwierp dat argument en oordeelde dat zij daarmee ‘het beginsel van behoorlijk bestuur schond’. Het Europees Parlement stapte ook al naar het Europese Hof van Justitie, omdat het vindt dat de Europese Commissie Hongarije onterecht 10 miljard euro aan bevroren Europese subsidies heeft gegeven. Daarmee zou de Commissie hebben toegegeven aan chantage. De Hongaarse premier Orbán benadrukt dat het EU-leiderschap “geen nieuwe kans verdient” en riep op tot een “machtswisseling” in Brussel.
De aanklager drong er bij de Europese Raad vergeefs op aan om het aftreden te eisen van Ursula von der Leyen en haar commissarissen. De voorzitter van de Europese Raad legde het idee voor om de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis de baan van Von der Leyen te laten overnemen. De aanklager riep de EVP op om de kandidatuur van Von der Leyen voor voorzitter van de Europese Commissie in te trekken en haar uit te sluiten van posten bij Europese instellingen zolang er een strafrechtelijk onderzoek naar haar loopt. De advocaat haalt de artikelen 245 en 247 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU) aan, waarin handelingen worden behandeld die onverenigbaar zijn met officiële taken en ernstig wangedrag.
De zaak draait om de openbaarmaking van telefoontjes en sms-berichten tussen von der Leyen en Pfizer-CEO Albert Bourla, waarmee zij tijdens de COVID-19-pandemie over vaccincontracten onderhandelden. Frédéric Baldan, een Belgische lobbyist, diende de eerste klacht in, die begin 2023 leidde tot een onderzoek door de Belgische autoriteiten. Hongarije en Polen hebben zich sindsdien bij de rechtszaak aangesloten. In de brief wordt Von der Leyen bekritiseerd omdat ze weigert de vaccincontracten en haar communicatie met Bourla openbaar te maken, waarbij ze beweert dat haar acties de ‘publieke moraal’ schenden en het ‘legitieme vertrouwen’ in de Europese Commissie uithollen.
In de brief wordt gesteld dat Von der Leyen en haar commissarissen niet langer in staat zijn hun taken uit te voeren, wat in strijd is met het beginsel van behoorlijk bestuur zoals uiteengezet in artikel 41 van het Handvest van de grondrechten. De eiser zet ook vraagtekens bij de betrokkenheid van het Europees Openbaar Ministerie (EPPO), dat heeft verzocht de zaak te mogen behandelen.
Volgens Baldan is deze stap bedoeld om de betrokken civiele partijen teniet te doen en mogelijk het onderzoek te annuleren, omdat het EOM mogelijk niet over de middelen beschikt om zijn werk tot 2024 voort te zetten. De vergaderingen van de Europese Raad, bestaand uit de regeringsleiders van de lidstaten, vindt plaats achter gesloten deuren, waardoor het onduidelijk is hoe bepaalde beslissingen tot stand zijn gekomen. Ursula von der Leyen krijgt te maken met een vertrouwensstemming in het Europees Parlement.
7 juli aan het einde van de middag boog het Europees Parlement (EP) zich in Straatsburg over de motie van afkeuring van Von de Leyen door Gheorghe Piperea. De motie werd een motie van afkeuring genoemd maar die moet worden gelezen als een motie van wantrouwen (staat nl. zo omschreven in Artikel 234 VWEU (Verdrag betreffende de werking van de EU). De Roemeen is lid van de rechts-conservatieve fractie ECR, waar ook de Nederlandse SGP bij hoort. De in het geheim door Von de leyen verstuurde sms’jes aan de baas van vaccinproducent Pfizer en het achter de schermen onderhandelen over bijna 2 miljard vaccins is voor velen een van de voorbeelden van het gebrek aan transparantie.
- overwegende dat het Europees Openbaar Ministerie (EOM) in 2022 een onderzoek is gestart naar de handelwijze van de Europese Commissie bij de onderhandelingen over en de sluiting van contracten voor de aanschaf van een COVID-19-vaccin met Pfizer, dat in 2025 nog steeds loopt en aanleiding geeft tot terechte zorgen over mogelijke juridische en ethische schendingen, alsook mogelijke onregelmatigheden bij het beheer van de financiële middelen van de Unie;
- overwegende dat het Gerecht van de Europese Unie in zijn beschikking van 5 oktober 2023 in zaak T -36/23, Stevi – The New York Times/Commissie , heeft geoordeeld dat de Commissie er niet in was geslaagd een juridisch voldoende rechtvaardiging te geven voor haar weigering om de gevraagde documenten met betrekking tot de onderhandelingen over het vaccin van Pfizer openbaar te maken;
- overwegende dat de Commissie haar verplichtingen uit hoofde van Verordening (EG) nr. 1049/2001 inzake de toegang van het publiek tot documenten heeft geschonden en inbreuk heeft gemaakt op de in de Verdragen vastgelegde beginselen van transparantie, goed bestuur en institutionele verantwoordingsplicht;
- overwegende dat de Commissie 35 miljard EUR aan publieke middelen heeft toegewezen aan COVID-19-vaccins, maar heeft nagelaten transparantie en verantwoordingsplicht te waarborgen, met name omdat doses ter waarde van 4 miljard EUR ongebruikt bleven, hetgeen ernstige zorgen heeft doen ontstaan over financieel toezicht en administratief falen;
- overwegende dat het Gerecht in zijn arrest van 14 mei 2025 het besluit van de Europese Commissie om de toegang te weigeren tot tekstberichten tussen Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en CEO van Pfizer Albert Bourla, die tussen 1 januari 2021 en 11 mei 2022 werden uitgewisseld , betreffende de aanschaf van COVID-19-vaccins, nietig heeft verklaard;
- overwegende dat de Rekenkamer in haar Speciaal verslag nr. 22/2024, dat op 26 september 2024 werd aangenomen, ernstige tekortkomingen bij de uitvoering van de faciliteit voor herstel en veerkracht (RRF) heeft geconstateerd, waaronder onvoldoende koppeling tussen uitgekeerde middelen en werkelijke kosten, zwakke verificatiemechanismen, risico’s van dubbele financiering en vertragingen bij het behalen van investeringsdoelstellingen, hetgeen aanleiding geeft tot grote bezorgdheid over het toezicht van de Commissie op een van de grootste financiële instrumenten na COVID;
- overwegende dat de Rekenkamer erop heeft gewezen dat het gebrek aan degelijke controles en het feit dat de lidstaten vertrouwen op zelfrapportage het risico op ‘ dubbele financiering’ vergroten , een situatie waarin dezelfde acties meerdere keren worden gefinancierd, hetgeen leidt tot inefficiëntie en mogelijk misbruik van middelen ;
- overwegende dat transparantie en verantwoordingsplicht fundamentele beginselen van de democratische legitimiteit van de Unie zijn, overeenkomstig artikel 10(3) van het VEU en dat deze beginselen ervoor zorgen dat het publiek vertrouwen heeft in de instellingen van de Europese Unie, met name in contexten van grote uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid en aanzienlijke financiële verplichtingen;
- overwegende dat de Commissie juridische zaken op 23 april 2025 unaniem een niet-bindend advies heeft aangenomen waarin het gebruik door de Europese Commissie van artikel 122 VWEU als rechtsgrondslag voor het voorstel voor een verordening tot vaststelling van de veiligheidsactie voor Europa (SAFE), een defensie financierings initiatief van 150 miljard EUR, wordt verworpen;
- overwegende dat in het advies van de Commissie juridische zaken wordt gesteld dat het beroep van de Commissie op artikel 122 VWEU geen geldige rechtvaardiging in geval van nood oplevert , aangezien de bepaling bedoeld is voor kortetermijnmaatregelen waarmee acute crises worden aangepakt en niet voor langetermijninvesteringen in defensie;
- overwegende dat er ernstige zorgen zijn geuit over de onrechtmatige inmenging van de Commissie in verkiezingen in lidstaten als Roemenië en Duitsland door een verdraaide toepassing van Verordening (EU) 2022/2065 van het Europees Parlement en de Raad van 19 oktober 2022 betreffende een eengemaakte markt voor digitale diensten en tot wijziging van Richtlijn 2000/31/EG (Wet inzake digitale diensten), [3] , die bedoeld is om consumenten te beschermen maar misbruikt is om stembeperkingen en nietigverklaringen van verkiezingen te rechtvaardigen;
Concludeert dat de Commissie onder leiding van voorzitter Ursula von der Leyen niet langer het vertrouwen geniet van het Parlement om de beginselen van transparantie, verantwoordingsplicht en goed bestuur, die essentieel zijn voor een democratische Unie, hoog te houden.
Piperea verzamelde 72 handtekeningen (10 procent van de leden van het EP) maar Von der Leyens christendemocraten, veruit de grootste partij in het Europees Parlement, steunde de motie niet en ook de sociaaldemocraten, de tweede partij deed dit niet. 7 juli 2025, aan het einde van de middag volgde het debat over de motie tegen Ursula von der Leyen en of ze door mag gaan met haar tweede termijn, maar dat overleefde ze. Maar er wordt alweer gewerkt aan twee nieuwe pogingen. Zowel de linkse fractie The Left als de radicaal-rechtse Patriotten voor Europa bereiden een motie voor.
The Left verwijt de Commissie te weinig actie tegen Israël en hekelt de handelsdeal met de VS. De Patriotten verzetten zich tegen het versneld doordrukken van de Mercosur-deal. Of er genoeg steun komt, is onzeker. Grote fracties als christendemocraten, sociaaldemocraten, liberalen en Groenen zien wel problemen met Von der Leyen, maar waarschuwen dat herhaaldelijk inzetten van moties het middel uitholt.
De EU heeft volgens de Europese Rekenkamer tientallen miljarden aan Europees geld dat bedoeld was voor groene projecten verkeerd besteed. Zo ging er geld naar salarissen van personeel dat helemaal niet met groene projecten bezig was. 34,5 miljard euro blijkt niet goed te zijn besteed. Bijvoorbeeld aan salarissen, maar ook aan een IT-systeem van een project dat helemaal niet voor vergroening zorgde. Uit het onderzoek blijkt dat er zelfs geld is gegaan naar een project dat vervuiling veroorzaakte. Het gaat om miljarden uit een groot Europees fonds dat tijdens de coronacrisis in het leven is geroepen. Een deel van het geld moest gaan naar projecten die de verduurzaming van de economie stimuleerden. De EU claimde onterecht dat 275 miljard euro naar vergroening is gegaan.
Mensen met invloedrijke politieke functies zijn betrokken bij 14 miljard euro aan verdachte geldtransacties van en naar Nederland met geld van onder meer omkoping, afpersing en verduistering van de Staat. Dat blijkt uit onderzoek van het Anti Money Laundering Centre (AMLC), dat samenwerkt met onder meer de politie en het Openbaar Ministerie (OM). Het onderzoek richtte zich op geldtransacties door politiek prominente personen (PEP’s), zoals staatshoofden, politici, ambassadeurs en leden van het hooggerechtshof.
De meest opzienbarende corruptiezaak betreft het Europees Parlement, waar de Belgische politie een onbekend aantal mensen heeft gearresteerd. Het onderzoek richt zich tegen de Chinese telecomgigant Huawei. Lobbyisten van Huawei zouden steekpenningen hebben betaald aan Europarlementariërs in ruil voor politieke steun. 21 adressen zijn doorzocht in België en Portugal, waarbij documenten en spullen in beslag zijn genomen. Er hebben geen huiszoekingen plaatsgevonden bij leden van het Europees Parlement.
Ongeveer vijftien (voormalig) Europarlementariërs zouden zijn gefêteerd met voetbaltickets, reizen naar China, cadeaus en mogelijk contanten. Betalingen aan Europarlementariërs zouden door een Portugees bedrijf gefaciliteerd zijn.
De corruptie zou regelmatig en heel discreet hebben plaatsgevonden van 2021 tot nu. Huawei speelt met zijn technologie een centrale rol in de geopolitieke spanningen tussen de VS, Europa en China. De Europarlementariërs zouden in ruil voor de cadeaus zijn aangespoord om Huawei toegang te laten houden tot de Europese markt. Het is niet het eerste omkoopschandaal in het Europarlement. In 2022 barstte de ‘Qatargate’ los, nadat Qatar en Marokko zouden hebben geprobeerd om besluiten van het Europees Parlement te beïnvloeden door steekpenningen te betalen. Spil zou de Griekse vicevoorzitter van het Europees Parlement zijn, Eva Kaili. Zij werd met drie andere verdachten opgepakt op verdenking van corruptie, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Bij huiszoekingen werd 1,5 miljoen euro in cash aangetroffen. De zaak loopt nog steeds en drie van de verdachten, onder wie Eva Kaili hebben de beschuldigingen altijd ontkend. Eva was sinds 2014 parlementslid namens de Griekse partij PASOK, die lid is van de sociaaldemocratische fractie waar ook de PvdA deel van uitmaakt.
Volgens het federale parket zou Qatar, geprobeerd hebben om de economische en politieke besluiten van het Europees Parlement te beïnvloeden door het betalen van grote sommen geld of het aanbieden van grote geschenken aan mensen met een belangrijke positie binnen het Europees Parlement. Eva was sinds 2014 parlementslid namens de Griekse partij PASOK, die lid is van de sociaaldemocratische fractie waar ook de PvdA deel van uitmaakt. Volgens het federale parket zou Qatar, geprobeerd hebben om de economische en politieke besluiten van het Europees Parlement te beïnvloeden door het betalen van grote sommen geld of het aanbieden van grote geschenken aan mensen met een belangrijke positie binnen het Europees Parlement. Eva Kaili en haar vader werden opgepakt met honderdduizenden euro’s in koffers en tassen.
Kaili werd uit haar partij en fractie gezet en verloor haar functie als vicevoorzitter. Het onderzoek naar de corruptiezaak loopt nog steeds en er zijn nog andere Europarlementsleden en medewerkers verdacht of aangehouden. Het schandaal heeft ook vragen doen rijzen over de verloning en de onkostenvergoedingen van de Europarlementsleden. Verschillende andere leden van het Europees Parlement zijn ook gearresteerd op verdenking van corruptie. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen roept op tot een ethische commissie die alle EU-instellingen moet controleren. Er werden twintig doorzoekingen uitgevoerd.
Het Belgische openbaar ministerie (OM) arresteerde Eva Kaili, Francisco Giorgi de echtgenoot van Eva Kaili, Alexandros Kaili, de vader van Eva Kail, Pier Antonio Panzeri, Luca Visentini: Secretaris-generaal van het Internationaal Vakverbond en N.F. een Italiaanse lobbyist. Marokko en Qatar zouden op die manier invloed hebben uitgeoefend op het Europees Parlement. De Belgische autoriteiten deden twintig huiszoekingen. Bij een van de huiszoekingen zijn computers, telefoons en een contant bedrag van 600.000 euro in beslag genomen. Op een ander adres werd 150.000 euro cash gevonden. De honderdduizenden euro’s die bij het huis van oud-Europarlementariër Panzeri in beslag werden genomen, zouden van de Marokkaanse ambassadeur in Polen afkomstig zijn
De corruptiezaak tegen Eva Kaili, beter bekend als Qatargate, is per februari 2026 nog steeds niet afgerond. Er is tot op heden geen vonnis, veroordeling of vrijspraak uitgesproken in de hoofdzakelijke strafzaak. Andere hoofdverdachten, zoals Antonio Panzeri en Francesco Giorgi, hebben deels schuld bekend en plea deals gesloten, maar Kaili blijft volhouden dat ze onschuldig is. De zaak sleept zich al meer dan drie jaar voort zonder echte doorbraak. Het blijft een van de grootste corruptieschandalen in de geschiedenis van de Europese Unie. Een nieuwe opvallende verdachte is Dimitris Avramopoulos, voormalig Europees commissaris en inmiddels Grieks parlementslid. België vaardigde in juni 2026 een Europees aanhoudingsbevel tegen hem uit. Griekenland hief op 17 september 2026 zijn parlementaire immuniteit op, waardoor de Belgische autoriteiten hun onderzoek tegen hem kunnen voortzetten. Avramopoulos ontkent betrokkenheid en zegt vrijwillig voor de Belgische justitie te willen verschijnen.
De zaak is in 2026 dus ook verder uitgebreid. Er was bovendien een opmerkelijke ontwikkeling rond een Belgische politie-inspectrice die aan het Qatargate-onderzoek werkte. Zij werd in juni 2026 zwaar mishandeld. Het parket van Luik opende daarop een onderzoek wegens poging tot moord. Er is vooralsnog geen vastgestelde link met Qatargate. Er was daarnaast in 2025 een apart juridisch conflict tussen Kaili/Giorgi en Pier Antonio Panzeri. Kaili en Giorgi deden in Italië aangifte tegen Panzeri wegens vermeende laster, naar aanleiding van verklaringen die Panzeri tegenover de Belgische onderzoekers had afgelegd.
De Europese Commissie subsidieerde naast milieuclubs ook bedrijven om het beleid te beïnvloeden, zo blijkt uit nieuwe documenten die de Commissie heeft gedeeld met het Europees Parlement. Inmiddels is er een kleine selectie van 9.000 andere subsidiecontracten onderzocht, daaruit blijkt dat zelfs bedrijven belastinggeld hebben gekregen om te lobbyen in Brussel. „De documenten laten zien dat de Commissie niet alleen ngo’s, maar ook bedrijven financiert die aan activiteiten doen waarbij de scheiding der machten in het geding komt. Het Nederlandse onderzoek platform Follow the Money (FTM) heeft de geheime contracten, die vertrouwelijk zijn gedeeld met de Europarlementariërs, kunnen inzien.
FTM ontdekte onder andere dat de Duitse landbouwcoöperatie BayWa miljoenensubsidies heeft ontvangen en dat er met de Commissie is afgesproken dat het bedrijf „het bewustzijn onder beleidsmakers zou vergroten” over „beperkende regelgeving” die zijn commerciële doelen zou „belemmeren.” CSU-Europarlementariër Monika Hohlmeier is daardoor in verlegenheid gebracht. De Duitse politica was tijdens debatten zeer fel op de subsidies naar milieuclubs. Maar FTM ontdekte dat Hohlmeier naast haar royale EU-salaris nog eens 75.000 euro vangt als lid van de raad van commissarissen van BayWa. BBB-Europarlementariër Sander Smit heeft onlangs formeel bezwaar aangetekend tegen de Brusselse subsidiepot die een hoofdrol speelt in het lobbyschandaal.
De meest recente opzienbare spionagezaak betreft Maximilian Krah. De federale procureur-generaal liet de kantoren van Maximilian Krah in het Altiero Spinelli-gebouw in Brussel doorzoeken. De allereerste inval ooit bij het Europees Parlement stond in verband met de arrestatie van Krah’s oude collega Jian G. De 43-jarige Chinese inwoner wordt er sterk van verdacht een spion voor China te zijn. G. zou interne discussies over ontwerpresoluties onder meer hebben doorgestuurd naar medewerkers van een Chinese geheime dienst. Jian G. zit sinds eind april in hechtenis.
Hoewel Krah als lijsttrekker van Alternative für Deutschland (AfD) voldoende stemmen heeft gehaald voor een zetel in het Europees Parlement, mag hij van zijn partijgenoten niet naar Brussel. AfD werd bij de Europese verkiezingen de op een na grootste partij in Duitsland. waardoor de partij vijftien afgevaardigden naar het Europees Parlement mag sturen. Bij de Duitse verkiezingen op 23 februari kreeg de partij 20,8% van de stemmen, CDU/CSU kreeg 28,52% en SPD 16,41%.
Momenteel loopt ook een onderzoek naar beïnvloeding door Rusland. Aanleiding was onder meer een markante speech van Marcel de Graaff (ex-PVV, nu FVD), die volhield dat Oekraïne ‘kinderkennels met draagmoeders’ huisvest ten bate van ‘Westerse pedonetwerken’.
Akkoord bereikt over de EU-begroting van 2026
De EU-lidstaten en het Europees Parlement hebben een akkoord bereikt over de EU-begroting van 2026. Nederland, Finland en Oostenrijk en Hongarije onthielden zich van stemming en Zweden stemde als enige tegen. Na dit akkoord omvat de begroting voor komend jaar 192,8 miljard euro. Daarvan is ruim 715 miljoen euro gereserveerd om te kunnen reageren op onvoorziene behoeften. Een meerderheid van de lidstaten had om zo’n financiële buffer gevraagd.
Het Europees Parlement heeft in de onderhandelingen die tot diep in de nacht duurden een aantal door de lidstaten voorgestelde bezuinigingen weten te schrappen. De lidstaten wilden dat de begroting voor 2026 niet meer dan 186,2 miljard euro zou omvatten. Het Parlement heeft daar 6,6 miljard euro extra aan toegevoegd. De verhoogde begroting is vanwege de hogere defensie-uitgaven, grensbeheer en voor versterking van het concurrentievermogen. Het voorlopige begrotingsakkoord wordt naar verwachting op 24 november door de lidstaten bekrachtigd. Het Europees Parlement stemt eind november in zijn plenaire vergadering over het voorlopige akkoord.
De Franse AI-onderneming Mistral AI geldt als een van de belangrijkste Europese spelers op het gebied van kunstmatige intelligentie. Toch blijkt de financiering van het bedrijf allesbehalve uitsluitend Europees. In september 2025 investeerde het Nederlandse chipbedrijf ASML 1,3 miljard euro in Mistral AI. De investering maakte deel uit van een financieringsronde van 1,7 miljard euro en gaf ASML ongeveer 11 procent van Mistral AI op volledig verwaterde basis. ASML presenteerde de investering als onderdeel van een strategisch partnerschap en van de ontwikkeling van een sterk Europees AI-ecosysteem. Een van de investeerders is DST Global, de internationale technologie-investeerder die in 2009 werd opgericht door Yuri Milner. Die betrokkenheid roept vragen op vanwege de historische banden van Milner en DST met Rusland. DST had in de beginjaren financiële relaties met Russische investeerders. Volgens informatie die Milner zelf heeft gepubliceerd, was VTB Bank, een Russische staatsbank, vóór 2011 betrokken bij een investering die minder dan 3 procent vertegenwoordigde van het totale kapitaal dat DST Global sinds zijn oprichting had opgehaald. Volgens dezelfde informatie werd dit kapitaal in 2014 volledig terugbetaald.
Milner stelt daarnaast dat DST sinds 2011 geen kapitaal meer uit Rusland heeft opgehaald en dat hij zelf sinds 2012 geen zakelijke belangen meer in Rusland heeft. In 2022 zou hij afstand hebben gedaan van zijn Russische staatsburgerschap, maar deze informatie komt wel van Milner zelf. In september 2026 haalde Mistral AI opnieuw 3 miljard euro op in een nieuwe financieringsronde, waarmee het bedrijf werd gewaardeerd op meer dan 21 miljard euro. Ook DST Global nam opnieuw deel aan deze ronde. Daarmee is DST dus niet slechts een investeerder uit een ver verleden, maar nog altijd betrokken bij de financiering van Mistral AI. De deelname van DST Global is daarbij een relevant aandachtspunt vanwege de historische Russische financiële connecties van het fonds en zijn oprichter. Dat Mistral wordt gepositioneerd als onderdeel van de Europese technologische soevereiniteit is dus onzin. De investeerdersgroep bestaat uit partijen uit Europa, Azië en Noord-Amerika, waaronder DST Global. Mistral AI is een Frans bedrijf en ASML is Nederlands, maar de financiering van Mistral komt dus uit een internationaal netwerk van investeerders. In de nieuwe financieringsronde waren onder meer Samsung, BlackRock, ASML en DST Global betrokken. Europese technologische soevereiniteit is dus ver te zoeken.