In 2024 stond Vitesse al op de rand van faillissement wegens financiële problemen. Door het niet kunnen aanleveren van een sluitende begroting en een gebrek aan transparantie over financiën kreeg de club een historische straf van 18 punten aftrek in april 2024. Hoewel Vitesse in januari 2025 werd gered van faillissement door een overname door vijf minderheidsaandeelhouders die de schulden van de Common Group overnamen, blijft ook nu de financiële situatie precair. De club kampt met hoge schulden, waaronder een jaarlijkse huur van €2,4-€2,8 miljoen aan Nedstede voor het gebruik van GelreDome.
Zonder proflicentie verdwijnt het overgrote deel van de structurele inkomsten: televisiegelden, grote sponsorcontracten, transfersommen, commerciële exposure, premium ticketverkoop en merchandising krimpen vrijwel volledig. Wat overblijft is dan beperkte kaartverkoop, lokale sponsoring, en minimale media-aandacht, wat ontoereikend is voor een organisatie met een professionele kostenstructuur.
De vijf nieuwe aandeelhouders hebben in januari 2025 de schulden van de vorige eigenaar overgenomen. Hun inzet was gericht op het behoud van de profstatus en bijbehorend inkomstenmodel. Bij definitief verlies van de licentie verandert de waardepropositie van hun investering fundamenteel: van een club met potentieel herstel naar een niet-levensvatbare entiteit op amateurbasis.
Bij een overname van een noodlijdende profclub is het gebruikelijk dat investeerders opschortende of ontbindende voorwaarden opnemen, waaronder behoud of herverlening van de proflicentie. Zonder die garantie zijn aandelen praktisch waardeloos. Interim-directeur Jaap Noltes (32) vertrekt eind augustus. Noltes werd in februari directeur samen met Timo Braasch, nadat interim-directeur Edwin Reijntjes was vertrokken. Noltes wordt de manager van de academie van FC Twente en Heracles. Vitesse moet nu alwer op zoek naar een nieuwe directeur.
De KNVB eist transparantie, continuïteit en financiële draagkracht. Als de overnamedocumentatie inderdaad deze te verwachten clausules bevatte waarin de eigendom vervalt bij intrekking van de licentie, kan dit voor de KNVB reden zijn geweest om de structurele stabiliteit van de club te betwijfelen. Het zou betekenen dat de ‘redding’ slechts formeel of tijdelijk was en dat bij mislukking van het licentieherstel alsnog leegloop volgt, wat de toezichthouder juist wil voorkomen.
De weigering van Vitesse om alle eigendoms- en financieringsdocumentatie volledig te overleggen versterkt die vermoedens. De KNVB baseert haar licentiebeleid niet op intenties, maar op juridische en financiële garanties. Als de aandeelhouders slechts voorwaardelijk instapten, stond er in wezen niets structureels en is het wantrouwen van de bond gerechtvaardigd.
Gegeven dit scenario is het aannemelijk dat de aandeelhouders hun financiële betrokkenheid nu zullen beëindigen of beperken. Zonder nieuwe investeerders of exploitabel profmodel resteert voor Vitesse hooguit een doorstart als amateurvereniging, fusiepartner of opgeheven entiteit. De inzet van de aandeelhouders is afhankelijk van een herroepbare of herwinbare licentie. Blijft die uit, volgt zeer waarschijnlijk alsnog faillissement of vrijwillige ontbinding.
25 juli 2025 diende de hoger beroepszaak tegen het intrekken van de licentie, nu restte de Arnhemse club alleen nog een gang naar de rechter op 7 augustus 2025. Vitesse heeft structureel het licentiesysteem omzeild en ondermijnd. En dat terwijl de Arnhemse club vorig jaar beloftes heeft gedaan om dat niet meer te doen, zegt de KNVB. Er is door Vitesse regelmatig onvolledige informatie aangeleverd bij de voetbalbond en met enige regelmaat niet op tijd voldaan aan deadlines. Omdat de licentiecommissie van de KNVB vorig jaar Vitesse de laatste kans heeft gegeven, is nu de maat vol. De licentiecommissie zegt dat de Arnhemse club de “integriteit en de continuïteit van het betaalde voetbal” in gevaar brengt en concludeert dat er sprake is van een meerjarig patroon van misleiding, omzeiling en ondermijning van het licentiesysteem en een gebrek aan transparantie. Dit patroon is naar het oordeel van de beroepscommissie structureel, ernstig en hardnekkig gebleken en daar kon een voorzieningenrechter niets aan veranderen.
Het vastgoed
Het stadion is sinds 2018 eigendom van Michael van de Kuit’s Nedstede Groep, na aankoop van FGH Bank (dochter van Rabobank). De eigendomsstructuur van het stadion is losgekoppeld van de financiële gezondheid van Vitesse, omdat de club slechts onderhuurder is. Zelfs als Vitesse failliet zou gaan, blijft Nedstede eigenaar van het stadion, en er zijn geen aanwijzingen dat een faillissement van Vitesse de eigendomsstatus van GelreDome zou veranderen. De provinciale boeteclausule van €11,3 miljoen, die een verkoop aan een betaald voetbal organisatie zoals Vitesse verhindert, blijft van kracht en beschermt Nedstede’s positie als eigenaar.
De exploitatie wordt deels uitgevoerd door een exploitatiemaatschappij, waarbij Mojo Concerts (onderdeel van Live Nation) verantwoordelijk is voor het organiseren van concerten en evenementen. Vitesse is onderhuurder en gebruikt het stadion voor ongeveer 20 wedstrijddagen per jaar, waarvoor de club een hoge huur betaalt, geschat op €2,4 tot €2,8 miljoen per jaar. Mojo Concerts, als hoofdhuurder voor evenementen, betaalt volgens bronnen een veel lagere huur, geschat op €300.000 tot €500.000 per jaar.
Dat betekent dat Vitesse een cruciale financiële pijler is voor de totale exploitatie van GelreDome. Hoewel Mojo Concerts zorgt voor grote concerten (bijv. Lady Gaga, Bruce Springsteen) met een capaciteit tot 41.000 bezoekers, is de huur die zij betalen relatief laag in vergelijking met wat Vitesse betaalt.
GelreDome genereert inkomsten uit concerten en evenementen via Mojo Concerts, maar de exacte bijdrage hiervan is minder duidelijk. Het aantal grote concerten tussen 2012 en 2017 daalde met 70%, wat de inkomsten uit evenementen mogelijk heeft beperkt. Desondanks blijft GelreDome aantrekkelijk voor internationale artiesten vanwege het uitschuifbare dak en de hoge capaciteit, wat het een gewilde locatie maakt naast concurrenten zoals de Ziggo Dome.
Bij een faillissement van Vitesse zou de exploitatie van GelreDome waarschijnlijk verschuiven naar een nog sterkere focus op concerten en evenementen. Dit zou kunnen leiden tot verlies van huurinkomsten van Vitesse. Van de Kuit heeft echter aangegeven dat het stadion financieel levensvatbaar blijft door andere inkomstenbronnen. Mojo Concerts kan waarschijnlijk meer concerten en evenementen plannen om het verlies van huurinkomsten te compenseren, mits de Gemeente hiervoor toestemming geeft. Nedstede zou kunnen zoeken naar een nieuwe voetbalclub of andere sportorganisaties om het stadion te gebruiken, hoewel de boeteclausule van €11,3 miljoen een obstakel blijft voor betaald voetbal organisaties. Een amateurclub of andere sportevenementen (bijv. darts of indoor evenementen) zouden alternatieven kunnen zijn.
De relatie tussen Vitesse en Nedstede is gespannen, mede door juridische geschillen over een vermeend eeuwigdurend speelrecht en de hoge huurprijs. Vitesse claimt dit speelrecht op basis van een akte uit 2003, maar Van de Kuit betwist dit en stelt dat het recht, indien aanwezig, verjaard is. Mocht Vitesse failliet gaan, zouden lopende rechtszaken over het speelrecht en de huur mogelijk worden stopgezet, afhankelijk van de curator. Dit zou Nedstede meer vrijheid geven om het stadion anders te exploiteren, zonder de juridische strijd met Vitesse.
Michiel van de Kuit
Michael van de Kuit heeft herhaaldelijk interesse getoond in het overnemen van Vitesse, met als argument dat een gecombineerde eigendom van club en stadion ideaal zou zijn. Echter, na tegenwerking van Vitesse, de gemeente Arnhem, en de provincie Gelderland, trok hij zich in 2024 terug. Hij uitte zijn frustratie over het bestuur van Vitesse, met name over president-commissaris Peter van Bussel, en de “gesloten deur” van de nieuwe eigenaren (de ‘Sterkhouders’). Bij een faillissement van Vitesse zou Van de Kuit waarschijnlijk geen poging doen om de club te redden, gezien zijn eerdere ervaringen en zijn vertrouwen in de zelfstandige exploitatie van GelreDome.
Een faillissement van Vitesse, een 133 jaar oude club en de op een na oudste profclub van Nederland, zou een grote emotionele en sociale impact hebben op Arnhem. Het verlies van Vitesse als vaste bespeler van GelreDome zou de lokale gemeenschap raken, aangezien de club een bron van identiteit en trots is. Echter, voor de operationele en financiële kant van GelreDome zou dit geen existentiële bedreiging vormen, gezien de alternatieve inkomstenbronnen.
De provinciale boeteclausule blijft een obstakel voor een eventuele verkoop aan een nieuwe voetbalclub, maar Nedstede lijkt goed gepositioneerd om de financiële impact van een Vitesse-faillissement op te vangen.
Michael van de Kuit iwas, na jaren van conflicten met Vitesse over huur, bestuur, en gebrek aan samenwerking, niet langer van plan de club te redden. Zijn eerdere reddingsvoorstellen werden afgewezen, en hij heeft zich gedistantieerd van verdere betrokkenheid, met een focus op de toekomst van GelreDome zonder Vitesse na 2030. Zijn vermogen van €250 miljoen (Quote 500, 2024) geeft hem financiële slagkracht, maar hij ziet geen toekomst in een samenwerking met de huidige clubleiding.
Geschiedenis
Vitesse Arnhem, officieel Stichting Betaald Voetbal Vitesse-Arnhem en algemeen bekend als Vitesse, is een Nederlandse profvoetbalclub uit Arnhem (1892). De club is opgericht op 14 mei 1892. Accountant BDO kreeg van het Bureau Financieel Toezicht (BFT) 1,3 miljoen euro boete vanwege het nalaten van het melden van ongebruikelijke transacties ter waarde van 6,2 miljoen euro. De controlerend accountant van voetbalclub Vitesse en een holding van voormalig eigenaar Valeri Ojf beoordeelde drie afzonderlijke stortingen in 2020 per abuis niet als zijnde afkomstig uit “onduidelijke bronnen” omdat deze door de cliënt onwaarschijnlijk of onvoldoende gedocumenteerd waren. De transacties hadden gemeld moeten worden bij de Financial Intelligence Unit-Nederland (FIU). De maatregel van de toezichthouder betreft de controle van de jaarrekening 2019/2020, waar BDO betrokken was.
De Russische zakenman Valeri Ojf werd eerder al in verband gebracht met onduidelijke geldstromen vanuit Rusland. Ojf had destijds een lening van miljoenen ontvangen van de omstreden oligarch Roman Abramovitsj, een bekende naam in de voetbalwereld als voormalige eigenaar van Chelsea. BDO vindt de hoogte van de boete “onevenredig hoog” en gaat in beroep. BFT-directeur Yolanda de Groot bevestigt dat de boete van 1,3 miljoen euro het hoogste is wat ooit aan een accountantskantoor werd, maar dat deze is berekend op basis van de ernst van de overtreding, de duur van de verwijtbaarheid en de jaaromzet van BDO, die in 2022 132,3 miljoen euro bedroeg. De bezwaarprocedure neemt volgens de Groot enkele maanden in beslag en kan naar verwachting begin volgend jaar worden afgerond. Vitesse zelf heeft een schuld van 19 miljoen euro. Ruim 14 miljoen euro daarvan staat uit bij de Amerikaanse investeerder Coley Parry, eigenaar van de Common Group. De club kende zijn succesvolste periode van 1990 t/m 2002 en van 2010 t/m 2022. In 2017 wonnen de Arnhemmers de KNVB Beker. Mede door de oorlog in Oekraïne zit Vitesse in een schuldsaneringsprocedure (WHOA) en wacht het een faillissement. De Arnhemse profclub was sinds 2018 eigenaar van de Russische zakenman Valeri Oyf. Vitesse heeft al jaren nauwe contacten met avontuurlijke zakenlieden uit Rusland en omstreken. In 2010 kwam de club in handen van de Georgiër Merab Zjordania. Achter de schermen werd de deal mogelijk gemaakt door Aleksandr Tsjigirinski, een Russische zakenman met grote belangen in vastgoed en olie. Drie jaar later werd Tsjigirinski zelf eigenaar. Hij onderhield ook banden met Roman Abramovitsj, de voormalige eigenaar van Chelsea. Aan het eind van het succesvolle seizoen 2017/2018 verkocht hij op zijn beurt zijn aandelen aan Valeri Oyf die als eerste daad zijn populaire landgenoot Leonid Sloetski als trainer aanstelde. De club heeft behalve een negatief eigen vermogen van 132 miljoen ook nog een schuldenlast van 155 miljoen. De voetbalclub heeft een schuld van 18,9 miljoen euro, waaronder een schuld van 14,3 miljoen euro bij investeerder Coley Parry (inclusief boetes en rente). De Amerikaan wilde de club met zijn investeringsmaatschappij The Common Group kopen, maar de overname werd in februari afgekeurd door de onafhankelijke licentiecommissie van de KNVB. Daardoor werd de lening van Parry aan Vitesse niet in aandelen omgezet, maar in een schuld. Bij ongeveer 150 partijen een kleine 5 miljoen euro en de fiscus heeft nog 1,45 miljoen euro tegoed wat binnenkort oploopt naar 2 miljoen euro. De 58-jarige Oyf is geboren in Odessa, de stad aan de Zwarte Zee die nu onder Russisch vuur ligt. Hoewel Vitesse de financiële steun van Oyf niet kan missen, gaan in voetbalkringen stemmen op die de Arnhemmers ferm oproepen zelf de Russische connectie te beëindigen. Michael van de Kuit, de eigenaar van de Gelredome wilde de club overnemen van Valeri Ojf. De vastgoedondernemer had interesse om de club te kopen. Een garantstelling van de Amerikaan Coley Parry die de club niet mocht overnemen van KNVB blijkt oninbaar en dus wordt er gezocht naar een nieuwe financierder voor 2,5 tot 3,5 miljoen euro. Vitesse wil zelf niet verder met Parry die nog recht heeft op de miljoenen van de transfer van Million Manhoef aan Stoke City. Een meevaller voor Vitesse is dat geen van de 150 schuldeisers, inclusief Parry, een faillissement heeft aangevraagd en zo kreeg Vitesse groen licht voor een WHOA-procedure. Met een ingrijpend reddingsplan werd door crisismanagers Paul van der Kraan en Edwin Reijntjes een faillissement voorkomen. De club degradeerde uit de Eredivisie als gevolg van een ongekend hoge puntenstraf van de onafhankelijke licentiecommissie van de KNVB. De begroting van Vitesse gaat terug van 26 miljoen euro naar zo’n 12 miljoen euro. Ongeveer de helft van de 110 medewerkers zal hierdoor ontslagen worden. Vitesse staat lijnrecht tegenover Parry. De Amerikaan zegt de club overeind te willen houden, maar daarvoor invloed terug te willen. Van der Kraan en Reijntjes wilden Parry juist buiten de deur houden. Bij de digitale zitting had Parry had maar liefst zes gerenommeerde advocaten uit Amsterdam bij zich. Zelfs bij een eventueel akkoord met schuldeisers hing het voortbestaan van Vitesse nog aan een zijden draadje. De licentiecommissie van de KNVB broedt nog op eventuele straffen, omdat Vitesse mogelijk nog meer licentieregels heeft overtreden. De licentiecommissie nam de proflicentie 25 juni 2024 in nadat de club geen sluitende begroting voor het komende seizoen kon aanleveren, bovendien was er geen geen bankier, geen controlerend accountant en geen geld. De Arnhemse club mag in een dergelijke situatie geen betaald voetbal spelen. Vitesse gaat nog in beroep. Medewerkers van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat deden onderzoek naar het mogelijk overtreden van de sanctieregels tegen Russen en Russische ondernemingen. Valeri Oyf is nog steeds eigenaar van Vitesse, ook al wil hij de club al twee jaar verkopen. Oyf staat weliswaar niet op de internationale sanctielijst, maar zou in het verleden zaken hebben gedaan met Roman Abramovich. De licentiecommissie van de KNVB bepaalt of Vitesse ook volgend seizoen nog een proflicentie krijgt. Vitesse moest voor 15 juni een sluitende begroting bij de commissie hebben ingeleverd. Bij het gesprek waren afvaardigingen van de KNVB, eigenaar Valeri Oyf en een herstructureringsdeskundige aanwezig. Een in allerijl opgezette geldinzamelingsactie sloeg aan. De noodlijdende club had na ruim een dag al 1 miljoen euro opgehaald. Op dinsdag 14 mei speelde Vitesse Legends een benefietpartij tegen FC De Rebellen, een verzameling van markante oud-profs. Onder meer Andy van der Meijde, Paul Bosvelt en Ricky van den Bergh kwamen in actie op het trainingscomplex van Vitesse om hiermee meer geld in te zamelen. Namens de Vitesse Legends deden oud-internationals Paul Verhaegh, Nicky Hofs, Glenn Helder en Theo Janssen mee. Met de wedstrijd, die werd gespeeld op de 133e verjaardag van de club werd extra geld ingezameld dat werd toegevoegd aan het bedrag dat met de crowdfunding al werd opgehaald. De Amerikaan Coley Parry mocht de club uiteindelijk van de beroepscommissie van de KNVB niet overnemen. Crisismanagers Edwin Reijntjes en Paul van der Kraan vonden dat juist goed nieuws, want zij lagen op ramkoers met de Amerikaan. Door een claim van Parry op de aandelen van eigenaar Valeri Oyf kon de club volgens Reijntjes niet uit Russische handen komen. De claim van Parry zou pas verdwijnen als de beoogde overname door zijn Common Group ook in hoger beroep bij de KNVB afgewezen zou worden. De onafhankelijke licentiecommissie van de KNVB keurde in februari de overname ook al af. Volgens die commissie was na lang onderzoek niet gebleken dat Parry’s Common Group eigen vermogen of investeerders had. Ook werd geen inzicht gegeven in de herkomst van al het geld. Parry heeft sinds zijn presentatie in de zomer van 2022 bij Vitesse 10,5 miljoen euro aan de club geleend en hij wil deze geïnvesteerde miljoenen terug, het liefst met winst. Vastgoedondernemer en sinds 2018 eigenaar van het GelreDome stadion Michael van de Kuit (Nedstede) kon Vitesse ook niet redden van de ondergang. Hij was niet langer geïnteresseerd omdat hij te veel is tegengewerkt door de club. Onder meer uit onvrede met het aanblijven van president-commissaris Peter van Bussel trok Van de Kuit zich terug. Vitesse moet van de onafhankelijke licentiecommissie een nieuwe raad van commissarissen inrichten zonder Van Bussel. Op zijn functioneren was al langer veel kritiek. Sinds zijn komst in maart 2023 zou hij te weinig toezicht hebben gehouden. De 55-jarige vastgoedondernemer Van de Kuit is een van de rijkste mensen rond Vitesse. Van de Kuit en Reijntjes hebben echter al enige tijd onenigheid. Reijntjes zou teveel praatjes hebben en beklaagde zich eind april in het openbaar ook nog over “de belachelijke hoge huur” die Vitesse aan Nedstede betaalt. De huursom bedraagt 2,4 miljoen euro per jaar. Toenmalig directeur Joost de Wit zegde in 2018 de huur van het stadion op uit onvrede met de toenmalige huursom van 1,8 miljoen euro. Na een verloren rechtszaak én om te voorkomen dat de club zonder stadion kwam te zitten, tekende Vitesse alsnog een nieuw huurcontract, tegen een veel hogere huursom. Reijntjes was toen nog niet werkzaam bij Vitesse. Hij is eind maart met Paul van der Kraan mee gekomen om Vitesse te redden. Vitesse hoopt na de degradatie een huurverlaging af te dwingen. De begroting wordt komend seizoen immers gehalveerd tot ongeveer 12 miljoen euro. Een huurverlaging is echter onbespreekbaar voor Van de Kuit. Reijntjes heeft hem de afgelopen weken alleen maar beledigd en gekleineerd. Bij een faillissement van Vitesse zouden minimaal zeventien thuiswedstrijden wegvallen voor het GelreDome, maar daarvoor kunnen concerten en evenementen in de plaats komen, dus dat deert Nedstede niet. GelreDome mag van de gemeente jaarlijks maximaal 24 concerten, twee nachtelijke dance-evenementen en zes ‘uitzonderlijke evenementen’ organiseren zoals Monster Jam, een demonstratie met monstertrucks. Vitesse heeft nu van de licentiecommissie van de KNVB tijd gekregen om alsnog uit Russische handen te geraken en de financiële problemen op te lossen. Vitesse kampt met een schuld van 18,9 miljoen euro. Crisismanager Reijntjes ging in beroep gaan bij de beroepscommissie van de KNVB. Het is niet uitgesloten dat de club belangstelling en financiering krijgt uit het Midden-Oosten, want daar wordt de situatie in Arnhem met veel interesse gevolgd. Er moet voor de komende twee jaar zo snel mogelijk tien miljoen euro van nieuwe investeerders komen. Maar voor het zover is moeten de Russische aandelen naar de stichting “Vitesse Voor Altijd” gaan. De club kan ook de aandelen in pakketten van 24,9 procent verkopen. In dat geval komen de benodigde miljoenen ‘binnen in partjes’ en omzeilt Vitesse de licentiecommissie van de KNVB. Mocht Vitesse failliet gaan, dan komt er in de Eerste Divisie een plek vrij voor een amateurclub met profambities. Maar Spakenburg, de kampioen van de Tweede Divisie, peinst er niet over om naar de profs te promoveren. Behalve Vitesse zitten ook FC Utrecht, NEC, FC Volendam en Fortuna Sittard in geldnood. De club kreeg half mei toestemming om alle aandelen van de Rus over te dragen aan de onafhankelijke stichting Vitesse voor Altijd en zo konden de banden met de omstreden eigenaar Valeri Oyf worden verbroken. Met deze aandelenoverdracht voldeed het al gedegradeerde Vitesse aan een belangrijke voorwaarde om ook voor volgend seizoen een proflicentie te krijgen. ING wilde niet verder met Vitesse zolang de club nog in handen was van een Rus, waardoor accountant BDO de jaarrekening niet kon goedkeuren. De Rus schold Vitesse een schuld van 155 miljoen euro kwijt. Het ministerie van Economische Zaken en Klimaat bevestigde dat Vitesse zo de banden met Oyf heeft verbroken, met als kanttekening dat de geplande overdracht van aandelen wel nog moet worden voltooid. De licentiecommissie had nog geen besluit genomen over een proflicentie voor Vitesse voor het volgende seizoen in de Keuken Kampioen Divisie. De club zou eigenlijk een geslaagd reddingsplan hebben moeten presenteren maar heeft na recente ontwikkelingen een week uitstel gekregen. Vitesse kampt nog altijd met een schuld van zo’n 19 miljoen euro. Zakenman Coley Parry heeft nog recht op ruim 14 miljoen euro. Vitesse gaat nu proberen om de aandelen vanuit de stichting Vitesse voor Altijd aan iemand anders te verkopen.
De verkoop van Vitesse door Maasbert Schouten verliep chaotisch en onder hoge tijdsdruk. Schouten, die zich in april 2024 meldde als interim-eigenaar om de club te redden van faillissement, gaf aan dat hij Vitesse slechts tijdelijk wilde overnemen en snel op zoek zou gaan naar een structurele nieuwe eigenaar. In juni 2024 verkocht Schouten de club aan een groep buitenlandse investeerders onder leiding van de Amerikaan Coley Parry, verbonden aan Common Group. De verkoop werd met spoed afgerond om de licentieaanvraag bij de KNVB op tijd te kunnen ondersteunen. Schouten verklaarde dat er geen tijd was voor uitgebreide due diligence en dat hij op basis van vertrouwen handelde. Later bleek dat de nieuwe eigenaren financiële beloften niet konden nakomen en onvoldoende transparantie boden over de herkomst van middelen en betrokken geldstromen. De KNVB concludeerde dat de continuïteit van de club onvoldoende was gewaarborgd en trok uiteindelijk de proflicentie van Vitesse in. De rol van Schouten kwam onder kritiek te staan vanwege de snelheid van de overdracht en het gebrek aan grondige toetsing van de kopers. Merab Jordania, de Georgische zakenman en voormalig voetballer die in augustus 2010 Vitesse overnam markeerde het begin van een periode waarin buitenlandse invloed en financiële injecties de club tijdelijk sportief vooruit hielpen, maar uiteindelijk ook bijdroegen aan structurele instabiliteit.
Kernpunten over Jordania’s rol bij Vitesse:
-
Jordania kocht Vitesse van eigenaar Maasbert Schouten in 2010. Hij werd gepresenteerd als zelfstandig investeerder, maar al snel ontstonden vermoedens over banden met externe financiers.
-
Er waren sterke aanwijzingen dat Chelsea-eigenaar Roman Abramovich indirect betrokken was bij de overname. Hoewel dit nooit officieel werd bevestigd, werkte Vitesse onder Jordania intensief samen met Chelsea, met veel huurlingen uit Londen die in Arnhem speelden.
-
Onder Jordania groeide Vitesse sportief. Met de komst van spelers als Wilfried Bony en verschillende Chelsea-talenten boekte de club successen en kwalificeerde zich meerdere keren voor Europees voetbal.
-
Ondanks sportieve prestaties bleven de financiën fragiel. In 2013 deed Jordania afstand van zijn aandelen, officieel vanwege gezondheidsredenen, maar in de praktijk bleef onduidelijk wie daarna de feitelijke zeggenschap had.
-
Na Jordania volgden Russische en later Amerikaanse eigenaren, vaak via ondoorzichtige constructies. De periode-Jordania luidde hiermee een tijdperk in van structureel onduidelijke eigendomsverhoudingen, wat uiteindelijk bijdroeg aan de huidige licentieproblemen.
Merab Jordania wordt achteraf dan ook beschouwd als katalysator van een langdurige en problematische buitenlandse inmenging bij Vitesse.
Er is geen definitief, openbaar bedrag bekend over wat Maasbert Schouten persoonlijk heeft overgehouden aan de verkoop van Vitesse aan Merab Jordania, maar Quote Magazine schatte het bedrag op ongeveer €10 miljoen. In het jaarverslag over 2010 van Schoutens holding, MG Schouten Holding, werd een stijging van het resultaat van €5,9 miljoen gemeld. Dit betrof de verkoop van de eerste 20% van zijn aandelen, maar hier waren ook andere transacties in verwerkt. Maasbert Schouten heeft zelf in interviews aangegeven dat hij er “een mooi bedrag” mee heeft verdiend en dat hij “een van de weinigen ter wereld” is die geld heeft verdiend aan een voetbalclub. Hij heeft het bedrag van €10 miljoen echter niet bevestigd en zei dat het niet klopte.
Vitesse was wel al in financieel zwaar weer toen Schouten de club verkocht. Volgens zijn eigen woorden was er zelfs sprake van een liquiditeitstekort van zes miljoen euro en was een faillissement dreigend. De buitenlandse eigenaren die na hem kwamen, staken miljoenen in de club, maar deden dat vaak in de vorm van leningen in plaats van investeringen. Hierdoor groeide de schuldenlast van Vitesse enorm, met name aan de holding van de latere eigenaar Valeri Oyf. De verkoop aan Jordania introduceerde een model waarbij Vitesse volledig afhankelijk werd van één rijke eigenaar. Hoewel dit in het begin leidde tot sportief succes en dure aankopen, creëerde het geen gezonde, duurzame financiële basis. Toen de buitenlandse eigenaren hun interesse verloren of om andere redenen (zoals de sancties tegen Rusland) moesten vertrekken, viel de financiële basis weg en werden de enorme schulden een onoverkomelijk probleem. De verkoop aan Jordania was niet de directe oorzaak van het faillissement in 2024, maar het was wel de start van een ongezonde financiële en bestuurlijke periode die de club uiteindelijk financieel gezien fataal werd.
Vitesse speelde in de laatste wedstrijd 2-2 tegen Ajax en nam na 35 jaar hiermee afscheid van de Eredivisie. Maasbert Schouten trok zich terug als potentiële investeerder vanwege de houding van Michael van de Kuit. Schouten was bereid om Vitesse te redden met een financiële injectie van 12 miljoen euro als Van de Kuit de huur van het GelreDome zou verlagen. Vitesse betaalt ongeveer 3 miljoen euro aan de huur van het stadion. Dat is een kwart van de beoogde begroting in de Keuken Kampioen Divisie. Door de terugtrekking van Schouten viel voor Edwin Reijntjes en Paul van der Kraan in de zoektocht naar een nieuwe investeerder weer een optie weg.
In 2022 werd het bedrijf van de Amerikaan Coley Parry, de Common Group, gepresenteerd als kandidaat om de aandelen van Valeri Oyf over te nemen. De overname werd echter herhaaldelijk afgewezen door de licentiecommissie van de KNVB. Redenen hiervoor waren onder andere onduidelijkheid over de herkomst van het geld, een gebrek aan financiële middelen volgens de KNVB en het feit dat de namen van alle investeerders niet openbaar werden gemaakt. Parry gaf aan dat hij vanwege geheimhoudingsovereenkomsten de identiteit van de investeerders niet kon onthullen. Gedurende de lange periode van de overnameprocedure stak Parry wel miljoenen in Vitesse in de vorm van leningen. De schuld van Vitesse aan hem groeide tot een aanzienlijk bedrag (een schatting van €17 miljoen wordt genoemd).
De club had daarna 20 miljoen euro nodig om de komende jaren door te kunnen en om de schuld van 14 miljoen euro bij Parry af te kopen via een procedure bij de rechter (WHOA). Regionale ondernemers konden sinds begin juni 2024 een certificaat kopen, waarmee ze een deel van Vitesse in handen krijgen. Deelname gold vanaf 10.000 euro. Uiteindelijk hoopte de club hiermee nog eens 5 miljoen euro op te halen. Dat zou neer komen op 20 procent van de aandelen. Als Paul van der Kraan en Edwin Reijntjes daar niet in slaagden zou het einde van Vitesse nabij zijn.
Een Gelderse investeerder had zich bereid verklaard om Vitesse over te nemen en ook nog een groot deel van de huidige schulden over te nemen, mits de problemen uit het verleden worden opgelost, maar ook dat mislukte. Ook een buitenlands bedrijf zou bereid zijn dit te doen, maar de club ging liever voor de Nederlandse investeerder. Er kwam op de valreep toch een toezegging van Parry. Mocht Vitesse de komende tijd geen nieuwe investeerder vinden dan zou hij bereid met zijn investeringsmaatschappij The Common Group meewerken aan een noodplan.
Franke, de eigenaar van Axiom Partners, een bedrijf in Zwitserland, zou Vitesse willen overnemen maar zag daar later toch vanaf. De club heeft nog een resterende schuld van 3 miljoen euro, waarvan 1,5 miljoen bij de Belastingdienst. ING wil komend seizoen alsnog een bankrekening beschikbaar stellen voor Vitesse en accountant BDO wilde de jaarrekening beoordelen. De overeenkomst met de Amerikaanse schuldeiser Coley Parry moest slechts op “één punt” nog worden gewijzigd.
Vrijdag 9 augustus kon de club dan toch nog aan de Keuken Kampioen Divisie beginnen. Vitesse voldeed aan alle eisen van de KNVB en behield voorlopig nog de proflicentie. Businessclubleden en zakenlui stonden garant voor het tekort. 9 augustus zou de club dus gewoon tegen Telstar spelen. Vitesse kon nog wel een puntenaftrek verwachten omdat de club niet op tijd een sluitende begroting had ingeleverd. De club kreeg opnieuw een grote puntenstraf opgelegd. Ze kregen 21 punten in mindering voor vier overtredingen van de licentieregels in de afgelopen periode. Door de puntenstraf zou de club op een negatief puntenaantal van min 15 uitkomen in de Keuken Kampioen Divisie.
De KNVB stelde een verscherpt in naar de eigenaar van de Zwitserse investeringsmaatschappij Axiom Partners. Vlak voor de deadline werden de benodigde financiële documenten door accountant BDO, administratiebureau OFS bij de licentiecommissie van de KNVB aangeleverd. Het ging hierbij om de halfjaar- en jaarcijfers van afgelopen seizoen en een prognose voor de jaarcijfers van het huidige seizoen. Er zijn vijf kandidaten waarvan Vitesse er met twee serieus in gesprek is voor een overname van de club. Eigenlijk moest er al voor 15 december een alternatieve overnamekandidaat zijn. Accountant BDO wachtte nog op de goedkeuring van de stukken door de licentiecommissie. Vitesse vond vijf nieuwe aandeelhouders die per direct eigenaar van de club werden, nadat de schuld van de Common Group werd overgenomen en werd omgezet in aandelen. Daarmee kreeg Vitesse weer een positief eigen vermogen. Alle aandeelhouders hebben individueel een zogeheten minderheidsbelang. Oftewel, elk bezitten zij minder dan vijfentwintig procent van de aandelen. Hierdoor is het – conform de licentie eisen van de KNVB – niet nodig om het goedkeuringsproces van de Licentiecommissie(geheel) te doorlopen. Dit voorkwam een verdere en langdurige periode van onzekerheid. De club had de KNVB inmiddels geïnformeerd over de aandelenoverdracht.
De vijf buitenlandse investeerders, de Amerikanen Dane Murphy en Flint Reilly, de Italo-Amerikaan Bryan Mornaghi en de Duitsers Timo Braasch en Leon Müller verzuimden om ‘essentiële’ en ‘noodzakelijke’ informatie te delen met de licentiecommissie van de KNVB, waardoor het voortbestaan van Vitesse opnieuw op het spel kwam te staan. Vitesse en de nieuwe eigenaren trachten elke keer, willens en wetens de licentiecommissie te omzeilen. Maar de nieuwe clubeigenaren zijn verplicht om te voldoen aan de informatieplicht naar de voetbalbond.
Boven de ‘zichtbare eigendomsstructuur’ zou nog een andere holding zitten, waarvan Parry de grootaandeelhouder is en waarin de vijf ‘officiële’ eigenaren van Vitesse slechts een minderheidsbelang hebben. Ongetwijfeld kwam ook opnieuw de vraag waar anders hun geld vandaan komt. Vitesse kreeg begin april al drie punten in mindering van de licentiecommissie van de KNVB voor het niet voldoen aan de informatieplicht. Deze sanctie gold als waarschuwing. Het was al de derde maal dat Vitesse punten in mindering kreeg. De situatie bij Vitesse wordt door de licentiecommissie bestempeld als ‘zeer zorgelijk’. “Er lag een sterke verdenking dat er in Arnhem een ‘schijnconstructie’ was opgezet. Met Parry als de architect. De Amerikaan zou achter de schermen de controle uitoefenen. De vijf ontkennen overigens de betrokkenheid van Parry. Met de nieuwe onrust die gepaard gaat met de vijf buitenlandse eigenaren, hing het voortbestaan van Vitesse opnieuw aan een zijden draadje. Volharden de investeerders in stilzwijgen en het ontlopen van hun verplichtingen, dan dreigden consequenties voor Vitesse met nieuwe strafpunten en boetes.
Ondertussen heeft de KNVB al medegedeeld dat een proflicentie er voor de club niet meer in zit, ondanks de ‘financiële toezeggingen’ van de nieuwe eigenaren. De vijf garandeerden om het begrotingstekort voor komend seizoen af te dekken. De club ging in beroep tegen de beslissing van de licentiecommissie van de KNVB om de club uit Arnhem wederom te bestraffen met drie punten in mindering omdat Vitesse de gevraagde informatie over de aandelenoverdracht niet overhandigde. Dane Murphy, de minderheidsaandeelhouder van Vitesse, staat op het punt om afstand te nemen van de club. De Amerikaan krijgt een directiefunctie bij Charlton Athletic. Murphy moet zijn aandelen verkopen vanwege zijn nieuwe functie. Er is speculatie over wie zijn aandelen zal overnemen, mogelijk de overige vier aandeelhouders of een nieuwe partij, maar dit moet voldoen aan de KNVB-regel dat geen aandeelhouder meer dan 25% mag bezitten. Vitesse moet ook opnieuw de begroting aanpassen door aanhoudende financiële zorgen, ondanks de komst van twee nieuwe hoofdsponsoren (Woolsocks en Frank Energie). Dit zette de proflicentie verder onder druk.
Een overname door regionale ondernemers, de Sterkhouders Vitesse Arnhem zou de oplossing moeten zijn. De licentiecommissie van de KNVB moest dat nog wel goedkeuren. De licentiecommissie van de KNVB meldde echter eind mei 2025 dat het alsnog voornemens was om de licentie van de Arnhemse club in te trekken.
Na de stellige toezeggingen van Vitesse in de zomer van 2024, toen de club ook al de licentie kwijt dreigde te raken, is de club daarna toch doorgegaan met het omzeilen en ontduiken van het licentiesysteem.
Destijds is voorgesteld om samen een stappenplan te maken om de licentie te kunnen behouden. Vitesse had lange tijd geen accountant. Begin deze maand kwam daar groen licht over toen accountantsbureau CROP en Vitesse een overeenkomst sloten. Volgens de club, die laatste is geëindigd in de eerste divisie, werd er wel een “op dat moment actuele begroting” ingeleverd bij de KNVB en wilde, bij goedkeuring van de overname, een definitieve begroting inleveren. In het kader van transparantie heeft Vitesse vorige week ook de ongecensureerde papieren bij de KNVB ingeleverd waarin staat dat de huidige eigenaren de schuld van investeerder en schuldeiser Coley Parry hebben overgenomen.
Eigenaren Vitesse sinds 2010:
2010: Maasbert Schouten (verkocht de aandelen aan Merab Jordania (Georgië)
2013: Alexander Tsjigirinski (Rusland) nam de aandelen over van Merab Jordania (Georgië)
2018: Valeri Ojf (Rusland) nam de aandelen over van Alexander Tsjigirinski (Rusland)
2022: Coley Parry (Verenigde Staten) wil aandelen overnemen met Common Group, maar wordt afgekeurd door KNVB
Sterkhouders Vitesse Arnhem is een collectief van regionale ondernemers dat vorig jaar al een cruciale rol speelde in het redden van Vitesse door een financiële injectie te leveren. Deze groep, opererend via de Stichting Sterkhouders Vitesse Arnhem (STAK), wil nu alle aandelen van de club overnemen van de huidige buitenlandse aandeelhouders. De gesprekken hierover zijn in een afrondende fase, en de club verwacht op korte termijn een akkoord te bereiken.
De overname is gericht op het behouden van de proflicentie van Vitesse, die essentieel is om betaald voetbal in Arnhem mogelijk te maken. De Sterkhouders hebben een plan genaamd ‘Plan Sterkhouders’, dat voorziet in de volledige overname van de aandelen. Dit moet de club weer lokaal geworteld maken, wat door supporters en de club zelf als een positieve ontwikkeling wordt gezien.
Na overeenstemming met de huidige aandeelhouders werd een verzoek tot wijziging van zeggenschap ingediend bij de licentiecommissie van de KNVB. Deze commissie moest goedkeuring geven, wat cruciaal was voor het behoud van de proflicentie. Vitesse had al een actuele begroting ingediend en werkte samen met huisbankier ING en accountantsbureau CROP om alsnog aan de licentievoorwaarden te voldoen.
De Sterkhouders hebben eerder via een lening en crowdfunding (1,9 miljoen euro) en investeringen (1 miljoen euro) bijgedragen aan het dichten van begrotingstekorten. Nu wilden ze de club volledig in handen krijgen door de aandelen over te nemen, wat de financiële stabiliteit moest vergroten en de club een schone lei moest bieden. Drijvende kracht achter de reddingspoging is de Arnhemmer Michel Schaay (51). Zeven nieuwe eigenaren uit Arnhem en omstreken moeten het nieuwe financieel fundament onder Vitesse worden. Tenzij de licentiecommissie nog argumenten vindt om de machtsovername te blokkeren. Schaay, die naar eigen zeggen tussen de auto-onderdelen werd geboren werd succesvol met VDC (Voertuig Documentatie Centrum). Schaay wordt geroemd om zijn doorzettingsvermogen. Hij is sinds juni 2024 jaar ook voorzitter van de Sterkhouders. Hij typeert zijn ondernemerschap als volgt: “Het is wachten, kijken en goed luisteren. Mensen verbinden. Ik denk dat daar een kracht van mij ligt.” “Het was heel intensief, maar alles is in harmonie verlopen met de investeerders. Met Bryan Monarghi (Italiaan, red.) is dat nu ook gelukt. De taalbarrière vormde een beletsel, net als het tijdsverschil. Hij woont in New York. Maar hij is steeds heel meewerkend geweest.”
De Sterkhouders moesten een sluitende begroting en bewijs van de herkomst van hun geld aanleveren. Vitesse werkte samen met ING en CROP Accountants om dit te waarborgen. De groep heeft definitief overeenstemming bereikt over de overname van de club. Er wordt een verzoek tot wijziging zeggenschap ingediend bij de licentiecommissie van de KNVB. De licentiecommissie moest daarna beoordelen of de overname voldeed aan de regels. De club is nog niet definitief uit de financiële problemen, maar Sterkhouders zegt garant te staan en namen als eerste stap de aandelen van Dane Murphy (24,9%) over. Dane vertrekt uit de Raad van commissarissen. Als de overname definitief wordt goedgekeurd, is de kans groot dat de Sterkhouders zich presenteren, mogelijk via een evenement zoals eerder aangekondigd bij de overname in januari 2025. Tot die tijd blijft de informatie beperkt, wat standaard is bij gevoelige onderhandelingen.
Hun eerdere bijdrage in 2024 en de samenwerking met gerenommeerde partijen zoals ING en CROP suggereren dat ze serieus probeerden aan de KNVB-eisen te voldoen. De club verloor het beroep tegen de in april dit jaar opgelegde puntenstraffen bij de beroepscommissie licentiezaken van de KNVB met twaalf punten in de min. Vorig seizoen kreeg Vitesse vanwege de financiële wanorde 39 punten aftrek in de stand en eindigde het op 5 punten in de plus.
Volgens de beroepscommissie heeft Vitesse stelselmatig niet tijdig en niet volledig voldaan aan de informatieplicht. De club had een overeenkomst moeten verstrekken van een schuldovername van vijf toenmalige aandeelhouders en Common Group. Omdat Vitesse geen partij was in de overeenkomst, had het geen documenten in haar bezit. Nadat de club de overeenkomst alsnog had ontvangen, werd deze gedeeld met de licentiecommissie. Maar volgens de beroepscommissie was dit te laat.
Tussendoor moet Vitesse nog even op zoek naar een nieuwe jeugdtrainer voor het Onder 19-team, nadat de huidige jeugdtrainer Marc H. per direct uit zijn functie als jeugdtrainer ontheven moest worden vanwege een rechtszaak tegen hem voor het versturen van seksueel getinte app-berichten aan een 16-jarig meisje.
De proflicentie werd per 11 juli 2025 ingetrokken. “De licentiecommissie ging daarmee voorbij aan de negatieve adviezen van zowel de centrale spelersraad als de centrale trainersraad. Zonder de licentie kan er niet worden deelgenomen aan de Keuken Kampioen Divisie.
Honderden Vitesse-supporters gingen naar de Korenmarkt in Arnhem op om hun steun aan de club te betuigen. Ook burgemeester Marcouch deed een beroep op de KNVB om de club niet verloren te laten gaan. Er verscheen een paginagrote advertentie in De Gelderlander, ondertekend door onder meer bondscoach Ronald Koeman, clubicoon Theo Janssen en oud-voetballer Ruud Gullit. Mocht het beroep gegrond worden verklaard, dan zou de club op 9 augustus met twaalf minpunten aan het nieuwe seizoen in de eerste divisie kunnen beginnen.
De Duitse Timo Braasch trok zich terug als algemeen directeur. Hij was een van de vijf nieuwe aandeelhouders. Zijn vertrek moest een signaal zijn richting de KNVB omdat juist hij met enige regelmaat met hen in de clinch lag. De Duitser sprak zich openlijk negatief uit over de licentiecommissie en wilde met de andere eigenaren in eerste instantie ook niet alle gevraagde informatie aanleveren bij de KNVB. Braasch koos er uiteindelijk voor om af te treden. Vitesse zegt inmiddels gesprekken te voeren met meerdere kandidaten voor het algemeen directeurschap. “De strekking is helder en duidelijk. Mocht de club de licentie behouden, dan zal zowel de directie als de raad van commissarissen volledig onafhankelijk zijn en geen financiële betrokkenheid hebben binnen Vitesse.”
25 juli 2025 diende vergeefs de hoger beroepszaak, waarna alleen nog een gang naar de voorzieningenrechter overbleef.
Vitesse heeft volgens de KNVB structureel het licentiesysteem omzeild en ondermijnd. En dat terwijl de Arnhemse club vorig jaar beloftes heeft gedaan om dat niet meer te doen. Er werd door Vitesse regelmatig onvolledige informatie aangeleverd en met enige regelmaat niet op tijd voldaan aan deadlines. Omdat de licentiecommissie van de KNVB vorig jaar Vitesse al de laatste kans had gegeven, was nu de maat vol. De licentiecommissie zegt dat de Arnhemse club de “integriteit en de continuïteit van het betaalde voetbal” in gevaar brengt en concludeert dat er sprake is van een meerjarig patroon van misleiding, omzeiling en ondermijning van het licentiesysteem en een gebrek aan transparantie. Dit patroon is naar het oordeel van de beroepscommissie structureel, ernstig en hardnekkig gebleken. De beroepscommissie is dan ook van oordeel dat intrekking van de licentie terecht is.
Met een spoedzitting bij de rechtbank was er nog een ultieme allerlaatste ontsnapping mogelijk. De voorzieningenrechter heeft het bezwaar van Vitesse tegen het besluit van de KNVB 8 augustus echter afgewezen. Het besluit waarbij Vitesse haar proflicentie verliest blijft volledig van kracht. De rechter concludeerde dat de KNVB binnen haar bevoegdheden en met de vereiste zorgvuldigheid heeft gehandeld. De bezwaren van Vitesse boden geen juridische grond om het besluit in kort geding te schorsen of te vernietigen. De uitspraak houd in dat Vitesse alleen nog verder kan als amateurclub. De spelers die nu onder contract staan moeten bij de KNVB een verzoek indienen tot het ontbinden van het contract en zijn dan transfervrij.
Bij een faillissement zal een curator de spelers met waarde verkopen, waarna de overgebleven spelers ook transfervrij worden. De tachtig tot negentig werknemers zullen hun baan verliezen.
Michel Schaay hoopt dat de Arnhemse club nu kan uitkomen in de derde divisie. Alleen als een faillissement wordt voorkomen kan de clubnaam behouden blijven. Twee niveaus onder het profvoetbal. Of dat kan, en of die mogelijkheid er dit seizoen al is, is nog niet duidelijk. Daarover moeten gesprekken gevoerd worden met de KNVB. Schaay zegt de club te zullen blijven steunen in welke vorm dan ook, wellicht met het onder 21-team in vermoedelijk de derde of vierde divisie.”
Mocht Vitesse dan weer willen toetreden tot het betaald voetbal, dan moet het eerst promoveren naar de Tweede Divisie. Vervolgens kan er via een toetredersregeling weer een stap richting profvoetbal gezet worden. Maar dat duurt minimaal twee seizoenen voordat een club daadwerkelijk kan toetreden tot de eerste divisie.
Mocht Vitesse in het amateurvoetbal gaan uitkomen, dan stelt Schaay dat dit op het trainingscomplex Papendal kan gebeuren. De investeerders hebben namelijk een onderpand op het trainingscomplex, daardoor blijft dat in hun handen.
Tien contractspelers van Vitesse weigeren overstap naar amateurvoetbal en willen profcarrière voortzetten. Zij eisten aanvankelijk vrijwillige contractontbinding om transfervrij te vertrekken. Bij uitblijven daarvan dreigden zij met arbitragezaak bij de KNVB. Omdat Vitesse juridisch blijft bestaan, liepen contracten formeel door.
Na overleg tussen spelersvakbond VVCS en Vitesse op trainingscomplex Papendal gaf VVCS-directeur Louis Everard aan dat spelers zich nu individueel kunnen melden bij de club en gratis mogen vertrekken. Vitesse verleent volledige medewerking. Everard stelde dat er geen profvoetbal meer plaatsvindt en dat de contracten feitelijk inhoudsloos zijn geworden. Arbitrageprocedure is door akkoord vervallen. VVCS noemt situatie grote malaise zonder winnaars.
Overleg tussen VVCS-voorzitter Evgeniy Levchenko, directeur Everard en vertegenwoordigers van Vitesse werd onderbroken door supporters die naar eigen zeggen zochten naar voormalig interim-directeur Timo Braasch. Braasch, mede-aandeelhouder van Vitesse, wordt medeverantwoordelijk gehouden voor recente neergang van de club. Hij maakt nog deel uit van technisch hart met onder anderen oud-speler Theo Janssen, die wel aanwezig was bij het gesprek. Braasch was afwezig.
Doorstart van Vitesse in amateurvoetbal hangt af van instemming van Schaay, leider van regionale investeerdersgroep. Toekomst jeugdspelers zonder contract is onduidelijk. Trainingen voor nieuw seizoen zijn gestart, maar deelname aan jeugdcompetities is onzeker. Overstap voor jeugdspelers bemoeilijkt door gesloten overschrijvingsperiode. Ouders en zaakwaarnemers wachten op duidelijkheid. Enkele jeugdspelers zoeken alternatieve clubs en lopen proeven elders. Jeugdteams trainden met sterk uitgedunde selecties.
Vitesse moet uiterlijk 22 augustus de KNVB informeren over de toekomst van de club. De KNVB eist een besluit. Sinds het verlies van de proflicentie overlegt Vitesse met de KNVB over mogelijke oplossingen. Spelers mogen de club ondertussen transfervrij verlaten als zij bij een andere club tekenen. Verschillende spelers hebben inmiddels de club verlaten. Een mogelijke optie is een fusie met MASV, de hoogst geklasseerde amateurvereniging van Arnhem. Een andere optie is een eigen doorstart in het amateurvoetbal. Vitesse wil de jeugdopleiding behouden. De KNVB koppelt haar eis tot duidelijkheid aan de situatie van de 150 jeugdspelers. Zij kunnen zich niet meer inschrijven bij andere verenigingen, omdat de overschrijftermijn is verstreken. Als Vitesse transformeert van betaald voetbalclub naar amateurvereniging, kan de jeugdcompetitie doorgaan. Voor het eerste elftal geldt dat mogelijk pas vanaf het volgende seizoen.
De financiële haalbaarheid is onzeker. De kosten van een doorstart naar een amateurvereniging worden geschat op 6 tot 7 miljoen euro. Het is onwaarschijnlijk dat de groep investeerders, de Sterkhouders, dit bedrag beschikbaar zullen stellen. Faillissement is dan onvermijdelijk. De huidige koers van directeur Schaay wordt omschreven als struisvogelpolitiek. Een faillissement zorgt voor beëindiging van het dure huurcontract van het GelreDome, de stapels openstaande rekeningen en de schuld bij Coley Parry.
Dit seizoen speelt Vitesse dan ook niet mee in het amateurvoetbal. Of het eerste elftal in het seizoen 2026/27 wel zal deelnemen aan competities van de KNVB is ook nog niet bekend. De jeugdploegen van Vitesse mogen wel gewoon blijven voetballen in de competitie, die dit weekend van start gaat. Of en in welke klasse het eerste elftal van Vitesse in de toekomst instroomt, is nog de vraag. Het hangt van twee uitkomsten van de bodemprocedure en een eventueel hoger beroep zaak af.
Ondanks het verloren kort geding en een leegloop van spelers, loopt er nog een bodemprocedure voor een terugkeer naar het betaald voetbal. Vitesse kon nog in hoger beroep tegen de uitspraak, maar heeft in plaats daarvan een bodemprocedure aangespannen. Deze uitgebreide rechtszaak, waarin de zaak inhoudelijk wordt behandeld, kan nog maanden tot anderhalf jaar duren. Na het verloren kort geding koos Vitesse, in overleg met spelersvakbond VVCS, ervoor om de contracten van vrijwel alle selectiespelers te ontbinden. Hierdoor konden spelers als Jim Koller (nu PSV) zonder transfersom vertrekken. De selectie, die nog 19 spelers telde, is inmiddels grotendeels verdwenen. Zelfs de jeugdopleiding verkeert in chaos, met jeugdspelers die willen vertrekken maar vastzitten door overschrijvingsdeadlines.
Ondanks de sombere vooruitzichten heeft de bodemprocedure voor Vitesse nog steeds zin. Een teruggewonnen licentie zou de club in de toekomst weer toegang geven tot het profvoetbal, mogelijk via de Keuken Kampioen Divisie en dit kan een faillissement voorkomen. Sterkhouders en Timo Braasch zullen dan hun miljoeneninvesteringen verliezen. De jeugdploegen mogen wel blijven spelen in KNVB-competities, maar ook daar dreigt uitstroom. Zelfs als de licentie wordt teruggewonnen, is instromen in het lopende seizoen vrijwel onmogelijk. Een terugkeer naar het profvoetbal lijkt op zijn vroegst mogelijk in het seizoen 2026/2027, en dan nog alleen via promotie en een toetredingsregeling. Vitesse kan zelfs nog besluiten om in hoger beroep te gaan. Die zaak wordt dan behandeld door de voorzieningenrechter. De KNVB verleent de jeugdspelers van Vitesse die op een topsporttalentschool zitten dit seizoen de KNVB-beloftestatus. Hiermee kunnen zij onderwijs blijven combineren met het spelen in de jeugdopleiding.
Vitesse zit vast aan een huurcontract van het Gelredome stadion. Stadioneigenaar Van de Kuit wil geen uitstel van de huurbetaling van de 2,5 miljoen euro, die Vitesse op 1 oktober moet gaan betalen. Het is volgens Kuit nu aan de Sterkhouders om te laten zien dat ze diepe zakken hebben. De huur van het stadion drukt zwaar op de begroting van Vitesse, dat momenteel zo goed als geen inkomsten genereert. De kans is dan ook goed aanwezig dat de club hierdoor alsnog failliet gaat. Als laatste redmiddel is de club is in hoger beroep gegaan en is vastberaden om de proflicentie alsnog terug te krijgen. De club mag geen doorstart maken in de top van het amateurvoetbal, omdat het daar vol is. De hoger beroepszaak dient maandag 1 september om 14.00 uur. Drie rechters zullen zich in Arnhem buigen over de zaak.
De KNVB stelt dat Vitesse ‘langzaam aan het doodbloeden is’. Vrijdag bereikte het geschil tussen supporters en de KNVB een kookpunt, toen er tijdens de wedstrijd Jong PSV – Jong AZ door de supporters gele rookbommen op het veld werden gegooid. Daarna waren op sociale media meerdere spandoeken te zien met teksten als ‘KNVB, dit is pas het begin’.
Zelden reageert de voetbalbond op dergelijke open brieven, maar dat is dit keer anders. De KNVB vindt zelf niet dat zij verantwoordelijk zijn voor de toekomst van Vitesse. ‘Clubs zijn altijd zelf verantwoordelijk voor de eigen bedrijfsvoering en hun plannen. Het is aan Vitesse om vervolgens keuzes te maken. Dit is tijdens meerdere gesprekken aangegeven’, klinkt het.
Nadat het doek drie weken geleden viel voor Vitesse, hoopte de club een doorstart te maken in de Derde Divisie. De KNVB wees dat verzoek vanwege ‘vol zittende competities’ af.