Founders Fund is een van de meest invloedrijke durfkapitaalfondsen in Silicon Valley en werd in 2005 opgericht door Peter Thiel van Palantir, samen met Ken Howery en Luke Nosek. In het team zit ook Trae Stephens (mede-oprichter van Anduril). Sinds april 2025 is het totale beheerde vermogen van het fonds ongeveer 17 miljard dollar. Door de politieke en filosofische connecties van Peter Thiel wordt het fonds vaak gezien als een brug tussen Silicon Valley en de VS veiligheidsbelangen.
Peter Thiels Founders Fund heeft een significante positie in Anduril Industries, het in 2017 opgerichte Amerikaanse defensietechnologiebedrijf dat autonome systemen en kunstmatige-intelligentieplatforms ontwikkelt voor militaire toepassingen. Founders Fund investeerde in de laatste financieringsronde van Anduril een miljard dollar, wat het grootste bedrag is dat het fonds ooit in één onderneming heeft gestoken.
Anduril onderscheidt zich door systemen te ontwikkelen die snel kunnen worden ingezet, zoals autonome drones, sensornetwerken en AI-platforms die gegevens van meerdere bronnen combineren voor besluitvorming in militaire operaties en is in korte tijd uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke bedrijven in de defensietechnologiesector. Anduril werd in 2017 opgericht door Palmer Luckey en een groep ondernemers die eerder bij Palantir werkten en verwierf bekendheid met Lattice, een AI-platform dat gegevens van camera’s, radar, drones en andere sensoren combineert tot één operationeel beeld. Anduril vertegenwoordigt een nieuwe generatie defensiebedrijven waarin software, kunstmatige intelligentie, autonome systemen en productiecapaciteit voor wapens worden gecombineerd
Lattice kan objecten herkennen, dreigingen classificeren en beslisondersteuning bieden aan militairen. Anduril ontwikkelt daarnaast autonome drones voor verkenning en aanval, onderwaterdrones voor maritieme operaties en vaste sensoropstellingen voor grensbeveiliging. Anduril drijft op investeerders als Blackrock en Peter Thiel en versnelt de ontwikkeling van autonome wapens. Anduril betoogt dat technologische voorsprong essentieel is in een wereld waarin rivaliserende mogendheden vergelijkbare systemen ontwikkelen.
Boeing en Anduril zijn door het Amerikaanse leger geselecteerd om deel te nemen aan een wedstrijd voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie middellangeafstandsinterceptor. Dit wapensysteem is specifiek ontworpen om vooruitgeschoven operationele bases en permanente installaties te beschermen tegen bedreigingen zoals gemilitariseerde onbemande luchtvaartuigen en kruisraketten. De twee bedrijven richten zich nu op systeemintegratie, gedetailleerde engineering en praktische demonstraties. Het primaire doel van dit project is het overbruggen van een leemte in de huidige luchtverdediging. Dat willen ze doen door capaciteit te bieden die het midden houdt tussen korteafstands-puntverdedigingen en de langeafstandssystemen die worden gebruikt voor activa met hoge prioriteit. Anduril heeft op 23 september 2026 bekendgemaakt dat Barracuda als eerste wapen met de nieuwe WOSA-modulariteitsstandaard in grootschalige productie gaat.
Om dit te bereiken levert Boeing het casco en de zoekertechnologie, terwijl Anduril verantwoordelijk is voor de vaste-stofraketmotor. De kleine fysieke voetafdruk van de interceptor is een belangrijke ontwerpkeuze, waardoor het leger op een bepaalde locatie een groter aantal raketten kan stationeren om de ‘magazijndiepte’ te vergroten. Om ervoor te zorgen dat het systeem relevant blijft tegen zich ontwikkelende dreigingen, maken de bedrijven gebruik van een modulaire open systeemarchitectuur. Dit raamwerk maakt het mogelijk om snel software, avionica of zoekercomponenten te verwisselen zonder dat een volledige revisie van de raket nodig is.
Een dergelijke modulaire strategie is bedoeld om de kosten op lange termijn te verlagen en de implementatie van upgrades te versnellen. De productie van het voortstuwingssysteem zal plaatsvinden in het uitgebreide Solid Rocket Motor Complex van Anduril in Mississippi. Deze locatie van ongeveer 182 hectare is opgezet met meer dan 100 miljoen dollar (86 miljoen euro) aan particulier kapitaal en nog eens 58 miljoen dollar (50 miljoen euro) via de Defense Production Act. De faciliteit beschikt over een unieke bladloze hogesnelheidsmenger en parallelle productielijnen waarmee verschillende motortypen kunnen worden vervaardigd. Volgens Anduril is deze investering van cruciaal belang om het huidige duopolie op de Amerikaanse markt voor raketmotoren te doorbreken. Deze industriële uitbreiding is een direct antwoord op de verspreiding van goedkope, in massa geproduceerde drones en raketten van tegenstanders zoals Iran, Rusland en China. Volgens Anduril maken deze ontwikkelingen duidelijk dat goedkope, in massa geproduceerde drones en raketten de Amerikaanse munitievoorraden onder druk kunnen zetten.
Hoewel Anduril zijn grootste contracten binnen Israël en de Verenigde Staten sluit, richt het zich ook steeds nadrukkelijker op Europa. In juni 2025 sloot Anduril een alliantie met Rheinmetall. Samen produceren en modificeren zij speciale Europese varianten van Andurils Barracuda-kruisraketten en Fury-gevechtsdrones.
In mei 2026 heeft het Nederlandse Ministerie van Defensie Anduril een groot contract toegekend voor anti-dronesystemen (C-UAS). De systemen, aangedreven door het Lattice AI-platform, worden door Nederland ingezet om militaire bases en vitale infrastructuur te beschermen tegen drone-dreigingen.
In juli 2026 selecteerde NAVO Anduril om het Lattice-platform te leveren voor het eAirC2-initiatief. Dit software-brein gaat de luchtoperaties en data-uitwisseling tussen verschillende NAVO-bondgenoten coördineren. Europa eist steeds vaker dat militaire tech lokaal gebouwd wordt. Door de systemen te integreren in de digitale platformen van Rheinmetall kan de afhankelijkheid van Amerikaanse exportregels (ITAR) worden verminderd en moet het meebouwen aan de “soevereine industriële capaciteit” van Europa.
Anduril heeft honderden miljoenen aan contracten met het Britse Ministry of Defence (MoD) en bevindt zich momenteel in de eindfase van de locatiekeuze voor een eigen fabriek in het Verenigd Koninkrijk. Deze Britse fabriek moet mede gaan functioneren als productie hub om te voldoen aan de snelgroeiende defensievraag vanuit de rest van Europa.
Ook Onodrim Industries, een start-up in de defensietechnologie, gevestigd in Amsterdam wordt gesteund door Founders Fund. Onodrim is opgericht door Aistis Šimaitis (CEO, voormalig adviseur van de Litouwse overheid) en Alexander Blessing (CTO). Beiden zijn alumni van Palantir Technologies. De derde medeoprichter is Christian Garrett. In februari 2026 haalde de start-up een seed-investeringsronde van 40 miljoen euro op. De ronde werd geleid door Peter Thiels Founders Fund, samen met de durfkapitalisten van Lakestar en General Catalyst.
Donald Trump heeft de hulp ingeroepen van Elon Musk (SpaceX) en Palmer Luckey (Anduril) om de militaire ruimtestrategie van zijn regering te versterken. Op 30 september 2026 maakte minister van Defensie Pete Hegseth de oprichting bekend van Project Meridian, een initiatief dat binnen 4 maanden de toekomstige oorlogsvoering in kaart moet brengen. Het project moet vaststellen welke wapens en technologieën de Amerikaanse strijdkrachten kunnen inzetten om de militaire voorsprong ook in de ruimte te kunnen behouden. Daarbij gaat het onder meer om Super Intelligentie, autonome (ruimte)wapens, drones en robotica.
Voor het project wordt een netwerk van technologiebedrijven, investeerders en politieke relaties ingezet, waarin ook Peter Thiel op de achtergrond een belangrijke positie inneemt. Ook Lux Capital is betrokken bij Onodrim. Lux Capital, dat al sinds 2017 investeert in Anduril, is volgens Bloomberg in gesprek om een van de leidende investeerders te worden in een nieuwe financieringsronde van ongeveer 200 miljoen euro voor de Nederlandse defensiestart-up. De beoogde waardering van Onodrim vóór de financieringsronde ligt rond de 1 miljard euro. De gesprekken zijn nog niet afgerond en Onodrim heeft nog geen definitieve lead-investeerders aangewezen.
De mogelijke investering is opmerkelijk omdat Thiels Founders Fund, in februari 2026 samen met Lakestar en General Catalyst al de leiding nam bij een seed-ronde van 40 miljoen euro voor Onodrim. Lux Capital heeft meer dan 7 miljard dollar onder beheer. De portefeuille van Lux omvat naast Anduril ook ondernemingen op het gebied van robotica, ruimtevaart, AI/SI, militaire technologie en hoogstwaarschijnlijk ook Onodrim.
Luchtmachtminister Troy Meink verklaarde dat de Verenigde Staten inmiddels beschikken over operationele wapens in een baan om de aarde. Hij omschreef deze als “on-orbit space control weapons, bedoeld om Amerikaanse strijdkrachten te beschermen tegen vijandelijke acties. Volgens Amerikaanse functionarissen maakt de ontwikkeling deel uit van de voorbereiding op mogelijke conflicten met onder meer China en Rusland.
Tegelijkertijd ontwikkelt de regering-Trump het Golden Dome-project, een omvangrijk initiatief voor raketverdediging waarbij ook ruimtegebaseerde systemen een rol moeten spelen. SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Musk, is een belangrijke leverancier voor de Amerikaanse overheid en verzorgt lanceringen van militaire satellieten.
De combinatie van Project Meridian, de investeringen van Founders Fund in defensietechnologie, de betrokkenheid van SpaceX en de zich snel ontwikkelende Super Intelligence (SI) geeft een inkijkje in de militaire strategie van Washington. Dezelfde kring van ondernemers en investeerders die bedrijven opbouwt rond kunstmatige intelligentie, autonome wapens en militaire data-analyse, krijgt steeds meer invloed op de technologie en strategie van de Amerikaanse krijgsmacht en daarmee op de toekomstige wereldwijde technologische en geopolitieke dominantie.
Leave a Reply