Nicole Junkermann gebruikte haar achtergrond als internationaal model via Jeffrey Epstein als de perfecte springplank naar het bedrijfsleven. Epstein opende samen met Peter Thiel van Palantir voor haar de deuren naar de absolute wereldtop. Het positioneerde haar binnen een netwerk waarin glamour, miljardairs, toptechnol ogie en geopolitiek naadloos in elkaar overlopen.
Junkermann is in de huidige tech-wereld een glamoureuze, kosmopolitische investeerder, maar zit ondertussen wel binnen de netwerken die de meest gevoelige data en infrastructuren van het Westen controleren. Een positie waarin private belangen en de controle over cruciale publieke infrastructuur op een zorgwekkende manier verstrengeld raken. Het grootste risico van dergelijke vertakte netwerken ligt in de geopolitieke belangenverstrengeling. Junkermanns investeringen bestrijken niet alleen westerse AI, zorgdata en defensietech, maar omvatten sinds 2005 ook grote belangen in de Chinese markt (zoals Shanghai Really Sports). In een tijd waarin westerse inlichtingendiensten steeds nadrukkelijker waarschuwen voor Chinese economische beïnvloeding en het aftappen van technologie via private investeerders, roept de combinatie van Chinese handelsbelangen en toegang tot gevoelige westerse infrastructuur dringende vragen op over nationale veiligheid en spionagegevoeligheid.
Junkermann had twintig jaar lang soms dagelijks contact met Jeffrey Epstein via e-mails, waarin zowel zakelijke als private communicatie plaats vond. Zo stuurde ze Epstein in 2010 een e-mail waarin ze letterlijk vroeg: “Will you have a baby with me? Where is the best place to do so?”. Het contact liep ook nog door ná zijn eerste veroordeling in 2008 tot aan zijn dood in 2019. In deze honderden e-mails gebruikte ze koosnaampjes zoals “baby” en “Mr Wonderful”. Zo mailt ze 21 juni 2017 ook aan Jeffrey Epstein dat ze zwanger is en vraagt hem om hulp. De email correspondentie toont een hechte vriendschap aan en documenteert dat behalve Peter Thiel ook Len Blavatnik, David Cameron, Lawrence Summers, Matthew Swindells en Boris Nikolic tot haar netwerk behoren.
Nicole Junkermann is lid van de raad van bestuur van de investeringsmaatschappij NJF Capital (“Nicole Junkermann Finance Capital”), vanzelfsprekend met een registratie op de Britse Maagdeneilanden, welke zij uitbreidde tot de durfkapitaalafdeling van haar investeringsholding “NJF Holdings”. Met haar investeringen, vooral in de biotech-, AI- en fintech-industrieën, nam zij deel aan projecten van bekende investeerders in de kring van Epstein, zoals die van Google-oprichter Eric Schmidt en Peter Thiel van Palantir. Ze investeerde onder andere in Reporty, een beveiligingstechnologieleverancier die bijvoorbeeld een app biedt om actuele noodgevallen direct naar responsieve nooddiensten te streamen. Medeoprichter en tijdelijk voorzitter van de raad van bestuur was de voormalige Israëlische premier Ehud Barak.
Nicole Junkermann investeerde ook in mediabedrijven, zoals het fotobureau Magnum Photos of AI-startups zoals OWKIN, dat machine learning gebruikt ter ondersteuning van medisch en biologisch onderzoek.
In 2017 werd ze door Jeffrey Epstein voorgesteld aan de Italiaanse graaf Ferdinando Brachetti Peretti, de topman van de Italiaanse energiegroep API. Ze trouwde met hem en sindsdien draagt zij de titel gravin (Countess Nicole Brachetti Peretti) en woont en werkt ze voornamelijk vanuit Londen.
Eind 2018 werd zij benoemd tot lid van de Healthtech Advisory Board van de Britse National Health Service. Als gevolg van deze connectie mocht het door Google gesteunde OWKIN patiëntgegevens van de NHS verwerken om AI te gebruiken voor de ontwikkeling van medicijnen en behandelingen op basis daarvan.
Matthew Swindells, een senior bestuurder binnen de Britse gezondheidszorg bleek betrokken bij zowel de publieke besluitvorming als private adviesrollen rondom het dataplatform. Matthew Swindells, sinds april 2022 medevoorzitter van vier ziekenhuistrusts in Noordwest-Londen, had via Nicole Junkermann banden met Palantir Technologies in zijn rol van adviseur bij het inmiddels opgeheven consultancybedrijf Global Counsel.
Vanwege deze combinatie van functies werd Swindells (volgens bestuursdocumenten van Chelsea en Westminster Hospital NHS Foundation Trust) uitgesloten van besluitvorming met betrekking tot Palantir. Peter Mandelson was niet alleen medeoprichter van Global Counsel, maar hij stond ook in nauw contact met Jeffrey Epstein aan wie hij, volgens de openbaar gemaakte Epstein files, wel vaker insight informatie verstrekte en wat Epstein dan weer kon gebruiken in zijn relatie met Peter Thiel.
De nauwe verwevenheid tussen de top van Global Counsel en omstreden private netwerken kwam pijnlijk aan het licht door gelekte e-mails uit 2012. Hieruit bleek dat Peter Mandelson vertrouwelijke marktanalyses, waaronder een ‘Insight note’ over de LIBOR-bankenfraude rechtstreeks deelde met Jeffrey Epstein. In deze correspondentie vroeg Epstein expliciet naar Mandelsons relaties met topbankiers (‘how close are you and Agius?’), wat duidt op een rol van Global Counsel als informatiekanaal tussen het Britse establishment en private financiers. Feit is dat Global Counsel (het bureau waar Matthew Swindells adviseur was) nauw verbonden was met de top van de Britse politiek en tegelijkertijd informatie deelde met zededelinquent Epstein.
De e-mail (Epstein DOJJ dossier EFTA_R1_00076381) bewijst dat Global Counsel interne analyses gebruikt om invloedrijke personen te bedienen. Dit voedt de angst dat patiëntdata binnen de NHS, via dergelijke kanalen, ook onderwerp kunnen worden van commerciële of politieke “handel”.
De files bevestigen dat Peter Mandelson strategische insider-informatie over de Britse financiële sector aan Epstein doorspeelde, precies in de periode dat het bureau zijn positie als adviseur voor tech-giganten en private equity verstevigde. Het bewijst dat de zorgen van artsen en parlementariërs over “wie er meekijkt” niet uit de lucht gegrepen zijn, maar gebaseerd zijn op de gedocumenteerde werkwijze van de betrokken adviseurs.
De verbindingen tussen de private advieswereld en de publieke besluitvorming zijn dus nauw verweven. Global Counsel adviseerde Palantir bij hun Britse expansie. Tegelijkertijd was Matthew Swindells zowel adviseur bij dít bureau als een topbestuurder binnen de NHS die betrokken was bij de strategie rondom patiëntdata. Hoewel Swindells, om die reden, formeel werd uitgesloten van de uiteindelijke gunning, roept de nauwe verstrengeling tussen de adviseurs van Palantir en de architecten van het NHS-beleid grote vragen op over de integriteit van de aanbesteding.
Swindells kwam in mei 2024 in opspraak nadat hij in een e-mail aan andere senior NHS-bestuurders pleitte voor het gebruik van huisartsgegevens binnen het door Palantir ontwikkelde Federated Data Platform. In die mail stelde hij voor om patiëntdata uit Noordwest-Londen gefaseerd beschikbaar te maken voor het platform, te beginnen met geaggregeerde gegevens en om deze mogelijk later uit te breiden naar individuele dossiers. Volgens Swindells zou dit nodig zijn om geautomatiseerde processen en efficiëntere zorgsturing mogelijk te maken.
Dit voorstel was buiten de lijntjes, omdat het platform officieel en feitelijk bedoeld was voor operationele data, zoals wachttijden en personeelsplanning en niet voor het bundelen van uitgebreide medische dossiers uit de eerstelijnszorg. Het toevoegen van dergelijke gegevens zou het systeem kunnen transformeren tot een brede databank voor populatiegezondheid, met ingrijpende gevolgen voor privacy en databeheer. Binnen de NHS gelden strikte regels voor gegevensdeling, juist om te voorkomen dat medische informatie buiten afgesproken kaders wordt gebruikt. Toch is het voorstel nog niet geheel van tafel.
Onder de ontvangers van Swindells’ e-mail bevond zich onder anderen Penny Dash, die later voorzitter werd van NHS England. Kort na de mail werd binnen bestuurlijke kringen verder gesproken over mogelijke toepassingen van het platform, waaronder de ontwikkeling van bredere analysetools. Swindells zelf stelde later dat zijn voorstel verkeerd is geïnterpreteerd en uitsluitend betrekking had op lokaal datagebruik binnen bestaande, beveiligde systemen. NHS England benadrukte in reactie dat vertrouwelijke patiëntgegevens alleen gedeeld kunnen worden met expliciete toestemming en binnen strikte juridische kaders en dat de controle over de data altijd bij de NHS blijft. De controverse past in een bredere discussie over de rol van Palantir binnen de Britse gezondheidszorg.
Overheden en bedrijven gebruiken Palantir steeds vaker buiten testprojecten en schalen sneller op. Dit blijkt ook uit 206 contracten van minimaal 1 miljoen dollar, waarvan 47 boven de 10 miljoen dollar. De structurele vraag naar AI-software is zichtbaar in de contractwaarde van 2,41 miljard dollar, een stijging van 61 procent. De resterende dealwaarde in de Amerikaanse commerciële tak groeide met 112 procent naar 4,92 miljard dollar. Voor 2026 verwacht Palantir een operationele winst van meer dan 4,4 miljard dollar en een vrije kasstroom tot 4,4 miljard dollar. Tegelijk wordt de omzetverwachting verhoogd naar maximaal 7,66 miljard dollar, met meer dan 120 procent groei in de Amerikaanse commerciële markt.
In februari 2025 waarschuwde een commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dat de Chinese Communistische Partij de afgelopen vier jaar betrokken was geweest bij meer dan 60 spionagezaken in de VS. Een voormalig inlichtingenofficier zei dat dat aantal waarschijnlijk nog veel hoger lag. “China richt zich op onze startups, onze academische instellingen, onze innovators en onze door het Amerikaanse ministerie van Defensie gefinancierde onderzoeksprojecten, maar er is onvoldoende toezicht en actie”, aldus Jeff Stoff, veiligheidswetenschapper en voormalig analist China en nationale veiligheid voor de Amerikaanse overheid. Het grootste risico ligt in de wereldwijde verbindingen. Nu Palantir niet alleen de VS, Israel, de EU en zelfs Nederland bedient is een directe lijn met China een onderschat gevaar.
Leave a Reply