Jeffrey Epstein misbruikte op grote schaal tienermeisjes en liet hen naar zijn eiland Little Saint James in het Caribisch gebied brengen waar hij seksfeesten hield voor veel bekende personen waarbij ook Donald Trump en eerder ex president Clinton aanwezig zouden zijn geweest. Dat bleek uit videobeelden en foto’s die in de loop der tijd op social media verschenen. Behalve Ghislaine Maxwell is sinds 1996 nog geen van de deelnemers aan de seksfeesten met honderden tienermeisjes veroordeeld. Ghislaine Maxwell, met wie Epstein lange tijd een relatie had, ronselde de slachtoffers voor hem. Zij verloor het hoger beroep tegen haar veroordeling in 2021 voor mensenhandel en werd veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. Maxwell legde vaak het contact met jonge vrouwen zodat haar voormalige partner Jeffrey Epstein en zijn gasten ze seksueel kon misbruiken.
Van 2013 tot en met 2018 was Epstein klant bij de Deutsche Bank. Zijn bankrekening werd gebruikt om schikkingen te betalen met advocatenkantoren en om geld over te maken naar vrouwen in Oost-Europa en liet hem gedurende die tijd een bedrag van zo’n 800.000 dollar opnemen. Deutsche Bank heeft nagelaten voldoende toezicht te houden over de honderden transacties ter waarde van miljoenen dollars die Epstein via de bank deed. De bank had, gezien het verleden van Epstein en de hoeveelheid informatie waarover het beschikte, veel scherper moeten zijn en nader onderzoek moeten doen. Deutsche bank was op de hoogte van de reputatie van Epstein, maar deed daar veel te weinig mee. De transacties betroffen onder meer schikkingen met advocatenkantoren, betalingen aan Russische modellen en betalingen aan mensen van wie werd beweerd dat ze betrokken waren bij het seksueel misbruiken van jonge vrouwen. Deutsche Bank ontkent en probeerde een Amerikaanse rechter te overtuigen om de klacht af te wijzen. Maar de rechter ging niet mee in dat verzoek. De Deutsche bank heeft voor 75 miljoen dollar een schikking getroffen met de slachtoffers van Jeffrey Epstein.
De 62-jarige Maxwell zelf kreeg in 2019 een celstraf van twintig jaar voor het tussen 1994 en 2004 groomen van vier minderjarige meisjes. Eerder in 2007 werd Epstein ook al voor de rechter gesleept voor het op grote schaal misbruiken van bijna dertig meisjes, de meesten tussen de 13 en 16 jaar. Ze werden van over de hele wereld overgevlogen naar de huizen van Epstein in New York, Palm Beach en een Caribisch privé-eiland, waar ze als seksslaven werden gebruikt. Nadat hij gedeeltelijk schuldig had gepleit werd hij eerst nog veroordeeld tot 13 maanden gevangenisstraf. Maar het grootste deel van die tijd werd doorgebracht met werkverlof of in de privévleugel van een gevangenis. Hij stond geregistreerd als zedendelinquent in Florida onder een non-prosecution agreement die hij tekende met het US Attorney’s Office in Miami. Destijds was de hoogste aanklager in dat kantoor Alexander Acosta. Volgens aanklagers was Maxwell “de sleutel” in Epsteins plannen om zichzelf en zijn gasten door tientallen minderjarige meisjes te laten masseren waarna ze seksueel werden misbruikt.
Epstein zou in augustus 2019 een einde aan zijn leven hebben gemaakt in de gevangenis toen hij in afwachting was van een nieuwe misbruikzaak tegen hem. Vanwege zijn gebroken tongbeen zijn er echter vermoedens van een mogelijke moord in plaats van zelfmoord door ophanging. Ook functioneerden toevallig de twee camera’s die zicht hadden op de cel van Epstein niet. De camerabeelden werden door de FBI in beslag genomen, waarna bleek dat er een minuut miste. Later zou blijken dat de video’s ge-edit en geplakt waren met Adobe Premiere pro. De eerder gedeelde video kwam niet direct uit het gevangenisbeveiligingssysteem maar werd waarschijnlijk bewerkt en samengesteld uit ten minste twee verschillende clips en werden meerdere keren opnieuw opgeslagen en geëxporteerd. Dit heeft geleid tot speculaties en complottheorieën over mogelijke manipulatie van het beeldmateriaal maar het editen kan ook wijzen op standaard bewerkingsprocessen zoals het samenvoegen van clips, aanpassen van de lengte, of exporteren voor publicatie. Zulke bewerkingen zijn gebruikelijk bij het voorbereiden van videomateriaal voor officiële vrijgaven, maar de onduidelijkheid over hoe en waarom de video is verwerkt, voedt speculaties en complottheorieën.
Epstein zat vast in het Metropolitan Correctional Center in Manhattan, New York waar sprake was van ernstige onregelmatigheden. Het advocatenteam van Ghislaine Maxwell wil nog een keer in hoger beroep gaan, deze keer bij het hooggerechtshof. Maxwell zat in een gevangenis in Tallahassee, Florida. Ze komt in aanmerking voor vrijlating in juli 2037.
Een Amerikaanse rechter besliste dat documenten met de namen van meer dan honderdzeventig betrokkenen openbaar moesten worden gemaakt. Het eerste deel daarvan is in januari 2024 vrijgegeven. Het gaat om 943 pagina’s, met daarin onder meer de getuigenissen van Maxwell en slachtoffers Virginia Roberts Giuffre en Johanna Sjoberg. De getuigenissen waren onderdeel van een civiele rechtszaak uit 2015, die draaide om beschuldigingen tegen Maxwell. In de rechtbankdocumenten staan de namen van vermoedelijke medeplichtigen van Epstein, maar ook slachtoffers en medewerkers. Dat mensen op de lijst staan, betekent dus niet per definitie dat zij verdachten zijn of dat ooit zijn geweest.
Ook mensen die zijdelings met Epstein te maken hadden en journalisten die aan de zaak werkten worden in het document genoemd. Onder meer de naam van de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton (John Doe 36) komt voor in de getuigenis. Clinton wordt meer dan 50 keer genoemd in de documenten. Zijn naam is mogelijk gelinkt aan een rechtszaak uit 2015 van Epstein-aanklager Virginia Giuffre. Veel van de verwijzingen zijn mogelijk gerelateerd aan Giuffre’s poging om Clinton te overtuigen om te getuigen tegen Epstein en Maxwell. Clinton zou ook genoemd zijn in verband met zowel Maxwell als Giuffre om Epstein in 2016 schoon schip te laten maken. Van Clinton was al bekend dat hij meerdere keren aan boord is geweest van Epsteins privéjet, maar hij heeft altijd stellig ontkend dat hij iets wist over het misbruik. In de documenten stond dat de Britse prins Andrew weken lang doorbracht in de villa van Jeffrey Epstein in Florida. Prins Andrew legde, vanwege zijn betrokkenheid, zijn publieke taken voor onbepaalde tijd neer en werd in augustus 2021 door Virginia Roberts Giuffre aangeklaagd. Later bleek dat Prins Andrew nog een e-mail aan Epstein in februari 2011 had verzonden, terwijl hij zelf had beweerd dat hij Epstein niet meer had gezien of gesproken nadat hij in december 2010 naar zijn huis in New York was geweest. Volgens Ghislaine Maxwell was Sarah Ferguson, de ex-vrouw van prins Andrew, de drijvende kracht achter de vriendschap tussen hem en Jeffrey Epstein. Dat blijkt uit transcripten die het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft gedeeld. “Ik heb hem niet aan prins Andrew of aan Sarah Ferguson voorgesteld”, zei Maxwell over Epstein. “Dat is gewoon niet waar. Ik zou hen nooit aan elkaar hebben voorgesteld, dat zou nooit in mij opgekomen zijn. Ik kon me niet voorstellen dat zij vrienden zouden zijn”, aldus Maxwell. Volgens haar is er “niets wat hen verbindt”.
Slachtoffers hebben rechtszaken tegen de FBI aangespannen. Advocaat Alan Dershowitz eist 80 miljoen dollar van Netflix omdat volgens hem onjuiste beweringen worden gedaan over zijn seksuele wangedrag in de vierdelige docuserie Jeffrey Epstein, Filthy Rich(2020).
Virginia Giuffre beweerde in de docuserie dat behalve Epstein ook prins Andrew haar seksueel misbruikt zou hebben. De vrouw bleek echter onbetrouwbaar, nadat ze op Instagram beweerde op sterven te liggen nadat ze een zwaar ongeluk zou hebben gehad. Twee dagen later liet een woordvoerder namens Giuffre weten ’dat ze een fout had gemaakt’ en toch niet stervende is. Ook was het niet de bedoeling om het bericht op Instagram te plaatsen, maar wilde ze het eigenlijk als privébericht op Facebook delen. Ze werd al binnen een week uit het ziekenhuis ontslagen. Het statement van de familie luidde: „Op 24 maart werd de auto waarin Virginia zat in West-Australië aangereden door een schoolbus. De politie werd gebeld, maar meldde dat er niemand beschikbaar was om naar de locatie van het incident te komen. Ze vroegen of er gewonden waren en adviseerden, indien dat het geval was, naar het ziekenhuis te gaan. De buschauffeur verklaarde dat er niets bijzonders aan de hand was en vertrok om de geschrokken kinderen in de bus naar huis te brengen en diende later een officieel rapport in bij de politie. Daarnaast werd het verhaal over de fatale verwondingen ineens gebagatelliseerd. „Virginia had diverse kneuzingen en ging terug naar haar huis. Later verslechterde haar toestand en werd ze overgebracht naar het ziekenhuis”, aldus de familie. Voorafgaand aan het ongeluk was er nog heel iets anders aan de hand in het leven van Giuffre, meldt Daily Mail Australia. Ze moest namelijk tien dagen voor het ongeluk in de rechtbank zijn. Giuffre was aangeklaagd vanwege een vermeende schending van een contactverbod. Haar man Robert Giuffre, met wie ze in scheiding ligt na 22 jaar huwelijk, stond de maand daarvoor ook voor dezelfde rechtbank, omdat hij naar verluidt ’ontoereikende opslagfaciliteiten voor vuurwapens had geboden’. De scheiding zou volgens Daily Mail ontaardt zijn in een vechtscheiding, waarbij de twee in de clinch liggen over de voogdij over hun tienerzoon en dochter. In haar bericht op Instagram smeekte ze om haar kinderen ’nog één keer te zien’, wat erop lijkt te wijzen dat zij momenteel bij hun vader wonen.
Virginia Roberts Giuffre voltooide voor haar dood een 400-pagina’s tellend manuscript getiteld Nobody’s Girl: A Memoir of Surviving Abuse and Fighting for Justice. Het boek wordt op 21 oktober 2025 postuum uitgebracht door uitgeverij Alfred A. Knopf. Giuffre, die in april 2025 op 41-jarige leeftijd zelfmoord pleegde in Neergabby, West-Australië, na het ongeluk op 24 maart, werkte sinds 2021 samen met journaliste Amy Wallace aan het boek. De memoire biedt een gedetailleerd verslag van Giuffre’s ervaringen in Epsteins sekshandelnetwerk in de vroege jaren 2000, toen ze tiener was. Het beschrijft haar misbruik door Epstein, Ghislaine Maxwell en invloedrijke figuren, waaronder de Britse prins Andrew, over wie ze voor het eerst spreekt sinds hun schikking buiten de rechtbank in 2022. Giuffre beschrijft ook haar traumatische jeugd, met misbruik en dakloosheid, en haar ontsnapping uit Epsteins greep op 19-jarige leeftijd. Ze richtte later de non-profitorganisatie Speak Out, Act, Reclaim (SOAR) op om slachtoffers te steunen. In een e-mail van 1 april 2025 aan Wallace benadrukte Giuffre dat het boek gepubliceerd moest worden, ongeacht haar lot, om systematische tekortkomingen in de aanpak van mensenhandel aan het licht te brengen. Het manuscript is grondig gefactcheckt en juridisch getoetst. Knopf meldt dat het “intieme, verontrustende en hartverscheurende” details bevat over Epsteins netwerk, zonder beschuldigingen tegen Donald Trump, ondanks diens connectie met Epstein. De uitgeverij verwacht een eerste oplage van 250.000 exemplaren in de VS. Giuffre’s beweringen, waaronder die tegen prins Andrew, werden betwist, maar ze erkende fouten in details door de lange tijd sinds de gebeurtenissen. In 2022 trok ze beschuldigingen tegen Alan Dershowitz in, mogelijk door een verkeerde identificatie. Het boek verschilt van haar eerdere, niet-gepubliceerde manuscript The Billionaire’s Playboy Club. De publicatie volgt op een eerdere deal met Penguin Press, die werd overgedragen naar Knopf na een overstap van redacteur Emily Cunningham.
De 82-jarige Dershowitz was in 2007 de advocaat van Jeffrey Epstein, toen deze verwikkeld was in een zaak wegens seksueel misbruik van minderjarige meisjes. Mede dankzij hem hoefde de zakenman slechts een korte straf uit te zitten en een boete te betalen. Dershowitz ontkent seks te hebben gehad met Virginia Roberts Giuffre of enig ander slachtoffer van Epstein. Ook zegt de advocaat dat de producenten van de Netflix-documentaire hun afspraak om met bewijs te komen dat hij de fout in zou zijn gegaan, niet zijn nagekomen. Virginia is daarna op 41-jarige leeftijd overleden en zou door zelfdoding om het leven zijn gekomen. Ze stierf in Neergabby, ten noorden van de Australische stad Perth.
Epstein en Andrew ontmoetten elkaar volgens Maxwell in een wijngaard in Nantucket en onderhielden daarna “een zeer goede relatie”. “Ik denk dat Sarah daar de drijfveer van was”, stelde Maxwell, die zegt geen contact met de Britse prins te hebben gehad. “Ze ontmoetten elkaar en zagen elkaar nog twee of drie keer zonder mij. Ik weet dit, omdat ik geïrriteerd was en me buitengesloten voelde en niet gerespecteerd. Ik kon me Epstein en Andrew niet samen voorstellen. En ik denk dat Sarah met Jeffrey probeerde aan te pappen, als ik eerlijk ben. Het irriteerde me allemaal en ik was er boos om.”
Een Amerikaanse rechtbank heeft een lijst met namen vrijgegeven van mensen die nauwe banden met Epstein hadden. Samen met andere lijsten zou het gaan om Ben Affleck, Kathy Alexander, Miles Alexander, Eva Andersson, James Michael Austrich, Alec Baldwin, Doug Band, Ehud Barak, Philip Barden, Ray Barzanna, Gwendolyn Beck, Sophie Biddle, Nadia Bjorlin, Cate Blanchett, David Boies, Laura Boothe, Evelyn Boulet, Rebecca Boylan, Richard Branson, Juliette Bryant, Jean Luc Brunel, Joshua Bunner, Sandy Burger, Ron Burke, Candice Bushell, Naomi Campbell, Mark Carney, Jim Carey, Carolyn Casey, Paul Cassell, Shawn Corey Carter/Jay Z, Sharon Churcher, Madonna Ciccone, Stephen Colbert, Phil Collins, Stephen Collins, Anderson Cooper, David Copperfield, Alexandra Cousteau, John Cusack, Teala Davies, Alan Dershowitz, Cameron Diaz, Leonardo DiCaprio, Dr. Mona Devanesan, Didier, Janice Dixon, Robert Downey jr, Glen Dubin, Bradley Edwards, Amanda Ellison, Eminem, Cimberly Espinosa, Annie Farmer, Marie Farmer, Alexandra Fekkai, Will Ferrell, Ralph Fienness, Crystal Figueroa, Anthony Figueroa, Tom Ford, James Franco, Louis Freeh, Lady Gaga, Eric Gany, Meg Garvin, Bill Gates, Jean Michelle Gathy, Sheridan Gibson-Butte, Robert Giuffre, Svetlana Gnaznova, Tiffany Gramza, Tyler Grasham, Seth Green, Alan C. Greenberg, Al Gore, Ross Gow, Fred Graff, Kathy Griffin, Matt Grope, Courtney Guest, Philip Guderyon, James Gunn, George Hamilton, Bill Hammond, Chelsey Handler, Shannon Harrison, Shelley Harrison, Stephen Hawking, Claire Hazel, Victoria Hazel, Brittany Henderson, Reid Hoffman, Dustin Hoffman, Greg Holbert, Catherine Hudson, Elizabeth Hurly, Laura Hutton, Michael Jackson, Brett Jaffe, Jimmy Mick Jagger, Jeffery Jones, , Sara Kellen, Carol Roberts Kess, Anthony Kiedis, Kimmel, Henry Kissinger, Beyonce Knowles David Koch, Lawrence Krauss, Dr. Karen Kutikoff, Fleur Perry Lang, Simon Lebon, John Legend, Shelley Lewis, Peter Listerman, Courtney Love, Mark Lloyd, George Lucas, Ricardo Legoretta, Cindy Lopez, Tony Lyons, Robert Maxwell, Bob Meister, Jamie A. Melanson, Lynn Miller, Marvin Minsky, George Mitchell, Andra Mitrovich, Juan Pablo Molineux, Demi Moore, David Mullen, Bill Murray, Nathan Myhrvold, George Nader, Boris Nikolic, Barak Obama, Joe Pagino, Mary Paluga, Andres Pastrana, Katy Perry, Linda Pinto, J. Stanley Pottinger, Tom Pritzker, Tommy Quin, Audrey Raimboult, Joshua Cooper Ramo, Mark Collins Rector, Joseph Recarey, Michael Reiter, Sharon Reynolds, Bill Richardson, Jason Richards, Joan Rivers, Sky Roberts, Kirsty Rodgers, Alyssa Rogers, Justin Rolland, Justin Rollin, Scott Rothstein, Gary Roxburgh,, Lynn Forrester de Rothchild, Victor Salva, Forest Sawyer, Koo Sark, Doug Schoetlle, Maria Shriver, Kevin Spacey, Kelly Spamm, Gwen Stefani, Will Smith, Larry Summers, Charlie Sheen, Rodney Slater, Kevin Spacey, Cecilia Stein, Wanda Sykes, Mark Tafoya, Brent Tindall, Emmy Tayler, Ed Tuttle, Chris Tucker, Christy Turlington, , Charlie Rose, Dan Schneider, Ellen Spencer, Steven Spielberg, Koo Stark, Gwen Stefani, Andy Stewart, Maryl Streep, Lisa en Larry Summers, Quentin Tarantino, Emmy Taylor, Chrissy Teigen, Kevin Thompson, Justin Trudeau, Ed Tuttle, Steven Tyler, Anthony Valladares, Kimberly Vaughan-Edwards, Emma Vaghan, Cresenda Valdes, Maritza Vazquez, Larry Visoski, Vera Wang, Chris Wagner, Vicky Ward, Casey Wasserman, Jarred Weisfeld, Bob Wendy, Leslie Wexner, Courtney Wild, Bruce Willis, Pharell Williams, Daniel Wilson, Oprah Winfrey, Freya Wissing, Michelle Wolf, David Yaroveski, Ira Zuckerman. Op nog een andere lijst staan ook grote persoonlijkheden uit de Formule 1. Zo staat voormalig F1-CEO Bernie Ecclestone op de lijst, maar ook Flavio Briatore en Lawrence Stroll. Er staan ook twee voormalige Formule 1 coureurs op de lijst: Jacques Villeneuve en Eddie Irvine. Ook Formule E-oprichter Alejandro Agag staat er bij.
Wexner, de oprichter van Limited Brands en een voormalig CEO van Victoria’s Secret had een zakelijke relatie met Epstein in de jaren 80 en die eindigde in 2007. Zijn naam kwam ter sprake in civiele rechtszaken met betrekking tot Epstein, maar hij ontkent kennis te hebben gehad van Epsteins wangedrag en werd niet aangeklaagd. In 2019 zei een advocaat die de slachtoffers van Epstein vertegenwoordigde dat het onwaarschijnlijk was dat Wexner op de hoogte was van Epsteins gedrag. Uit gerechtelijke documenten die in januari openbaar werden gemaakt, blijkt dat Epstein een aantal van zijn slachtoffers had gerekruteerd onder het voorwendsel dat ze mogelijk voor Victoria’s Secret zouden werken.
Bill Gates vloog met Epsteins vliegtuig en zocht hem ook wel eens thuis op. Later kregen de twee een zakelijk geschil. Het zou zelfs het einde van Gates zijn huwelijk met Melinda hebben betekend. Uit het nalatenschap van Epstein zou inmiddels zo’n 150 miljoen dollar aan schadevergoedingen richting meer dan 125 misbruikte vrouwen zijn betaald. Epstein bezat onder meer de eilanden Great en Little Saint James, die deel uitmaken van het district East End van Saint Thomas van de Maagdeneilanden. In zijn huis werd bij een huiszoeking een grote hoeveelheid naaktfoto’s van mogelijk minderjarige meisjes aangetroffen. In zijn woning in Manhattan bleken veel verborgen camera’s te zijn aangebracht, die de seksuele escapades van zijn machtige vrienden filmden. Door chantage van talrijke bekende, hooggeplaatste personen uit de politiek, de media en het zakenleven kon Epstein zijn invloed op zijn connecties in het (financiële) establishment behouden en versterken.
Epstein was goed bevriend met onder meer topbankier en gewezen zakenpartner Alan C. Greenberg, mediamagnaat Robert Maxwell en Victoria’s Secrets-bestuursvoorzitter Leslie Wexner. In mei 2023 maakte The Wall Street Journal bekend dat Epstein in 2017 geprobeerd zou hebben om Bill Gates te chanteren met een eerdere buitenechtelijke relatie tussen Gates en een veel jongere Russische bridgespeelster. In een gesprek met James Truman vertelt journalist Michael Wolff over een handvol foto’s die Epstein bezat. Op de foto’s, die eind jaren 90 zijn gemaakt staat Donald Trump met verschillende jonge vrouwen met ontbloot bovenlijf. De foto’s werden gemaakt aan het zwembad van Epstein’s villa in Palm Beach in Florida. Epstein bewaarde ze in zijn privékluis. Hunter Biden, de zoon van ex president verklaarde dat Epstein Melania aan Trump heeft voorgesteld. Melania’s advocaat noemt de uitspraak “onwaar, minachtend, lasterlijk en opruiend”. In een brief aan de Amerikaanse zender ‘Fox News’ maakt hij ook melding van “overweldigende financiële en reputatieschade” voor zijn cliënt. Ze eist een bedrag van 1 miljard dollar.
Toen de FBI in juli van 2019 de huizen van Epstein in Palm Beach en Manhattan doorzochten, namen ze honderden foto’s van meisjes en jonge vrouwen in beslag, maar details werden nooit gegeven. Wolff zelf gaf aan dat hij zich verplicht voelde om dit verhaal te brengen, nadat een deelnemer aan Miss Switzerland 1992 deze week beweerde dat Donald Trump haar had aangerand. Het Amerikaanse model Stacey Williams vertelde een soortgelijk verhaal. Fotomodel Stacey Williams vertelde aan The Guardian dat ze begin jaren 90 enkele maanden uitging met Epstein. Het werd haar toen heel duidelijk dat Epstein en Donald heel goede vrienden waren en veel tijd samen doorbrachten. Model Amy Dorris besloot net als Katy Johnson (toen 13) haar aanranding door Trump openbaar te maken.
Epstein stelde haar voor aan Trump op een kerstfeestje in 1992, en enkele maanden later bezochten Epstein en Stacey Williams Trump in zijn Trump Tower in Manhattan. Daar zou Trump haar naar zich toegetrokken hebben en haar borsten, middel en billen betast hebben, terwijl hij en Epstein naar elkaar glimlachten. Williams beschreef hoe het voorval op haar overkwam als een onderdeel van een “ziek spelletje” tussen Trump en Epstein. Trump zou haar later dat jaar nog een postkaartje gestuurd hebben vanuit Mar-a-Lago.
De voorbije jaren hebben een twintigtal vrouwen Trump beschuldigd van seksueel wangedrag. Vorig jaar is hij veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding wegens het aanranden van columniste E. Jean Carroll in 1996. De voormalige Israëlische premier Ehud Barak was ook aanwezig bij een bijeenkomst in 2015 en bij verschillende andere bijeenkomsten. Andere gasten van Epstein waren Joshua Cooper Ramo, destijds co-chief executive van Henry Kissingers corporate consulting firma, en Ariane de Rothschild, die nu chief executive is van de Zwitserse private bank Edmond de Rothschild Group. Een schrijver en journalist uit New York heeft audio-opnames vrijgegeven waaruit ook blijkt dat Donald Trump een nauwe band had met Jeffrey Epstein.
De tapes, uitgebracht als onderdeel van de podcastserie Fire and Fury door Michael Wolff, auteur van drie boeken over Trumps eerste termijn en zijn poging in 2020 voor een tweede termijn, en James Truman, voormalig journalist van NME en hoofdredacteur van Condé Nast, bevatten Epsteins gedachten over de interne werking van de innercircle van de voormalige Amerikaanse president. Wolff zegt dat de opnames zijn gemaakt tijdens een gesprek in 2017 met Epstein over het schrijven van zijn biografie. Wolff beweert dat het fragment slechts een fractie is van de “100 uur waarin Epstein praat over de interne werking van het Witte Huis van Trump en over zijn langdurige, diepe relatie met Donald Trump”. Epstein noemde Donald Trump zijn “beste vriend”. Trump op zijn beurt prees Epstein in een gesprek met New York magazine in 2002 en noemde hem “een geweldige vent” en hintte op zijn interesse in vrouwen “aan de jonge kant”. Maar hij beweerde dat het paar 15 jaar voor Epstein werd veroordeeld voor prostitutie in Florida in 2008 uit elkaar was gegaan. “Ik was geen fan van hem, dat kan ik u vertellen”, zei Trump nadat Epstein in 2019 werd gearresteerd.
Een van Jeffrey Epsteins eerste slachtoffers, Maria Farmer, noemde Epsteins bedrijf als een verontrustend systeem van Joodse superioriteit, waarin zij werd gesegregeerd en als minderwaardig werd behandeld. Ze herinnerde zich hoe de mensen uit Epsteins kring zichzelf zagen als het ‘uitverkoren ras’ en geloofden dat hun DNA hen superieur maakte aan anderen. Volgens Maria Farmer leek hun gedrag op dat van een sekte, waarbij niet-Joodse mensen openlijk werden vernederd en neergekeken op hen, alsof ze minderwaardig waren. Epstein zelf was een Joodse Mossad agent en geruchten gaan dat Israël achter de aanslagen zat van JFK and RFK. Acosta verklaarde toen hij werd gescreend voor zijn kabinetspost in de regering van Trump: “Mij werd verteld dat Epstein ‘tot de inlichtingendienst behoorde’ en dat ik het met rust moest laten. Alle misbruikers zijn bekende, beroemde en vaak Joodse personen.Ook Robert Maxwell de vader van Ghislaine zou banden met de Mossad hebben. Zijn mysterieuze dood in 1991 (van zijn jacht gevallen) en claims van oud-inlichtingenagent Ari Ben-Menashe dat hij een Israëlische spion was, voeden speculaties dat Epstein via Ghislaine in een soortgelijk netwerk zat. Epstein’s rijkdom (deels onverklaarbaar) en zijn vermogen om elites te chanteren passen bij het profiel van een inlichtingenasset.
Epstein’s huizen waren uitgerust met verborgen camera’s, en er werden naaktfoto’s en opnames gevonden bij FBI-invallen in 2019. Als hij voor de Mossad werkte, zoals gesuggereerd wordt, zou hij materiaal hebben verzameld om invloedrijke figuren (politici, zakenmensen, royalty) te controleren – een klassieke inlichtingentactiek. Dit zou Israël geopolitieke leverage hebben gegeven, bijvoorbeeld over de VS. Acosta’s verwees naar een buitenlandse dienst zoals de Mossad en dat verklaart waarom hij hier verder vaag over bleef . Het erkennen van buitenlandse inmenging in een Amerikaanse zaak zou diplomatieke gevolgen hebben gehad. Het ministerie van Justitie had in 2008 mogelijk druk gevoeld om dit stil te houden, vooral onder Bush, die nauwe banden had met Israël. James Dennehy van de FBI heeft hun identiteit al jaren verborgen gehouden en beschermd en doet dat ondanks toezeggingen tot op de dag van vandaag. Verdachten zouden gedreigd hebben te gaan praten als ze werden aangehouden. Zelf kan Dennehy ook niet aangepakt worden omdat hij teveel weet.
Epstein was een voormalig optiehandelaar voor Bear Stearns Cos. die later zijn eigen bedrijf oprichtte, J. Epstein & Co. Hij was de belangrijkste investeerder en vermogensbeheerder van Leslie Wexner, de oprichter van Limited Brands, dat nu L Brands Inc. heet. Hij werd er ook van verdacht minderjarige meisjes te verhandelen vanuit het buitenland, voor sexfeestjes in zijn andere huizen in Manhattan, New Mexico en het Caribisch gebied. Epstein had, na zijn confrontatie met een federale aanklacht van 53 pagina’s, de rest van zijn leven in een federale gevangenis kunnen belanden. Maar er werdmeen deal gesloten: een buitengewone schikkingsovereenkomst die de volledige omvang van Epsteins misdaden en het aantal betrokkenen zou verhullen . Epstein zou niet alleen slechts 13 maanden in de gevangenis van de county zitten, maar de deal – een zogenaamde non-prosecution agreement – maakte in feite een einde aan een lopend FBI-onderzoek naar de vraag of er meer slachtoffers en andere machtige mensen waren die deelnamen aan Epsteins seksuele misdrijven. De deal vereiste dat Epstein schuldig pleitte aan twee prostitutieaanklachten in een staatsrechtbank. Epstein en vier van zijn medeplichtigen die in de overeenkomst werden genoemd, kregen immuniteit tegen alle federale strafrechtelijke aanklachten. Maar nog ongebruikelijker was dat de overeenkomst formuleringen bevatte die immuniteit verleenden aan “alle mogelijke medeplichtigen” die ook betrokken waren bij Epsteins misdaden.
Deze medeplichtigen of deelnemers werden niet geïdentificeerd in de overeenkomst, waardoor het open bleef voor interpretatie of het mogelijk verwees naar andere invloedrijke mensen die seks hadden met minderjarige meisjes in Epsteins verschillende huizen of in zijn vliegtuig. Als onderdeel van de regeling stemde federale aanklager Alexander Acosta ermee in, ondanks een federale wet die het tegendeel beweerde, dat de deal voor de slachtoffers geheim zou blijven. Als gevolg hiervan werd de non-prosecution agreement verzegeld totdat deze door de rechter was goedgekeurd, waardoor elke kans werd voorkomen dat de meisjes — of iemand anders — voor de rechtbank zouden verschijnen en zouden proberen de zaak te laten ontsporen. Een van Epsteins slachtoffers, Michelle Licata: “Hij heeft mijn leven en het leven van veel meisjes verwoest.
Mensen moeten weten wat hij heeft gedaan en waarom hij niet is vervolgd, zodat het nooit meer gebeurt.” Rechtbankverslagen onthullen details van de onderhandelingen en de rol die federale aanklager Alexander Acosta zou spelen bij het regelen van de deal, die het federale onderzoek naar een mogelijke internationale sekshandeloperatie de das omdeed. Acosta gaf Epsteins advocaten onder andere ongebruikelijke vrijheden bij het dicteren van de voorwaarden van de non-prosecution agreement. “De schade die in deze zaak is ontstaan, is onredelijk”, aldus Bradley Edwards, een voormalig officier van justitie die enkele slachtoffers van Epstein vertegenwoordigt. De politie verwees de zaak door naar de FBI, toen ze begonnen te vermoeden dat hun onderzoek werd ondermijnd door het Openbaar Ministerie van Palm Beach. Michael Reiter leidde het politieonderzoek. Epstein aasde op meisjes die in een slechte situatie zaten, meisjes die in feite dakloos waren. Hij ging achter meisjes aan waarvan hij dacht dat niemand naar hen zou luisteren en hij had gelijk,” zei Courtney Wild, die 14 was toen ze Epstein ontmoette. Courtney Wild, 30, was vanaf haar 14e slachtoffer van serieverkrachter Jeffrey Epstein. Epstein betaalde Wild en vele andere minderjarige meisjes om hem massages te geven, waarbij hij ze vaak liet uitkleden en seksuele handelingen liet verrichten. Epstein gebruikte de meisjes ook als recruiters en betaalde hen om hem andere minderjarige meisjes te brengen.
Epstein, gaf als onderdeel van de pleidooiovereenkomst informatie over hoe de subprime hypotheekmarkt van het land instortte, wat leidde tot de wereldwijde financiële crisis van 2008. Epstein werd een belangrijke federale getuige in de strafrechtelijke vervolging van twee vooraanstaande bestuurders van Bear Stearns, de wereldwijde beleggingsmakelaardij die in 2008 failliet ging, die werden beschuldigd van fraude met bedrijfseffecten. Epstein was een van de grootste investeerders in het hedgefonds dat werd beheerd door de bestuurders, die later werden vrijgesproken. De Herald identificeerde ongeveer 80 vrouwen die zeggen dat ze tussen 2001 en 2006 door Epstein zijn lastiggevallen of op een andere manier seksueel zijn misbruikt. Ongeveer 60 van hen werden gelokaliseerd Acht van hen stemden in met een interview, on- of off the record.
Vier van hen waren bereid om op video te spreken. De vrouwen zijn nu moeders, echtgenotes, verpleegsters, barmannen, makelaars, kappers en leraren. Een van hen is een Hollywood-actrice. Meerdere hebben te kampen gehad met trauma, depressie en verslaving. Sommigen hebben in de gevangenis gezeten. Een paar overleefden het niet. Een jonge vrouw werd vorig jaar dood aangetroffen in een vervallen motel in West Palm Beach. Ze nam een overdosis heroïne en liet een jonge zoon achter. Als onderdeel van Epsteins overeenkomst moest hij zich registreren als zedendelinquent en schadevergoeding betalen aan de drie dozijn slachtoffers die door de FBI waren geïdentificeerd. In veel gevallen kwamen de vertrouwelijke financiële schikkingen pas nadat Epsteins advocaten alle donkere hoeken van hun levens hadden blootgelegd in een poging de meisjes af te schilderen als goudzoekers. “Je slaat jezelf mentaal en fysiek kapot”, zei Jena-Lisa Jones, 30, die zei dat Epstein haar misbruikte toen ze 14 was. “Je kunt je gedachten nooit stoppen. Een woord kan iets triggeren. Voor mij is dat het woord ‘puur’, omdat hij me ‘puur’ noemde in die kamer en ik me dan herinner wat hij me in die kamer heeft aangedaan.” Jena Lisa Jones zegt dat ze slachtoffer is en dat ze pas 14 was toen ze aan Epstein werd voorgesteld en dat hij haar $ 200 betaalde om hem een massage te geven bij hem thuis. Jones zegt dat Epstein haar vertelde om al haar kleren uit te trekken en dat hij haar betastte tijdens de massage.
Epstein bekende schuldig te zijn aan een enkele aanklacht van de staat voor het werven van prostitutie bij meisjes van 14 jaar en jonger. Epstein werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf. Hij zat 13 maanden in de Palm Beach Sheriff’s Office Stockade Facility, grotendeels buiten de poorten op ‘werkvrijlating’. Virginia Roberts werkte bij Mar-a-Lago toen ze werd gerekruteerd als masseuse voor Epstein. Ze werd volgens haar gelokt in een leven van verdorvenheid en seksueel misbruik. Ondanks substantieel fysiek bewijs en meerdere getuigen die de verhalen van de meisjes ondersteunden, stond de geheime deal Epstein toe om slechts schuldig te pleiten voor twee aanklachten van prostitutiemisdrijven. Epstein gaf toe slechts één overtreding te hebben begaan tegen een minderjarig meisje, dat als prostituee werd bestempeld, ook al was ze 14, wat ruim onder de leeftijd van toestemming ligt in Florida. Acosta zou in 2011 uitleggen dat hij onnodig onder druk werd gezet door Epsteins zwaargewicht advocaten: Lefkowitz, Harvard-professor Alan Dershowitz, Jack Goldberger, Roy Black, voormalig Amerikaans aanklager Guy Lewis, Gerald Lefcourt en Kenneth Starr, de voormalige speciale aanklager van Whitewater die onderzoek deed naar de seksuele affaires tussen Bill Clinton en Monica Lewinsky. Acosta en de hoofdofficier van justitie van de federale overheid, A. Marie Villafaña, gingen akkoord met de eisen van Epsteins advocatenteam. De samenzwering tussen de overheid en Epstein kwam er eigenlijk op neer dat we een manier moesten vinden om het hele gedoe zo geruisloos mogelijk te laten verlopen”, aldus Edwards, die Wild en Jane Doe No. 2 vertegenwoordigt en die weigerde commentaar te geven voor dit verhaal. ‘Doordat er nooit met de slachtoffers werd overlegd en het geheim werd gehouden, werd duidelijk dat iemand met geld zich overal uit kan kopen.” Het was verre van de laatste keer dat Epstein VIP-behandeling zou krijgen.
In tegenstelling tot andere veroordeelde zedendelinquenten, werd Epstein niet geconfronteerd met het soort harde rechtspraak dat kindermisbruikers in de staatsgevangenissen van Florida krijgen. In plaats van naar de staatsgevangenis te worden gestuurd, werd Epstein ondergebracht in een privévleugel van de gevangenis van Palm Beach County. En in plaats van hem het grootste deel van de dag in een cel te laten zitten, gaf het Palm Beach County Sheriff’s Office Epstein werkvrijlatingsrechten, waardoor hij zes dagen per week, 12 uur per dag, de gevangenis kon verlaten om naar een comfortabel kantoor te gaan dat Epstein in West Palm Beach had opgezet. Dit werd verleend ondanks de expliciete regels van de sheriff’s department die stelden dat zedendelinquenten niet in aanmerking komen voor werkvrijlating. Jeffrey Epstein vergeleek zijn vermeende misdaden ooit met ‘het stelen van een bagel.’ Tijdens de getuigenissen die werden afgenomen als onderdeel van twee dozijn rechtszaken die door zijn slachtoffers tegen hem waren aangespannen, heeft Epstein zijn Vijfde Amendement-recht tegen zelfincriminatie ingeroepen, in één geval zelfs meer dan 200 keer. In 2011 diende Epstein een verzoekschrift in om zijn status als zedendelinquent te verlagen in New York, waar hij een huis heeft en zich elke 90 dagen moet registreren.
In New York werd hij geclassificeerd als een overtreder van niveau 3 — het hoogste veiligheidsrisico vanwege de waarschijnlijkheid dat hij opnieuw in de fout gaat. Een officier van justitie onder de districtsadvocaat van New York County, Cyrus Vance, pleitte namens Epstein en vertelde rechter Ruth Pickholtz van het Hooggerechtshof van New York dat de zaak in Florida nooit tot een aanklacht had geleid en dat zijn minderjarige slachtoffers niet hadden meegewerkt aan de zaak. Pickholtz wees het verzoek echter af en uitte zijn verbazing dat een officier van justitie in New York zo’n verzoek zou doen namens een serieverkrachter die ervan werd beschuldigd zoveel meisjes te hebben misbruikt. “Ik moet je vertellen dat ik een beetje overweldigd ben, want ik heb nog nooit een officier van justitie zoiets zien doen. De vrouwen die als meisjes het landhuis van Jeffrey Epstein bezochten, verdelen hun leven doorgaans in twee delen: het leven vóór Jeffrey en het leven ná Jeffrey. Voordat ze Epstein ontmoette, was Courtney Wild aanvoerder van het cheerleadingteam, eerste trompettist in de band en een A-leerling op de Lake Worth Middle School.
Nadat ze Epstein ontmoette, was ze stripper, drugsverslaafde en gevangene in de Gadsden Correctional Institution in de Panhandle in Florida. Wild droeg nog steeds een beugel toen ze hem in 2002 op 14-jarige leeftijd voor het eerst zag. Ze was blond, tenger en slank, blond en had blauwe ogen. Wild, die later hielp andere meisjes te rekruteren, zei dat Epstein de voorkeur gaf aan meisjes die blank waren, er prepuberaal uitzagen en die makkelijk te manipuleren waren om elke keer verder te gaan. “Toen ik 16 was, had ik hem waarschijnlijk 70 tot 80 meisjes gebracht die allemaal 14 en 15 jaar oud waren. Hij was jarenlang betrokken bij mijn leven”, aldus Wild, die in oktober werd vrijgelaten uit de gevangenis na drie jaar te hebben gezeten voor drugsbeschuldigingen. De meisjes – meestal tussen de 13 en 16 jaar oud – werden naar zijn roze landhuis aan het water gelokt door Wild en andere meisjes, die naar winkelcentra, huisfeesten en andere plekken gingen waar meisjes samenkwamen.
Ze vertelden de rekruten dat ze $ 200 tot $ 300 konden verdienen om een man – Epstein – een massage te geven, volgens een niet-geredigeerde kopie van het politieonderzoek in Palm Beach, verkregen door de Herald. De hoofdrechercheur van de politie van Palm Beach die de zaak behandelde, Joseph Recarey, zei dat Epsteins operatie werkte als een seksueel piramidespel. Voormalig rechercheur van de politie van Palm Beach County Joe Recarey was de hoofdrechercheur in de zaak van het werven van minderjarigen tegen miljardair Jeffrey Epstein. Het gebruikelijke interview met een meisje ging als volgt: ‘Ik werd daarheen gebracht door die en die. Ik voelde me niet op mijn gemak met wat er gebeurde, maar ik werd goed betaald, dus werd me verteld dat als ik me niet op mijn gemak voelde, ik iemand anders kon meenemen en nog steeds betaald kon krijgen,’ ” zei Recarey. Tijdens de massagesessies zou Epstein volgens Recarey de meisjes lastigvallen en hen premies betalen voor orale seks en geslachtsgemeenschap.
Ook zou hij hen een extra beloning aanbieden als ze hem meer meisjes zouden vinden. Recarey zei in zijn eerste interview over de zaak dat het bewijsmateriaal dat de afdeling had verzameld ter ondersteuning van de verhalen van de meisjes overweldigend was. Hij had onder meer telefoongesprekken, kopieën van geschreven telefoonberichten van de meisjes die in Epsteins afval waren gevonden en Epsteins vluchtlogboeken, waaruit bleek dat hij in een privéjet in Palm Beach zat op de dagen dat de meisjes hem massages zouden geven. Epstein zou een gulle weldoener kunnen zijn, zei Recarey, die zijn favoriete meisjes cadeaus kocht. Hij zou een auto kunnen huren voor een jong meisje, zodat het voor haar gemakkelijker is om langs te komen en hem te bedienen. Eens stuurde hij een emmer rozen naar de plaatselijke middelbare school nadat een van zijn meisjes in een toneelvoorstelling had gespeeld.
De instructies voor de bezorging van bloemen en een rapport van een van de meisjes werden gevonden bij een doorzoeking van zijn landhuis en afval. De politie kreeg ook bonnetjes van de huurauto’s en cadeaus, zei Recarey. Epstein adviseerde de meisjes over hun scholing en vertelde hen dat hij hen zou helpen om op de universiteit, modellenschool, modeontwerp of acteren te komen. Minstens twee van Epsteins slachtoffers vertelden de politie dat ze verliefd op hem waren, aldus het politieverslag. Uit het politiedossier blijkt hoe verbazingwekkend consistent de verhalen van de meisjes waren, tot en met de gedetailleerde beschrijvingen van Epsteins geslachtsdelen. “We hadden slachtoffers die elkaar niet kenden, elkaar nooit ontmoet hadden en die allemaal onafhankelijk van elkaar hetzelfde verhaal vertelden,” aldus Reiter, de gepensioneerde politiechef van Palm Beach. Michael Reiter is de voormalige politiechef in Palm Beach. Reiter was chef tijdens het onderzoek naar Palm Beach-inwoner Jeffrey Epstein.
Emily Michot emichot@miamiherald.com Reiter, die ook voor het eerst sprak, zei dat rechercheurs versteld stonden van het grote aantal jonge meisjes dat bij zijn huis in- en uitging, de frequentie ervan – soms meerdere op dezelfde dag – en de jonge leeftijd van de meisjes. “Het begon met een massage van de rug van een man, maar in veel gevallen werd het iets veel ergers dan dat, verheven tot een ernstig misdrijf, in sommige gevallen zelfs tot seksuele mishandeling”, zei hij. De meeste meisjes zeiden dat ze met de auto of taxi kwamen en via de zijdeur naar binnen gingen, waar ze door een vrouwelijke assistent, Sarah Kellen, naar een keuken werden geleid, aldus het rapport. Een chef-kok kon een maaltijd voor ze klaarmaken of ze ontbijtgranen aanbieden. De meisjes — de meesten van lokale scholen — zouden dan een trap vanuit de keuken oplopen, naar een grote hoofdslaapkamer en badkamer. Ze werden opgewacht door Epstein, gekleed in een handdoek. Hij zou een lotion selecteren uit een reeks die op een tafel stond opgesteld, dan met het gezicht naar beneden op een massagetafel gaan liggen, het meisje instrueren om zich gedeeltelijk of volledig uit te kleden, en hen instrueren om zijn voeten en billen te masseren. Dan zou hij zich omdraaien en hen zijn borst laten masseren, vaak instruerend om zijn tepels te knijpen, terwijl hij masturbeerde, volgens het politieverslag. Soms, als hij gedurfd was, probeerde hij ze met zijn vingers te penetreren of een vibrator op ze te gebruiken. Hij ging zover als de meisjes hem wilden laten gaan, inclusief geslachtsgemeenschap, volgens politiedocumenten. Soms gaf hij een jonge vrouw die hij beschreef als zijn Joegoslavische seksslaaf, Nadia Marcinkova, die ouder was dan 18, opdracht om mee te doen, vertelden de meisjes aan Recarey.
Epstein maakte vaak foto’s van de meisjes die seks hadden en zette die in het huis neer, zei de rechercheur. Zodra Epstein seksueel bevredigd was, nam hij een douche in zijn enorme badkamer. De meisjes beschreven de badkamer als een grote douche en een felroze en mintgroene bank. Kellen (nu Vickers) en Marcinkova wilden, via hun advocaten, geen commentaar geven voor dit verhaal. Een meisje vertelde de politie dat ze op 16-jarige leeftijd door een recruiter van Epstein werd benaderd en in het winkelcentrum Wellington werkte. In de loop van meer dan een jaar ging ze honderden keren naar Epsteins huis, zei ze. Het meisje vertelde Recarey met tranen in haar ogen dat ze vaak seks had met Marcinkova, die strap-on dildo’s en andere speeltjes gebruikte, terwijl Epstein toekeek en haar bewegingen choreografeerde om zichzelf te plezieren, aldus het politieverslag. Vaak, zei ze, was ze na de ontmoetingen zo pijnlijk dat ze nauwelijks kon lopen, aldus het politieverslag. Maar ze zei dat ze er vastberaden in was dat ze geen seks met Epstein wilde. Op een dag zei het meisje echter dat Epstein, die zichzelf niet kon beheersen, haar op een massagetafel had vastgehouden en haar had gepenetreerd, aldus het politieverslag. Het meisje, dat toen 16 of 17 was, zei dat Epstein zijn excuses had aangeboden en haar $ 1.000 had betaald, aldus het politieverslag.
De meeste meisjes kwamen uit kansarme gezinnen, eenoudergezinnen of pleeggezinnen. Sommigen hadden problemen meegemaakt die hun leeftijd verraadden: ze hadden ouders en vrienden die zelfmoord pleegden; moeders die mishandeld werden door hun echtgenoten en vriendjes; vaders die hen molesteerden en sloegen. Veel meisjes waren maar één stap verwijderd van dakloosheid. “We waren domme, arme kinderen”, zei een vrouw, die niet bij naam genoemd wilde worden omdat ze nooit iemand over Epstein had verteld. Ze zei dat ze destijds 14 was en een eerstejaarsstudent op de middelbare school. “We wilden alleen geld voor schoolkleding, voor schoenen. Ik weet nog dat ik drie jaar achter elkaar te strakke schoenen droeg. We hadden geen familie en geen begeleiding, en ons werd verteld dat we gewoon topless in een kamer moesten zitten en dat hij ons alleen maar zou aankijken. Het klonk zo simpel, en het zou makkelijk geld opleveren om daar maar te zitten.”
De meisjes die door Jeffrey Epstein zijn misbruikt en de agenten die hun zaak bepleitten, zijn nog steeds boos over wat zij als een groot onrecht beschouwen. Ondertussen zijn Epsteins werknemers en degenen die zijn overeenkomst om niet te vervolgen hebben opgesteld, succesvol. Door Marta Oliver Craviotto De vrouw, die meerdere keren naar Epsteins huis ging, zei dat Epstein haar niet aardig vond omdat haar borsten te groot waren. De laatste keer dat ze ging, zei ze, kwam er een meisje huilend naar buiten en ze kregen de opdracht het huis te verlaten en moesten zelf voor hun taxi naar huis betalen. Sommige meisjes vertelden de politie dat ze door hun peer recruiters waren gecoacht om tegen Epstein te liegen over hun leeftijd en te zeggen dat ze 18 waren. Epsteins juridische team zou later beweren dat zelfs als de meisjes jonger dan 18 waren, hij het op geen enkele manier had kunnen weten.
Volgens de wet van Florida is onwetendheid over de leeftijd van een sekspartner echter geen verdediging voor het hebben van seks met een minderjarige. Wild zei dat hij zich terdege bewust was van hun jonge leeftijd, omdat hij eiste dat ze jong waren. “Hij vertelde me dat hij ze zo jong mogelijk wilde hebben,” zei ze, en legde uit dat naarmate ze ouder werd en minder toegang had tot jonge meisjes, Epstein steeds bozer werd omdat ze hem niet de jonge meisjes kon vinden die hij wenste. “Als ik een meisje had om hem mee te nemen bij het ontbijt, de lunch en het avondeten, dan ging ik zo vaak per dag. Hij wilde zoveel meisjes als ik hem kon geven. Het was nooit genoeg.” Epsteins plan begon voor het eerst te ontrafelen in maart 2005, toen de ouders van een 14-jarig meisje de politie van Palm Beach vertelden dat ze door Epstein was misbruikt in zijn landhuis.
Het meisje bekende schoorvoetend dat ze daarheen was gebracht door twee andere meisjes en die meisjes wezen naar nog twee meisjes die daar waren geweest. Tegen de tijd dat rechercheurs één slachtoffer hadden opgespoord, waren er al twee en gevonden en nog drie te vinden. Al snel waren het er tientallen. Het privévliegtuig van Jeffrey Epstein, dat in een opvallende blauwe tint was geschilderd, stond geparkeerd op Palm Beach International Airport op donderdagochtend 24 mei 2018. Het vliegtuig landde op woensdag 23 mei 2018 op de luchthaven. Emily Michot: “We wisten niet waar de slachtoffers ooit zouden belanden”. Uiteindelijk vertelden de meisjes hen over nog andere meisjes en jonge vrouwen die ze bij Epstein thuis hadden gezien, van wie velen geen Engels spraken, zei Recarey. Dat leidde Recarey tot het vermoeden dat Epsteins avonturen niet alleen beperkt waren tot Palm Beach.
De politie kreeg de vluchtlogboeken van zijn privéjet in handen en vond vrouwelijke namen en initialen op de lijst van mensen die in het vliegtuig hadden gevlogen, inclusief de namen van enkele beroemde en machtige mensen die ook passagiers waren geweest, zei Recarey. Uit een onlangs vrijgegeven FBI-rapport blijkt dat het bureau op het moment dat de non-prosecution deal werd uitgevoerd, getuigen en slachtoffers ‘uit de hele Verenigde Staten’ ondervroeg. Het onderzoek strekte zich uit van Florida tot New York en New Mexico, zo blijkt uit documenten. Het rapport werd vrijgegeven door de FBI als reactie op een rechtszaak aangespannen door Radar Online en werd beschikbaar gesteld op de website van het bureau nadat de Miami Herald en andere nieuwsorganisaties verzoeken hadden ingediend, aldus Daniel Novack, de advocaat die de Freedom of Information Act-zaak pro bono aanspande.
Eén rechtszaak, die nog steeds in New York loopt, beweert dat Epstein een internationaal modellenbureau gebruikte om meisjes van 13 jaar uit Europa, Ecuador en Brazilië te rekruteren. De meisjes woonden in een gebouw in New York dat eigendom was van Epstein, die hun visa betaalde, volgens de beëdigde verklaring van Maritza Vasquez, de voormalige boekhouder van Mc2, het modellenbureau. Mike Fisten, een voormalige politieagent van Miami-Dade die ook een moordonderzoeker was en lid van de FBI Organized Crime Task Force, zei dat de FBI genoeg bewijs had om Epstein voor een lange tijd op te sluiten, maar dat Acosta dat niet deed. Sommige agenten die bij de zaak betrokken waren, waren teleurgesteld dat Acosta zich overgaf aan de druk van Epsteins advocaten, zei hij. In 2009 klaagde Epstein Edwards aan, bewerend dat Edwards betrokken was bij Rothstein en de civiele rechtszaken van de meisjes gebruikte om Rothsteins enorme Ponzi-operatie in stand te houden. Maar Rothstein zei dat Edwards niets wist van het plan, en Epstein liet de rechtszaak vallen. Edwards diende een tegenzaak in wegens kwaadwillige vervolging. Hij stelde dat Epstein hem had aangeklaagd als vergelding voor zijn agressieve vertegenwoordiging van Epsteins slachtoffers.
Verschillende vrouwen die als minderjarige meisjes naar Epsteins huis kwamen, zouden voor het eerst tegen hem getuigen. Toen Acosta in 2017 door Trump werd genomineerd als minister van Arbeid, werd hij tijdens een hoorzitting in de Senaat ondervraagd over de zaak-Epstein. “Uiteindelijk hebben professionals binnen het Openbaar Ministerie op basis van het bewijsmateriaal besloten dat een verzoek dat garandeert dat iemand naar de gevangenis gaat, dat garandeert dat hij in het algemeen wordt geregistreerd en dat andere uitkomsten garandeert, een goede zaak is,” aldus Acosta over zijn besluit om Epstein niet federaal te vervolgen. Acosta moest Trump uit de schijnwerpers halen en is hiervoor beloond met diverse benoemingen. Leden van het Congres dienden echter een formeel verzoek in bij het Amerikaanse ministerie van Justitie om de rol van Acosta in de Epstein-deal te herzien en eisten het aftreden of de beëindiging van Acosta’s toenmalige functie als minister van Arbeid.
De Democratische senator Dianne Feinstein uit Californië, die Acosta als minister van Arbeid afwees, merkte op dat “zijn behandeling van een zaak met betrekking tot sexshandel van minderjarige meisjes, suggereert dat hij de belangen van werknemers en gewone mensen niet boven de machtigen en goed geconnecteerden stelt. Tijdens het proces tegen Ghislaine Maxwell identificeerde de Amerikaanse districtsrechter Alison Nathan Kellen als “een bewuste deelnemer aan de criminele samenzwering” en zei dat ze “een crimineel verantwoordelijke deelnemer” was. Ze werd echter nooit gearresteerd of aangeklaagd, en de reden is onduidelijk. Ondanks het schandaal en haar betrokkenheid leeft Kellen en haar man een leven buiten de schijnwerpers in een luxe appartement in Miami Beach.
Donald Trump leverde volgens The Wall Street Journal, op 18 juli 2025 ruim twintig jaar geleden een seksueel getinte bijdrage aan een verjaardagscadeau voor Jeffrey Epsteins 50 jarige verjaardag. Trump zou een naakte vrouw hebben getekend met een zwarte markeerstift, inclusief twee kleine bogen om de borsten van de vrouw aan te geven en zijn handtekening zou als schaamhaar zijn afgebeeld. Bij de tekening schreef Trump een brief, die eindigde met: “Fijne verjaardag – dat elke dag een prachtig geheim mag zijn.” Trump ontkent het artikel stellig en noemt het “nepnieuws”. Hij heeft daarop een smaad- en lasterzaak aangespannen tegen The Wall Street Journal, het moederbedrijf News Corp en eigenaar Rupert Murdoch en eist een schadevergoeding van 10 miljard dollar. Epstein zou van Ghislaine Maxwell een boekje hebben gekregen vol anekdotes van vrienden. The Wall Street Journal achterhaalde dat ook Bill Clinton de jarige Epstein een brief schreef, waarin hij hem prees voor zijn ‘kinderlijke nieuwsgierigheid’ en ‘de gedrevenheid om een verschil te maken’. Trump, Clinton en Wall Street-miljardair Leon Black, modeontwerper Vera Wang en media-investeerder Mort Zuckerman leverden allen een bijdrage aan een verjaardagscadeau.
De “klantenlijst” van Jeffrey Epstein zou door een nieuwe taskforce van de Trump-administratie die belast was met het vrijgeven van federale geheimen worden vrijgegeven. Maar tot dusver gebeurde dat slechts beperkt en mondjesmaat en de meeste passages met namen werden door de FBI zwart gemaakt. Onder de vrijgegeven documenten zijn slechts contactenlijsten en vluchtplannen van Epstein en Ghislaine Maxwell, de dochter van de Britse tycoon Robert Maxwell. Zij zit sinds 2022 een gevangenisstraf van twintig jaar uit. Ghislaine werd veroordeeld voor grooming van vier minderjarige meisjes, om ze vervolgens seksueel te laten misbruiken in het Epstein circuit. Er is bewijsmateriaal in de vorm van 150 foto’s van massagetafels, seksspeeltjes en naaktfoto’s. De “Phase 1”-release van 27 februari 2025, onder Patel en Bongino, was zwaar geredigeerd. Nieuwe details zouden nog onthuld worden en de documenten zouden alsnog openbaar gemaakt worden. Het hoofd van de FBI Dennehy die de dossiers achter zou hebben gehouden werd ontslagen en Kash Patel en Dan Bongino werden aangesteld om de FBI te leiden met een mandaat van loyaliteit aan Trump.
De FBI besloot daarna dat er toch geen lijst is en gaven verder geen informatie meer prijs. Foto’s zoals die Michael Wolff beschrijft (Trump met topless vrouwen bij Epstein’s zwembad) of getuigenissen van slachtoffers zoals Stacey Williams zouden hem politiek en juridisch kunnen raken. Als Epstein een asset was van Mossad, CIA, of anderszins, bevatten de dossiers mogelijk namen en details die verder gaan dan geheime deals of chantageoperaties. Dit openbaren zou huidige veiligheidsstructuren kunnen ontwrichten. De FBI redigeert routinematig onder de Freedom of Information Act (FOIA) voor nationale veiligheid of privacy. De zwartgelakte lijsten in “Phase 1” kunnen deels hiermee verklaard worden.
Epsteins daden lijken, naast zijn eigen seksuele bevrediging op Mossad-tactieken uit het verleden, zoals het compromitteren van vijanden (zoals de Vanunu-zaak in 1986). Als Epstein’s dossiers details bevatten over een Mossad-operatie, met namen van “klanten” die gechanteerd werden, banden met Israëlische inlichtingen, of zelfs Trump’s betrokkenheid, zou Israël druk kunnen uitoefenen op de VS om dit stil te houden. De zwartgelakte “Phase 1”-documenten (27 februari 2025) zouden dan een compromis zijn: wat oud materiaal vrijgeven, maar de kern achterhouden. Patel’s verleden met nationale veiligheidsgeheimen (Rusland-onderzoek) en Bongino’s “deep state”-kritiek maken hen geschikt om dit te balanceren: ze kunnen transparantie veinzen terwijl ze gevoelige delen weglaten. Onderdelen die via andere wegen eerder naar buiten kwamen staan hieronder.
Een woordvoerder van Clinton beweerde in 2019 dat de oud-president vier keer aan boord zat van het privévliegtuig van Epstein. De contacten tussen de twee werden verbroken voordat Epstein voor het eerst werd gearresteerd. Ook The New York Times bevestigt dat Trump voorkwam in het album. Trump klaagde The Wall Street Journal aan om het artikel over de tekening van de naakte vrouw die hij zou hebben gemaakt en noemde het nepnieuws. Het verjaardagscadeau werd destijds samengesteld door Ghislaine Maxwell. Zij werd opnieuw urenlang ondervraagd door de onderminister van het Amerikaanse ministerie van Justitie, Todd Blanche.
Ghislaine Maxwell (63)wil vragen beantwoorden voor een comité van het Amerikaanse Congres, op strenge voorwaarden. Ze wil immuniteit en vooraf de vragen ontvangen. Ze is bereid om te getuigen, mits dat op “een veilige en eerlijke manier” gebeurt en pas na behandeling van haar aangevraagde beroepzaak door het hooggerechtshof die op zijn vroegst in oktober dient. Een woordvoerder van het toezicht comité nu al laten weten niet te overwegen Maxwell immuniteit te verlenen. Maxwell was aanvankelijk van plan zich te beroepen op het vijfde amendement van de Amerikaanse grondwet. Ze was eerder al urenlang ondervraagd door het Amerikaanse ministerie van Justitie in haar gevangenis in Florida. Todd Blanche, onderminister van justitie reisde hiervoor persoonlijk naar haar toe.
Maxwells advocaat David Markus zei dat Maxwell alle vragen van het ministerie eerlijk heeft beantwoord. Blanche schreef op X dat hij op een later moment meer informatie over zijn bevindingen zal delen en dat hij Maxwell opnieuw zou spreken. Haar aanklagers van destijds beschuldigden haar van het onder ede schaamteloos liegen over haar gedrag. Maar de regering van Trump wil vooral dat de aandacht van zijn betrokkenheid bij Epstein en Maxwell wordt afgeleid. Dat wantrouwen werd nog eens extra gevoed toen The Wall Street Journal berichtte dat Trump er in mei al van op de hoogte had gesteld dat zijn naam in de rechtbankdocumenten rond Epstein voorkomt.
De ondervraging van Maxwell moet kritische Trump aanhangers ervan overtuigen dat justitie wel degelijk transparant is en zijn best doet om de waarheid boven tafel te krijgen. Na de ondervraging werd ze in ruil voor een positieve verklaring over Trump van haar gevangenis in Florida overgeplaatst naar een luxer “gevangenenkamp” in de Amerikaanse staat Texas. Het gevangenenkamp waar ze nu zit, is minder beveiligd en de gevangenen die er zitten zouden het laagste veiligheidsrisico hebben. Het gevangenenkamp waar ze nu zit, is minder beveiligd en de gevangenen die er zitten zouden het laagste veiligheidsrisico hebben. FPC Bryan wordt ook wel omschreven als een “Club Fed” vanwege de relatief ontspannen omstandigheden, zoals beperkte omheiningen, slaapzalen, en programma’s zoals yoga en werk voor gevangenen. Maxwell’s advocaat, David Markus, stelt echter dat de overplaatsing was om haar veiligheid te garanderen,
Maxwell verklaarde dat zij de Amerikaanse president Donald Trump nooit in een “ongepaste setting” heeft gezien. en dat Trump zich volgens haar altijd correct gedroeg. “De president was nooit ongepast tegenover wie dan ook. In de tijd dat ik met hem samen was, was hij in alle opzichten een gentleman.”
De FBI heeft bij de voorbereiding van een mogelijke vrijgave van het Epstein-dossier namen van vooraanstaande figuren, waaronder Donald Trump, geanonimiseerd. Volgens Bloomberg gebeurde dit op basis van de Freedom of Information Act en privacyregels, omdat deze personen in 2006, bij aanvang van het onderzoek, geen officieel mandaat hadden. De anonimisering dient ook mogelijke veiligheids- en onderzoeksbelangen. Meer dan 1.000 FBI-agenten onderzochten ruim 100.000 documenten.
Ghislaine Maxwell verzet zich ondertussen tegen de openbaarmaking van getuigenissen en eist herziening van haar veroordeling uit 2021 voor het ronselen van vier minderjarige meisjes die later door Epstein werden misbruikt. Volgens haar advocaten kan het vrijgeven van onvolledige en mogelijk misleidende verklaringen, die niet onder kruisverhoor zijn getoetst, het proces beïnvloeden en reputatieschade veroorzaken.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof onderzoekt of de zaak moet worden heropend. De Amerikaanse president Donald Trump had procureur-generaal Pam Bondi opgedragen om getuigenissen in de Epstein-zaak openbaar te maken, onder druk van zijn achterban die vermoedt dat informatie wordt achtergehouden.
Jeffrey Epstein zou in 2019 zelfmoord hebben gepleegd in zijn gevangenis in New York. Een memo van de FBI en het ministerie van Justitie stelt dat er geen aanwijzingen zijn voor moord, chantage, of een lijst van verdachten. Deze conclusie moet meerdere complottheorieën weerleggen die suggereren dat Epstein is omgebracht om machtige betrokkenen te beschermen.
Een Amerikaanse rechter heeft het verzoek van Donald Trump om documenten vrij te geven. Het gaat om documenten van de grand jury die Epstein in 2019 heeft aangeklaagd voor seksuele uitbuiting. Zo’n grand jury werkt achter gesloten deuren. Volgens de rechter is er geen reden om nu openbaar te maken hoe die te werk is gegaan. De rechter schrijft dat de ruim zeventig pagina’s aan materiaal van de grand jury in het niet vallen bij de 100.000 pagina’s die de overheid zelf heeft uit het Epstein-onderzoek, maar niet vrijgeeft. “De overheid is de logische partij om het omvangrijke Epstein-dossier aan het publiek te openbaren. De focus op de jurygetuigenissen lijkt een ‘afleidingsmanoeuvre’ van de veelheid aan Epstein-documenten in bezit van de overheid”, schrijft de rechter.
Een week eerder weigerde een andere rechter ook al een verzoek om documenten vrij te geven uit de zaak tegen Ghislaine Maxwell.
Getuigenissen van een grand jury zijn vertrouwelijk. Publicatie vereist rechterlijke goedkeuring vanwege het risico op belangenverstrengeling en reputatieschade.
De Amerikaanse regering zou overwegen om meer documenten vrij te geven, waaronder opnames van een ondervraging van Maxwell eind juli door staatssecretaris van Justitie Todd Blanche. Deze ondervraging moest aantonen dat justitie transparant is in het Epstein-onderzoek. Details over het gesprek zijn niet vrijgegeven. Bronnen melden dat de regering twijfelt over publicatie en mogelijk delen zou zwartlakken ter bescherming van slachtoffers.